在科技發達的今天，要跟人絕交，有很多種方法，比如拉黑對方、刪除對方的聯繫方式等。而在古代，本來關係很好的人要絕交，他們會怎麼做呢？
東漢靈帝時期，有一對知心好友管寧和華歆，他倆經常在一起讀書、勞動。有一天，他們在菜園裡鋤地，看到地裡有一塊金子，管寧絲毫不為所動，把它當瓦石一樣用鋤頭鋤開，繼續幹活；而華歆看見金子，便把它拿起來又扔了出去。還有一次，他們同坐在一張坐席上讀書。這時，門外有達官貴人乘豪車經過，管寧很淡定地繼續讀書，華歆卻立即放下書跑出去觀看。這時，管寧割開坐席對華歆說：“我沒有你這樣的朋友。”
“割席”便是古人絕交的一種方式，割斷之席再難相接，體現了古人“道不同不相為謀”的決然。
和“割席”相似的另一種絕交辦法，就是“割袍”。
電視劇《隋唐英雄傳》裡，就講到過這個典故：徐茂公與秦王李世民同遊御果園，路遇單雄信帶人刺殺秦王。徐茂公和單雄信的關係有點兒像梁山眾好漢之間的關係，是結拜兄弟。看到徐茂公阻攔自己刺殺秦王，單雄信一氣之下當面割袍，與徐茂公絕交。
這種動不動就揮刀割東西的絕交方式非常決絕，但是不太適合文人。文人絕交的方式，文雅而又果斷，就像嵇康的那篇絕交書。
嵇康是“竹林七賢”的靈魂人物，以縱情山林、放蕩不羈、風流倜儻而著稱於世。當時年紀最長的山濤，覺得自己年紀較大，如果再不想辦法出仕，以後就沒有建功立業的機會了，所以他接受了權勢的招安。
作為竹林七賢之一，山濤帶頭背叛團體初衷，本來就已經被隊友們鄙視了，可山濤還想推薦嵇康去當官，嵇康一氣之下便寫下了一篇《與山巨源絕交書》。
這篇絕交書，洋洋灑灑寫了一千多字。嵇康申明瞭自己生性疏懶，不適合做官，字裡行間流露著山濤竟不瞭解自己的遺憾，最後還沒有忘記對昔日好友的挖苦諷刺，同時向自己的朋友圈宣稱要跟他絕交。
同樣的情形，還發生在清朝的李光地和陳夢雷身上。
李光地和陳夢雷同朝為官，三藩之亂時，耿精忠想邀李光地和陳夢雷入夥，並分別扣押了他們的家人來威脅他們。沒辦法，兩人不敢拒絕，但是他們心裡都知道耿精忠成不了大事，於是商量著採用一走一留的辦法。陳夢雷留下來刺探內情，李光地走了，並藉機給朝廷彙報情況。
後來，耿精忠事敗，李光地向朝廷上了一道《密陳機宜疏》，引起巨大震動，並獲得褒獎，而陳夢雷卻被人告發為叛軍同夥，流放關外。
昔日的好友為了自己的前途背棄了約定，以沉默誣陷了自己。陳夢雷氣憤難當，寫下了四千字的《與李光地絕交書》，痛詆李光地“護已往之尤，忌共事之分工，肆下石以滅口”“欺君賣友”，算是看透了這個曾經的好友。
文人間以絕交書斷交，既彰顯了古人清高肅嚴的品性，不失莊重決然，又在無意間揮就了自己斐然的文采，不乏名作。
割席、割袍，或是發表絕交書，這些絕交方式都很有儀式感，且成為古人人生方向的風向標。
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