對同一件事情，從善意的角度思考，還是從惡意的角度思考，自然而然，兩者所導致的結果就會截然不同。
比如，與人爭執時，總想駁倒對方，總認為錯在對方，要逼迫對方認錯。這是一種做法。但也可以體諒對方的難處，大家一起出謀劃策，共同尋找解決問題的辦法。處理同一個問題，結果可以大相徑庭，差異就在於有沒有體諒對方的關愛之心。
以前，日本市場對外封鎖，圍繞這一問題，日美兩國爭吵不休。當時，我提議，針對兩國間的各種課題，成立“日美二十一世紀委員會”，讓民間人士發揮作用，彼此坦誠交換意見，藉此讓日美關係有所改善。為此，我做出了努力。
我當時的提案是：彼此停止互相指責，擺脫敵意性的爭吵。如果不考慮對方的具體情況和背景，光說對方不好，只求對方讓步，那麼本來可以談攏的事情也會搞僵。只想佔便宜，只想爭面子，這樣的對話必將無果而終，反而會加深相互間的不信任感。
所以，首先要尊重對方的立場，不是一味地固執己見，而要充分理解對方的想法，體諒對方的處境，以這種利他之心為基礎，推進相互交流和談判。
同時，如有必要，日本應該先行讓步。為什麼這麼說，因為第二次世界大戰後的日本，受到美國很多的恩惠——慷慨地提供糧食和技術，還向日本產品開放巨大的市場，等等——因此，才有日本二戰後的快速復興和經濟的高速增長。
即便那是美國全球戰略的一環，但他們對我們的極度寬容乃是事實。既然如此，今天由我們來表示誠意，體諒對方，該讓步處就讓步，培育寬容和利他之心。我想，這是已經成為“經濟大國”的日本應盡的義務。
這個委員會，依據上述宗旨，進行了兩年的討論，向日美兩國政府提交了建議書。
要設計今後日本的“國家形象”，關鍵就是利他精神，就是“以德為本”的治國方略。
過去，國際日本文化研究中心的川勝平太教授說過一句話：“富國有德。”
他提議，不是以財，而是以德立國。或者說，運用豐厚的財力，對他人、對他國以德相報。不是用武力，不是用經濟力量，而是以德行來為他國行善，由此獲得別人的信賴和尊敬。
我也認為，要把“德”字作為“國是”，定為國策。日本應該率先垂範，做“以德立國”的榜樣，因為日本曾有為追求自己一國的私利而痛遭懲罰的歷史教訓。
今後日本應該追求的目標，既不是經濟大國，也不是軍事大國，而是一個以德為本的國家。既不是經濟上精於算計的國家，也不是急於炫耀軍事實力的國家，而是以“德”這一做人的崇高精神作為國家理念的基石，據此與世界各國接洽交往。
一旦成為這樣的國家，國際社會就會真正的需要日本，尊敬日本。同時，對這種高品格的國家有侵略意圖的人，恐怕不會有吧。從這個意義上講，這又是最可靠的安全保障政策。
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做企業的目的是什麼？贏利！做企業人的目標是什麼？幫企業贏利！誠然，所有企業及企業人都恪守著贏利，但是又有多少人真正參透了利益背後的玄機？中國並不需要“道義放兩邊、利字擺中間”的商業大鱷，更不會提供給缺乏德行、忽視修為的企業人廣闊發展的康莊大道；如果想在白熱化的競爭中一枝獨秀，就必須要剖開經濟的表象，探求企業的本質，找到得以在如今的世道中生存下去的活法。
《活法》的作者稻盛和夫是日本戰後經濟的傳奇，他不用優美的文字取勝，也不用高深的說教讓人五體投地，而是將其多年心得以質樸的文字向我們娓娓道來。企業人會從中領會真正的企業發展之路，而普通人亦將感受到高境界的“為人之道”。
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