时间飞逝，明明好似才过了“腊八”，但日历明明白白印证今天已经是“二十三”。
“二十三，神上天”，在老家的说法中，这天是灶王爷数人口的日子，数清了就会回天宫报备，汇报这一年来这一家的情况。为了让他多说好话，就会用糖上供，请他“上天言好事，回宫降吉祥”。
如今的年节越来越没气氛，便不由得更想念从前的时光。
“二十三”这天又叫祭灶节、灶王节、谢灶，各种说法都跟这一天的“祭灶”习俗相关。为了让灶王爷“嘴甜”说好话，便会用糖抹在灶王像的嘴上。
这一天，也是俗称的“小年”。
过了这一天，家家户户便开始备年货。
“二十三，神上天；二十四、扫房子；二十五、磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，去赶集；二十八，都蒸啩；二十九，花花柳；大年三十守一宿，初一上街扭一扭。”
这是从小就跟着大人背熟的“歌谣”，虽然与“官方”版本不大一样。
“二十八，都蒸啩”，指的是过年前家家户户都会蒸很多的馒头、菜包、豆包、窝头用作“储备粮”，往往可以吃到过了正月十五。
“二十九，花花柳”，是指這一天要贴对联、挂灯笼，将家里打扮得红红火火，热热闹闹。
小时最喜欢的，便是春节期间满街的红灯笼。按照习俗，“破五”之前，每天晚上的灯笼是要一直亮着的，那种暖暖的、亮亮的感觉非常美好，若是赶上有雪，红灯白雪，更是好看。
祖国地大物博，在年节习俗上有很多的不同，小年究竟是二十三还是二十四，南北的说法也是不一样的。也是近几年才知道，原来不少地方的小年过的是“二十四”，甚至相邻的两个村子，这个村子过二十三，隔壁村子过二十四。
究竟过哪一天才算“正统”呢？
江玉祥教授曾说，古人过小年都是在腊月二十四这天，宋朝的范成大在《祭灶诗》中说“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。”之所以有“二十三”，则跟清朝雍正皇帝有关。满族的腊月二十三是敬神的日子，之前都是二十三敬神，二十四过小年，雍正时将两者合并在“二十三”这一天，而这个更改后的日期，对北方的影响更大一些。
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