中國自封建社會開始，把性愛與自由戀愛都說成傷風敗俗，於是，許多與“性”有關的歸入豔情小說，被列入禁忌，道學家們聲嘶力竭地捍衛“道德”。歷史上不止一部被禁燬的小說，大多歸入“淫”書之列。
（1）明萬曆年間的《痴婆子傳》
明代中葉，開始湧現“豔情”小說，扭曲的文人們藉助最自然的本性，或警世或諷刺或渲染，讓整個一個社會都出現了病態，也真實地再現那個時代的骯髒。
四大淫書之四《痴婆子傳》，大約產生於明萬曆年間，幾乎與《金瓶梅》同時在民間流傳。此書的最大特點以第一人稱從女性的角度來展開的。
小說開頭稱有一位叫筇客者的人訪問了一位古稀之年的老太太，這個老太太叫上官阿娜，便將自己一生的經歷與生活的不幸遭遇進行了控訴似的回憶。
《痴婆子傳》對少女懷春的心理作了細緻入微的描寫，肯定人本能慾望的自然性與純真的合理性。告誡作父母的，對待少男少女的青春萌動要合理引導，健康教育，不要回避與壓制，也就是性啟蒙與性教育。
整部書，痴婆阿娜是一位被侮辱被損害被玩弄的女性形象，是一個悲劇人物，人性被扭曲。
在藝術上《痴婆子》用第一人稱很有獨創性，語言風格上言近旨遠，蘊藉含蓄，頗有傳統史傳作品的美學風貌。
（2）嘉靖年間開始流傳的《如意君傳》
武則天，這個飽受爭議的女皇，一直是人們津津樂道的形象。《如意君傳》在嘉靖年間就開始流傳，寫的是一代女皇武則天與男寵薛敖曹之間的關係，十分詳細地寫了則天女皇的生活。是說武氏已經七十歲高齡，慾望十分強烈，往往得不到滿足，宦官牛晉卿向則天女皇推薦了偉碩雄健的男人薛敖曹。
這薛敖曹被招入宮中，極力滿足武氏的要求，武則天十分高興，對他說：“卿甚如我意，當加卿號如意君也。”
這《如意君傳》夾雜著薛敖曹勸說武則天歸權於李唐，維護正統；同時薛敖曹又是矛盾的，最終主動離開武氏。
這《如意君傳》其實是勸人禁慾的。
《如意君傳》的作者應該參閱了正史與野史中有關武則天找“面首”的記載。
（3）李漁的《肉蒲團》
《肉蒲團》在明清“豔情”小說中十分出名，又稱《覺後禪》，共六卷二十回，據說是李漁的作品。
其書構思奇異，語言清新流暢，善用偶句與譬喻，與李漁其他小說風格一致。
《肉蒲團》是講一個叫未央生的人，有才有貌，要做天下第一才子，娶天下第一等的嬌娘。經媒人介紹娶玉香為妻。這玉香是正統女子，未央生就以春宮畫誘之，方達到兩性和諧。後來，又不滿足，便以遊學為名外出訪女色，並在張仙廟中造一冊《廣收春色》，記下來廟中拜求子息的美豔少婦，分成等級。其書寫了未央生與玉香、豔芳、香雲、如意、花展、瑞珠等眾多女人發生的風流豔史。
《肉蒲團》這書為性而性，脫離社會，價值並不高。但也從一個側面揭示了明代男女之間的曖昧關係以及有關人生的態度，最後未央生看破人生，斬斷情緣，遁入空門。
（4）《金瓶梅》
《金瓶梅》遭禁，不僅僅是因為性描寫，其間影射了當權者，書中充滿了憤懣之氣，感受到作者對當時社會的揭露與憤恨，“作者無感慨，亦必不著書”，揭露了“諸奸臣之貪位慕祿，以一發胸中之恨也”。
由之，當權者視為洪水猛獸，嚴加禁燬，打上“天下第一淫書”的標籤。其實《金瓶梅》可稱天下第一奇書，雖有許多淫話穢語，但不是淫書。其中的一些描寫在於揭露與批判，那些不義之財對社會、對人性的腐蝕作用。藉助小說揭露了明代官場的黑暗、政治的腐朽，幾近是明王朝的縮影。
同時塑造了潘金蓮等眾多的女性形象，表現了女性的自我意識與生命的覺醒，其“性”也是對封建倫理綱常的反叛，對所謂“存天理滅人慾”的抗爭。女性們是被侮辱被損害的，反映了封建社會婦女的悲劇命運，在文學史上具有開拓意義。
《金瓶梅》涉及很多領域，比如社會、婚姻等，也暴露出人赤裸裸的陰暗面，人性的弱點，是明代小說中的扛鼎之作。
禁了什麼？
無窮名利無窮恨，有限光陰有限身，榮辱皆拋，才會淡泊名利始歸真。
被列入禁燬書目的作者，可以說都是憤世的，他們張揚個性，反對陳規舊習，借文字宣洩心中的不平，對人生頗有啟迪作用。
“財者陷身之阱，色者戕身之斧，酒者毒腸之藥”。紅塵攘攘，世俗喧囂，酒色財幾人能禁？喊禁喊得最兇的時候，也恰恰是人慾橫流最氾濫的時候，明代就是最好的例子呀。由之，《金瓶梅》等書成於這一時期也就不奇怪了。
濁富與清貧，是對立的兩個方面，濁富者多多，骨子裡都想富，清貧是受罪呀。
保持人格的獨立，營造屬於自己的一片寧靜，精神的曙光照耀著日子。
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