頸動脈，在我們喉結兩側，用手就可以摸到它在“跳動”。
全身的血液都會流經這裡，相較於其他主動脈，頸動脈較窄，血液有雜質、斑塊時更容易堵。另外頸動脈靠近頭頸部會有一個“Y型”的分叉，分叉處形成渦流，要承受更多壓力，比普通血管更容易產生斑塊。
據中國慢病前瞻性研究一項分析顯示②：
約1/3的中國成年人有頸動脈斑塊；
中國人的平均頸動脈內中膜厚度是0.70 mm，並且隨年齡增加而增厚，每10年增厚0.08 mm。
在40-49歲的年齡段中，僅有6%有斑塊；
在50-59歲的年齡段中，有21%有斑塊；
在60-69歲歲的年齡段中，有41%有斑塊；
在70-89歲人群中，有63%存在頸動脈斑塊。
頸動脈斑塊，引起腦梗中風！
頸動脈斑塊，是引起腦梗塞的重要原因，約2/3的腦梗與頸部動脈狹窄有關①。頸動脈是大腦重要的供血通路，如果斑塊長在這裡，頸動脈被堵，大腦就會缺血。沒有血液供應8分鐘就會損傷，出現失明、失語、半身不遂...這就是我們常說的“腦梗”、“腦中風”！如果時間再長一些，甚至會出現腦死亡。
早期頸動脈狹窄可能沒有症狀，而嚴重狹窄時可能表現為突發頭暈，短時間內言語困難、眼前發黑等，一側身體麻木等。
生活中5件事，會催化斑塊！
1.吸菸
吸菸的人，頸動脈更容易長斑塊。據這項研究，吸菸者的斑塊患病率為36%，明顯高於不吸菸者的28%。
2.三高飲食
高鹽飲食：會增大高血壓的風險，高血壓會加速血管硬化。
高糖飲食：可能引起血糖和胰島素水平增高，增加誘發動脈粥樣硬化的風險。
高脂飲食：會讓更多油脂沉積在血管壁上，誘發動脈硬化。就像廚房下水道中的油汙，時間久了會導致下水道堵塞。
3.運動少
運動可以促進血液循環，增加血管彈性。久坐不動自然會影響液循環，導致血管內垃圾堆積，易形成粥樣硬化斑塊。
4.喜歡熬夜
熬夜會打亂生物鐘，使機體分泌過多的腎上腺素和去甲腎上腺素，從而使血管收縮、血流減慢、黏稠度增加。
5.酗酒
大量飲酒不但可導致腦血流量減少，還可損害肝臟影響脂質代謝，脂類代謝異常是公認的動脈粥樣硬化危險因素。
中年以後，這樣自救！
1、定期檢查。建議超過50歲男性、絕經後的女性、高血壓、糖尿病、高血脂、吸菸、肥胖等人群，最好每年查一次頸動脈超聲，能發現斑塊大小，是否穩定。對於四十歲以上的中老年人來說，在體檢報告中，或多或少會出現“頸動脈斑塊形成”的字眼。不必感到驚慌，就像鐵水管用了幾十年，總會長點鏽，血管也一樣。具體由醫生來考量判斷是否嚴重。
2、改善你的生活方式。 無論你的斑塊是早期，還是斑塊堵塞較嚴重，都要去改善生活方式。
少吃鹽，每人每日不超6克。
少吃高油脂高膽固醇食物，如動物內臟、肥肉、人造奶油。
多吃一些水果蔬菜，如黑木耳、洋蔥、魚類、綠茶、蕎麥、玉米、海帶等對血管有益的食物。
堅持運動，每週至少有150分鐘的運動時間，每次不少於30分鐘。快走、騎車、游泳、廣場舞都是不錯的選擇。
3、配合治療。對於頸動脈出現狹窄或斑塊，醫生會根據個人症狀以及狹窄的程度，推薦採用藥物或是手術治療。如果已經患有高血壓、糖尿病、高血脂、冠心病等，均應遵醫囑正規治療。服藥應規律和堅持，不可三天打魚兩天曬網。
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