吳起（前440年－前381年），中國戰國初期軍事家、政治家。吳起著有軍事著作《吳子》，後世將孫武和他並稱“孫吳”。
一、能力超群的吳起
吳起聽說魏文侯賢能，就投奔魏國。魏文侯任用吳起為將軍。吳起率領魏軍攻打秦國，一舉攻佔秦國五座城邑。
魏文侯因為吳起善於用兵，廉潔公平，深得將士的擁護，就任用他為西河太守，戍守西河地區，防禦鄰近的秦國和韓國。吳起在西河太守任上，盡職盡責，業績卓著，聲名遠播。
二、對話田文
魏文侯去世後，他的兒子魏武侯繼承君位。魏武侯即位後，設置國相職位，任用田文作國相。吳起聽說魏武侯任用田文作國相，認為自己比田文更勝任國相職務，心裡很不高興。
有一天，吳起去找田文，直截了當地對田文說：“請允許我與您比較一下功勞，可以嗎?”
田文說：“可以。”
吳起說：“率領三軍，使士兵樂於效命，敵國不敢圖謀，您比我吳起如何?”
田文說：“不如您。”
吳起說：“治理百官，親附萬民。充實府庫，您比我吳起如何?”
田文說：“不如您。”
吳起說：“扼守西河（今陝西省郃陽縣、延川縣委主要城市的黃河西岸地區）而秦軍不敢向東進犯，韓國、趙國賓服順從，您比我吳起如何?”
田文說：“不如您。”
吳起的得意地說：“這三項，您都在我之下，而地位卻在我之上，這是什麼緣故?”
田文微微一笑，不慌不忙地說：“君主年少，國人疑慮，大臣不親附，百姓不信任，在這種時刻，是應該將國家的政事交給您呢?還是交給我呢?”
吳起沉默了很久，最後說：“應該交給您。”
田文說：“這便是我地位在您之上的原因。”吳起聽了田文的話，認識到田文是一個很有才能的人，內心承認自己的才能不如田文。
三、吳起爭功背後的深意
臺灣學者柏楊對此評論說：
吳起先生，是戰國時代的名將和最傑出的政治家之一，性格爽朗，不耍陰謀詭計。當政治的運轉有一定的秩序，人們也習慣並接受這種秩序時，壓根不會發生“主少國疑、大臣未附，百姓不信”的危機，只有腐爛的政治體系中，才會發生這種政權轉移時特有的現象。
春秋戰國時期，名將吳起與國相田文的一番對話，發人深省。細細品來，別有一番滋味。
在人心尚不穩定的情況下，像治國理政這樣的大事，自然需要找一個老成持重、令各方都能信服的人來打理；絕不可能讓一個兩頭冒尖的人物出任國相。這就是吳起居下，而田文居上的根本原因。
吳起與天下諸侯大戰七十六次，六十四次全勝，十二次未分勝負，從來沒有打過敗仗，在他的指揮下，魏軍從強秦手裡奪取了全部西河地區，拓展了幾百裡的疆土，使魏國成為了當時首屈一指的軍事強國，確立了戰國初期天下霸主的地位。
吳旗鎮（吳起鎮），相傳為戰國名將吳起屯兵之處，清嘉慶二十四年(1819)靖邊縣首置吳起鎮。相傳戰國名將吳起曾在此駐兵戍邊，為紀念而命名吳起。屬陝西靖邊縣。
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