作者 ｜襲明 · 主播 ｜阿成
宇宙的起源、星系和恆星的起源、新化學元素的創造。
人們根據牛頓的力學定律，認為宇宙是龐大而穩定不變的。然而哈勃觀測到的天體紅移現象表明宇宙正在擴張，意味著宇宙是有歷史的。
那宇宙是如何開始的呢？我們從語文課本上學到的是：“天地混沌如雞子，盤古生其中。萬八千歲，天地開闢，陽清為天，陰濁為地。”
現在我們知道這只是充滿詩意的神話傳說，宇宙似乎是起源於一次大爆炸。如果我們以上帝視角去看，當時是這樣一番景象：
一個比原子還小的點誕生在虛無之中，它極其熾熱，是今天宇宙中一切的起源，物質和能量在它內部不斷相互轉換。時間亦由它創造出來，它誕生的那一刻就是時間的起點。
要想知道在這個點出現之前存在些什麼，實在是費腦筋的問題。因為它誕生之前，根本沒有“之前”的時間概念。
總之，它極速擴張到一個星系大小，一秒鐘內，四種基本作用力和原子物質出現了。但物質以等離子形式存在，質子和電子尚未結合在原子之中。你側耳傾聽，這些帶電荷的粒子似乎正發出電流的噼啪聲。
你等啊等，空間越來越大，周圍也越來越冷。等了38萬年，冷卻使得質子和電子結合在一起。正負電荷相互抵消，整個宇宙一下斷電了。光子得以脫離物質，自由來去，造成一次巨大的能量閃爍，嚇了你一跳。
此時的宇宙如新生兒呱呱墜地，接下來，它要睜開眼睛，好奇地打量周圍的世界。
恆星就是這新生兒的眼睛。
宇宙快速冷卻時，時間之短只允許最簡單的化學元素的原子核形成，即氫和氦。簡單的物質組成了星雲，它們分佈的並不均勻。在那些密度較高的地方，引力作用也較強。
引力像原始人鑽木取火一般，使勁摩擦、擠壓物質，溫度越來越高。高到一個臨界點，成了！
高溫之下質子猛烈碰撞，核聚變發生了，氫原子核轉變為氦原子核。原本在引力作用下坍縮的星雲，因為內部釋放巨大的熱量而穩定下來，恆星誕生了。
這個原始人不是點燃了火把，而是憑空鍛造出驚人的熔爐！幾十億個熔爐儲藏了大量氫原子核，在聚變下不斷散發光和熱。《聖經》中寫，上帝說要有光，於是就有了光。不過這“於是”可花費了近2億年的時間。
漆黑的宇宙變得燈火通明。
宇宙明亮起來，但未免有些單調。是時候創造一些新事物了。
引力扮演完鑽木取火的原始人角色後，將接力棒傳到恆星手中。恆星當仁不讓，搖身一變，成了鍊金術士——它將用氫和氦，煉造出全新元素，煉造出生命存在的可能性。
在恆星內部距離核心不遠不近的地方，有一處“甜蜜位置”。這裡能量充足，又不至於能量過多到摧毀新生元素。
挑好位置後，剩下的就是等待。
恆星會慢慢耗盡氫元素，聚變停止，在引力作用下重啟坍縮進程。坍縮將恆星內部溫度提高一個能量級，氦聚變成碳。碳將作為原料繼續聚變，形成氧和硅。“這種通過聚變創造新元素的過程結束於鐵的創造。”
當一顆恆星內部充滿鐵元素時，它被稱為超新星，超新星會在一次巨大爆炸中完成最後的坍縮。僅僅幾秒的爆炸中，釋放出驚人的能量，“元素週期表中從鐵到鈾的所有元素都被創造出來。”
超新星以自我毀滅的方式創造了生命的奇蹟。它們如武林高手般，散盡畢生功力，為宇宙留下了恩惠。
當我們環顧今天的世界，多樣的生物、繁華的城市，很難想象這一切一切的基礎，就是氫和氦兩種簡單的元素。
我們常說“爆發內心的小宇宙”，其實這種形象的說法在某種程度上有其科學依據。因為我們身體裡的重元素，都來自於爆炸的超新星。它們爆發時的能量依然在我們體內延續、流轉。
所以，不要辜負這恩惠，爆發吧，小宇宙！
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