1945年8月15日，日本天皇宣佈無條件投降，這場戰爭以中國的勝利而落下了帷幕。
但事實上，在當時很多日本人看來，打敗他們的不是中國人，而是強敵美國和蘇聯。因此，別說是懺悔反省了，就是想讓他們低頭服軟，也很勉強。
不過，也並非所有的日本人都這麼頑固不化，有一個陸軍中將就輸得心服口服，名叫遠藤三郎。
遠藤三郎在中國的名氣雖然不大，但是在中日戰爭中卻扮演過極其重要的角色，曾擔任過關東軍參謀長、海軍航空兵司令等職，還曾以第三飛行團團長的身份，執行過轟炸重慶的任務。
其最具代表性的戰役莫過於宜昌戰役，面對當時已經被陳誠的15個師重重圍困的宜昌城，遠藤三郎硬是單槍匹馬坐著飛機趕來救援，甚至親自突圍去搬救兵，結果在他的拼死抵抗下，宜昌竟然奇蹟般地被保住了。
甚至在日本宣佈投降後，遠藤三郎還囂張地寫道：“即使放下武器，赤裸裸的日本也不用懼怕世界上任何一個國家！”
可以說，在與中國軍隊交手這方面，他的資格夠老，作風也夠剽悍。那麼問題來了，像他這樣的頑固戰犯，怎麼就心甘情願地服軟了呢？
其實，在1947年以戰犯身份被關押時，遠藤三郎還始終不肯低頭，拒絕承認輸給了中國人，直到他看到了毛主席所著的《論持久戰》，才幡然醒悟。
在此之前，遠藤三郎認為，日軍“中間突破、兩翼齊飛”的大戰略是完全沒有問題的，日本的失敗歸結於兩翼戰場的不作為，而非中國戰場的原因。然而在看了《論持久戰》之後，遠藤三郎被中國軍隊步步為營、“積小勝為大勝，以空間換時間”的作戰理念所折服，承認了陷入中國戰場的泥潭是日軍失敗的主要原因。
除此之外，毛主席在書中關於和平的闡述：“戰爭將使全人類意識到，和平是全人類最普世的價值！和為貴，和平超越了東方價值和西方價值。而戰爭的目的只有一個，那就是消滅戰爭！”徹底使得遠藤三郎放棄了他曾固守的軍國主義情懷，從一個打死都不肯認輸的頑固分子，轉而成為致力於中日友好的和平大使。
1956年，遠藤三郎作為日方代表來華訪問，受到了毛主席的親自接見。會談過程中，他將一把家傳的日本武士刀贈予毛主席，並表達了自己對於中日友好交往的期望。
我們都知道，大和民族是一個尚武的民族，武士刀在日本軍人的眼裡幾乎比生命還要重要，遠藤三郎將其作為禮物贈予中方，也顯示了他對於和平的誠意。而毛主席也回贈他一幅齊白石先生的畫作，並親書：“
承遠藤三郎先生惠贈珍物，無以為答，茲以齊白石畫竹一幀為贈。”
在告別之際，面對遠藤三郎的再一次道歉，毛主席說了這樣一段廣為流傳的話：“我們還要感謝你們，你們是我們的先生，正是你們打了這一仗，教育了中國人民，把一盤散沙的中國人民團結了起來。”
回國之後，遠藤三郎也沒有閒著，他根據自己在戰爭期間的所見所聞，以及戰後對中國的研究，出版了《舊軍人所見之中共》《日中十五年戰爭和我》等書，在書中他談及了在戰爭期間日軍所犯下的種種罪行，特別是揭露了七三一部隊中，石井四郎拿活人來做實驗的罪行。
這些舉動，也讓他成為日本右翼分子仇視的對象，斥其為“赤色將軍”，他之前幾乎所有的同僚，也都跟他斷絕了來往。
不過，遠藤三郎的信念卻始終沒有改變，還在日本國內成立了日中友好軍人協會，致力於中日戰爭中的老兵的交流。
1984年，遠藤三郎因病逝世，享年91歲。
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