時間飛逝，明明好似才過了“臘八”，但日曆明明白白印證今天已經是“二十三”。
“二十三，神上天”，在老家的說法中，這天是灶王爺數人口的日子，數清了就會迴天宮報備，彙報這一年來這一家的情況。為了讓他多說好話，就會用糖上供，請他“上天言好事，回宮降吉祥”。
如今的年節越來越沒氣氛，便不由得更想念從前的時光。
“二十三”這天又叫祭灶節、灶王節、謝灶，各種說法都跟這一天的“祭灶”習俗相關。為了讓灶王爺“嘴甜”說好話，便會用糖抹在灶王像的嘴上。
這一天，也是俗稱的“小年”。
過了這一天，家家戶戶便開始備年貨。
“二十三，神上天；二十四、掃房子；二十五、磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，去趕集；二十八，都蒸啩；二十九，花花柳；大年三十守一宿，初一上街扭一扭。”
這是從小就跟著大人背熟的“歌謠”，雖然與“官方”版本不大一樣。
“二十八，都蒸啩”，指的是過年前家家戶戶都會蒸很多的饅頭、菜包、豆包、窩頭用作“儲備糧”，往往可以吃到過了正月十五。
“二十九，花花柳”，是指這一天要貼對聯、掛燈籠，將家裡打扮得紅紅火火，熱熱鬧鬧。
小時最喜歡的，便是春節期間滿街的紅燈籠。按照習俗，“破五”之前，每天晚上的燈籠是要一直亮著的，那種暖暖的、亮亮的感覺非常美好，若是趕上有雪，紅燈白雪，更是好看。
祖國地大物博，在年節習俗上有很多的不同，小年究竟是二十三還是二十四，南北的說法也是不一樣的。也是近幾年才知道，原來不少地方的小年過的是“二十四”，甚至相鄰的兩個村子，這個村子過二十三，隔壁村子過二十四。
究竟過哪一天才算“正統”呢？
江玉祥教授曾說，古人過小年都是在臘月二十四這天，宋朝的范成大在《祭灶詩》中說“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。”之所以有“二十三”，則跟清朝雍正皇帝有關。滿族的臘月二十三是敬神的日子，之前都是二十三敬神，二十四過小年，雍正時將兩者合併在“二十三”這一天，而這個更改後的日期，對北方的影響更大一些。
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