清朝咸丰病逝，让自己6岁的儿子继承了皇位，改国号为同治。咸丰留下了一帮辅政大臣，为了避免康熙时期大臣揽权的情况，他找来了八位人选，使他们之间能够互相牵制，可以说咸丰为了让自己的儿子顺利上位，考虑的也是非常周全了。
结果八位辅政大臣还没来得及内斗，就先被别人斗倒了。6岁的同治虽然当了皇帝，但是并没有实权，朝中的各种势力都在争取，只要把同治握在手中，就等于掌握了朝廷的大权。其中最想掌权的，就是祸害了清朝的慈禧。
为了能掌握实权，她先联合了自己的姐姐慈安，以皇太后的身份打算垂帘听政。为了达到这一目的，不惜拉拢恭亲王奕訢为外援。要知道当初和咸丰争夺帝位的就是他，一旦让他手中握权，很可能会导致朝中大乱。
但是慈禧追求最高的权力，已经把清朝的安危抛在了脑后。三人联合之后，拉拢朝中其他的重臣，处处针对辅政大臣。他们一联合就提出了慈禧垂帘听政，恭亲王辅政的想法。八位大臣联名上奏拒绝，甚至不惜向两位太后让步。
但是慈禧又怎么会善罢甘休，她纠结众人，给顾命大臣定罪，八位大臣有的被杀，有的发配边疆，被清洗的干干净净，预谋了很久的事变，让慈禧彻底掌握了朝权。同治的父亲咸丰，也成了历史上最后一位有实权的皇帝。
同治活了十九岁，当了十三年的皇帝，但是他的生活并不好。他和慈禧虽然是母子，但是二人的关系并不好，甚至可以说非常恶劣。同治在历史上结婚也非常地晚，在17岁的时候才成婚。慈禧这么做为的就是能继续掌权。
当时慈安和慈禧两位太后，都给同治挑了一位皇后的人选。同治选择了前者，引起了慈禧的不满。虽然找到了皇后，但是慈禧却不让他和皇后同房，结婚时间已经很晚了，再加上很少能和后宫的妃子接触，同治临终前一位子嗣都没有。
慈禧本来想着自己推荐的人成为皇后，让同治生下一位子嗣来继续控制，但是没想到他做了一个让自己不满意的决定，于是干脆断了他的香火。这件事也让同治非常地不满，两个人的关系也越来越恶劣。
在同治掌权后，更是不把慈禧放在眼里。他尝到了手握大权的甜头，开始了自己亲政的时代。上位后第一件事就是重修被烧毁的圆明园，这在当时也是非常大的一件事情了，因为朝局不稳，所以很多大臣提出延缓重修事项。但是同治坚持要修，无奈之下圆明园开始了重修之路。
这件事传到慈禧耳朵里后，立马把同治叫来批评了一顿，她批评的原因倒不是因为关心国事，而是这种事同治居然没来向自己禀告。不过同治也不是善茬，任慈禧怎么说，就是不为所动。这也让慈禧动了重掌大权的念头。
在清朝的十二位皇帝中，同治是去世最早的一位，仅仅活了十九岁，当了十三年的皇帝，有多半数都是在慈禧的控制中过去的，好不容易拿到了权力，又被慈禧收回去了。短短的一生还没来得及作为就病逝了，实在让人感到可惜。
从当时清朝的情况来看，国内还是有发展机会的，当时太平天国运动被平定，捻军叛乱还未爆发，国外刚刚签订条约，处于一个暂时安稳的状态。可惜的是没有内忧外乱，统治者集团内部发生了争斗，同治也成了牺牲品。
事实上不是同治无所作为，而是他没有机会作为。他是慈禧手中的一个傀儡，除了听话没有任何出路，虽然进行了反抗，但最终还是失败了。最终同治只能认命，没办法在朝堂之上有作为，他开始自甘堕落，流连于花柳之中。
史书中记载同治死于天花，不过他的死因至今都是大家讨论的话题。大多数人认为他是因为常常寻花问柳，最后患上了梅毒而死。史书中不记载也是为了保住皇室的颜面，而且导致这种局面的是慈禧，如果没有她的干涉，同治也不会是这种结局。
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