紅薯一直是咱如皋老百姓愛吃的食物，但對於紅薯葉，人們一般只是用它去喂牲畜。殊不知，我們卻把大自然饋贈給我們的最好的禮物浪費了！實在是可惜。
紅薯葉是紅薯藤的葉子，又稱地瓜葉，是旋花科甘薯植物，它是經過人工選擇培育出供人們食用的紅薯苗頂端尖嫩莖的品種。近幾年，很多專家開始了對紅薯葉的營養價值和保健價值的研究。不研究還好，一研究嚇一跳，紅薯葉被稱作"蔬菜皇后"一點也不為過，它的保健功效是其他蔬菜沒辦法比擬的。在香港仍至世界被譽為"蔬菜皇后"，"長壽蔬菜"及"抗癌蔬菜"，亞洲蔬菜研究中心已將紅薯葉列為高營養蔬菜品種。在歐美、日本、香港等地掀起一股"紅薯葉熱"，用紅薯葉製作的食品，甚至擺上了高檔酒店的餐桌。
紅薯葉的營養非常豐富，葉子翠綠鮮嫩、爽口，它的大部分營養含量比菠菜、芹菜等這種高營養物質高很多，特別是類胡蘿蔔素比普通胡蘿蔔高3倍，比鮮玉米、芋頭等高600多倍。每100克紅薯秧蔓頂端的10-15釐米及嫩葉、葉柄合稱莖類。紅薯莖尖含有豐富的蛋白質、胡蘿蔔素、維生素、鐵和鈣質。
據化驗分析:莖尖粗蛋白質量為乾重的21.1%-15.1%，與豬牛肉相當。莖葉和莖尖的蛋白質為2.7%，胡蘿蔔素為5580國際單位/100克，維生素C為41.07毫克/千克，鈣為74毫克/千克，鐵為4毫克/千克，維生素B1為3毫克/千克，煙酸6至10毫克/千克，B6為2.1毫克/千克。據中國預防醫學院的檢測，紅薯葉莖尖和芹菜、甘藍、菠菜、白菜、油菜、韭菜、黃瓜、茄子、胡蘿蔔、番茄等13種蔬菜相比較，在14種營養成分中，蛋白質、脂肪、熱量、纖維素碳水化合物、鈣、鐵、磷、胡蘿蔔素、維生素C、B1、B2、煙酸等13項，紅薯葉均居首位。
因為有如此豐富的營養成分，紅薯葉具備了很好的食療作用，比如提高免疫力、止血、降糖、解毒、防治夜盲症、促進新陳代謝、通便利尿、升血小板、預防動脈硬化、催乳解毒等保健功能。經常食用有預防便秘、保護視力的作用，還能保持皮膚細膩、延緩衰老。現如今被發現和證實的就有以下幾項：
一、提高免疫力
含有比一般蔬菜高5-10倍的抗氧化物，能提高免疫力，"預防感冒";
二、預防貧血
每天攝取30g的番薯葉，就可以補充人體一天所需的鐵質及維生素A、C、E;
三、預防高血壓
富含鉀，有助血壓控制，預防高血壓;
四、改善便秘
豐富的膳食纖維，可促進腸胃蠕動，預防"便秘及痔瘡";
五、抗癌
含有豐富的多酚，能預防細胞癌變;
六、改善更年期症狀
富含植固醇，可以達到與荷爾蒙類似的調節身體機能的功效;
七、促進乳汁分泌
富含黃酮類化合物等物質，能促進乳汁分泌;
八、強化視力
有豐富的維生素A，可增強視力。
紅薯葉的烹飪方法也很簡單，可以涼拌、蒸、清炒、搭配其它蔬菜炒，還可以做湯。
而咱如皋老百姓最愛食用的莫過於蒜泥紅薯葉了，具體做法為：
1、紅薯葉摘下葉子，剝去梗子上表面的皮，將梗折成段；
2、蒜頭切成末；
3、炒鍋燒熱，放植物油燒熱後下蒜茸；
4、下洗淨後濾水的紅薯葉大火快速翻炒，加鹽和少許糖調味；
5、炒勻後至紅薯葉出水變軟即可，整個旺火煸炒過程大約1分鐘左右。
值得一提的是紅薯葉雖好，並非所有人都適合吃紅薯葉哦，腸胃消化能力不佳者、腎病患者，都不宜過多食用。紅薯葉的吃法很多，這裡略做介紹。選取鮮嫩的葉尖，開水燙熟後，用香油、醬油、醋、辣椒油、芥末、薑汁等調料，製成涼拌菜，其外觀嫩綠，能令人胃口大開。還可將紅薯葉同肉絲一起爆炒，食之清香甘甜，別有風味。此外，還可將紅薯葉燒湯，或在熬粥時放入。日本市場有罐裝醃製的紅薯葉小菜出售，我們也可加鹽將其製成鹹菜、小菜，供佐食用。
當下正值紅薯葉上市之時，喜好美食和關注營養的人不妨試吃一下紅薯葉，相信你一定會喜歡。
有需求意味著商機啊！還在盲目找項目想創業的朋友不煩考慮一下紅薯葉，說不定百萬富翁不是夢哦！
長沙一位返鄉創業的農民湯穩希引進臺灣品種種植了120畝紅薯，當年紅薯葉的產量一畝到達了10000-12000斤，而且每畝還能產4000斤左右紅薯。尤其是紅薯葉在長沙地區相當緊俏，今年所有的產品都已銷售完畢，下一季紅薯葉訂單已經爆滿，超過了預期。
畝產一萬斤以上的紅薯葉一年能賺多少錢呢?湯穩希算了一筆賬：“紅薯葉市場價為每斤3.5元，工人採摘每斤0.45元手工費，加上物流和其他支出，每斤的總成本應該在1.5元，淨賺2元，每畝收益2萬元。”那麼種植120畝紅薯，一年僅憑藉紅薯葉就淨賺240萬元啊！
如果再在收穫季吸引城裡人來遊玩採摘、體驗生活，那麼票票該是要賺得更多了......
最後也要給想創業種紅薯的朋友提個醒：種植紅薯首先土壤要疏鬆，施肥要選用對人體和土壤都無害的生物農藥，比如棉核蘇雲菌，六七月份要注重防蟲，在採摘的過程中不能一次性全部採完，要分批次，而且對苗不能過分傷害，否則會影響生長。同時，由於紅薯葉保鮮難，不能擠壓，在物流上一定要注意。
古人有云：當官不為民做主，不如回家賣紅薯。哈哈，其實賣紅薯還是個來錢的活兒呢！
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