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“我不管，我就要幹，我要致富！”，1969年，年僅24歲的他說出了這句話。
他15歲輟學，25歲帶領6名農民拿著集資的4000元創辦了寧圍公社農機廠，並用40多年的時間將其打造成擁有4萬名員工，總營收突破千億，盈利超百億的萬向集團，旗下產業橫跨汽車、金融、農業、能源等四大領域。
根據2017年胡潤全球富豪榜，他的身家高達515億元，比汽車整車類首富魏建軍的財富整整多了110億。
他不僅締造了一個龐大的商業帝國，也塑造了一種敢想敢為、敢拼敢闖的創業精神。而這種創業精神，正是時代最需要的企業家精神。
他就是魯冠球，他的一生都在奮鬥，他說：戰士的終點，就是墳墓。
魯冠球，1945年出生在浙江省蕭山市寧圍鄉，父親是藥廠工人，收入少，所以他和母親只能呆在貧苦的農村，魯冠球不到9歲就在田裡幹活。春天播種，他凌晨4點就下地。一到夏天，穿上衣服捂一身痱子，脫了衣服又讓蚊子咬一身疙瘩。
少年時，他的理想是當車床工，以養活家人。15歲時，他從初中輟學，到浙江蕭山縣鐵業社當打鐵學徒。3年後，因人員精簡被辭退。
回鄉後，不甘“面朝黃土背朝天”的魯冠球，修過自行車，後來又籌集3000元辦了個米麵加工廠。
在那個時代，做生意被視為“資本主義尾巴”，他不敢明著辦廠，東躲西藏，但仍多次被發現，反覆被“處理”，幾近傾家蕩產。
雖然遭到了如此打擊，但魯冠球還是沒有放棄，沉寂了一陣子，由於“停產鬧革命”，當時人們連鐵鍬、鐮刀都買不到，自行車也沒有地方修。經過15次申請，魯冠球終於獲批開辦了一個鐵匠鋪，生意也紅火了起來。
沒過多久，更好的機會出現了。1969年中央出臺文件，每個人民公社，可以搞一個農機修配廠。富有經驗且有些名氣的魯冠球被公社邀請去接管已經破敗的寧圍公社農機修配廠。
24歲的魯冠球再次變賣了全部家當，集資4000元（約等於現在的25萬），帶領6名農民，以一隻火爐、幾把榔頭、一個84平方米的房子，創辦寧圍公社農機廠，雖然產品都是初級的鐮刀、鋤頭、斧頭、柴刀等，但魯冠球的事業總算是開始了。
1979年，魯冠球看到《人民日報》的一篇社論《國民經濟要發展，交通運輸是關鍵》。他判斷中國將大力發展汽車業，決定砍掉其他項目，專攻萬向節。
萬向節是汽車傳動軸和驅動軸的連接器，像一個十字架，大的長度近一尺，小的長不過一手指，4個頭的橫斷面平光如鏡子，磨掉一根頭髮的1/6就得換新的。
魯冠球夢想造轎車，但他事業起步是從汽車底部這個不起眼的零件開始的。
“我很想做大事，但是我實力不夠，只能從小事做起。”魯冠球說。
1981年，由於魯冠球堅持薄利多銷，“錢潮牌”萬向節在市場上佔據一席之地，年銷售300多萬。此後還把產品擴展到傳動軸、制動器、密封件等3個系列。
1983年，國家允許個人承包工廠。魯冠球抵押自家價值2萬多的苗木，承包萬向廠，擁有自主經營權。頭一年，他圓滿完成承包額度，還超額154萬元！之後連續3年，每年都超額100多萬。
1985年初，機械工業部要在全國56家工廠中選擇3個做定點機構。魯冠球的萬向憑著高精技術，有資格和國企同臺競技，還以99.4的最高分成為同行之首。從此，萬向成為全國定點生產萬向節的專業工廠。
此後，魯冠球投資300萬，組建起150人的專業研發團隊。短短5、6年間，開發出60多個新品種。
1991年，萬向年產值突破1個億。魯冠球“花錢買不管”，將1500萬淨資產劃撥給寧圍鄉政府，改組公司，成立浙江萬向集團。“政府股份佔3/1，魯冠球獲得絕對控制權。”
16年後的2000年，萬向集團整體收購美國汽車市場三大零部件生產供應商之一的舍勒公司。
在跟外商打交道的過程中，魯冠球認識到企業要在國際市場站穩腳跟，在競爭中取勝，就必須讓企業走出去，在國外設立自己的公司。
1985年魯冠球被《半月談》評為全國十大新聞人物，各種光環便不斷地落到魯冠球頭上，萬向也隨之成為第一家上市的鄉鎮企業，第一家進入國務院試點企業集團的鄉鎮企業，第一家擁有國家級技術中心的鄉鎮企業，第一家產品進入美國通用汽車公司配套生產成的中國汽車零部件生產商。
經過多方努力，1994年，經國家外經貿部批准，萬向美國公司在美國註冊成立。
2013年，萬向集團用280萬美元收購了UAI，這是一個有摘牌可能的納斯達克上市公司。
如今，萬向美國公司至今在全美已經擁有28家子公司，業務領域也從最初的汽配業輻射到太陽能電池板等多個新興領域，國際市場萬向佔了十分之一。
萬向的成功與長壽
有研究說，能繁盛20年的企業極少，這種概率，在中國更小！
改革開放以來，無數中國企業家名噪一時但又迅速倒掉，“全國最為知名的廠長”步鑫生、著名改革人物馬勝利、大邱莊莊主禹作敏……
魯冠球能帶領萬向集團走向巔峰，付出的心血縱然是常人難以想象的。這個頑強如松柏的戰士在與病魔抗爭兩年多後，還是走向了“墳墓”：2017年10月25日，浙江萬向集團創始人、董事局主席魯冠球逝世，享年73歲。
農民出身，小學文化，這位操一口濃重蕭山鄉音、有和藹招牌笑容的老人，馳騁商場48載。從“鐵匠鋪”起家，他走出田野走向世界，締造了一個橫跨汽車、能源、房地產等多個產業、營收破千億的商業帝國。作為改革開放的見證者、參與者和推動者，他被稱為商界“常青樹”、民營企業“不倒翁”，更被浙商群體視為“教父”。
魯冠球曾說，成功沒有規律，“別人每週工作5天，你就一年365天都不休息，盡心、盡責、盡力去做，一定能成功。”
如今，這位始終有危機感、從不言退休的商場“戰士”，終於可以好好休息了。
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