綽號猛禽的F22是人類歷史上第一款第五代戰鬥機，1997年首飛，2003年列裝部隊，在此後十餘年中都處於獨孤求敗的狀態，它所開創的“4S”標準（超音速巡航、超機動能力、低可探測能力、超感知能力）也成為了世界各國研製第五代戰鬥機的標杆。正所謂是曲高寡和，由於性能先進、造價昂貴，再加上缺乏有足夠實力的假想敵，美國只採購了187架F22就將其生產線關閉，這樣的裝備數量對於一款主力制空戰鬥機而言的確是顯得有些寒酸（上一代的F15美軍採購了超過700架）。
這一切當然都是美國元老院的如意算盤，停掉性價比不高且不能外銷的F22（美國非常擔心其他國家購買F22會導致核心技術機密外洩），轉而全力生產相對價廉物美的F35，還可以大量出口到海外盟國馬扁銀子，簡直就是一舉兩得。不過隨著中國、俄羅斯相繼推出了本國的第五代制空戰鬥機，美國又對自己當初停產F22的草率行為感到有些後悔了。雖然F35應用了大量美國最新的航空技術，但是畢竟只是一款單發的多用途戰鬥機，讓它去跟對手的雙發重型空優戰鬥機死磕似乎不太明智。
特別是中國的殲20已經開始批量生產裝備部隊了，即便是心高氣傲的美國人也不得不承認這是一個強有力的對手，而且在技術和資金都不存在問題的情況下，生產數量輕鬆達到數百架是完全可以預期的。相比之下俄羅斯的蘇57由於隱身性能的缺陷，以及本國經濟實力的差強人意，在短期內基本上無法形成實質性威脅，卻也不能掉以輕心、忽略不計。本著有備無患、未雨綢繆的原則，美國元老院認真地考慮起了重啟F22生產線並對其進行升級改造的問題，多次要求軍方對此開展論證。
美軍對於F22的態度其實是比較矛盾的，當年元老院做出F22停產的決定，軍方的心裡絕對是一百個不情願，這也是可以理解的，誰不願意用好飛機呢？然而時隔境遷，如今元老院又想鼓搗F22塞給自己，這個時候軍方又覺得是一個燙手的山芋，推三阻四始終不肯痛快接招。於是請將不如點將，2017年美國元老院特批了一筆研究經費，督促美軍儘快拿出一個復活猛禽的可行性報告來。經過一年多的評估，美軍終於交出了自己的答案，那就是復活猛禽不划算，還不如抓緊時間把下一代戰鬥機整出來。
按照美軍的測算，重啟生產線重新生產194架F22需要耗資503億美元，其中99億美元用於恢復生產線和供應商，另外404億美元用於採購飛機，每架F22的造價成本分攤下來大約為2.6億美元，而且這還不包括進行升級改造的費用。況且F22由於研製年代較早，存在很多先天不足的缺陷，比如機體設計過於緊湊，導致航程有限、空間不足等等。小修小補意義不大，傷筋動骨則時間、經費不可預期，更重要的是與殲20未來改進型相比，在性能上並無優勢，改進潛力也不如後者。
這樣的黯淡前景對於美軍自然是缺乏吸引力的，美軍也直言不諱地表示：軍方沒有重啟F-22生產線的打算，因為這樣做既不具備經濟性也沒有實際意義。軍方強烈要求元老院將主要精力和資源集中在下一代制空戰鬥機身上，重新與潛在競爭對手拉開代差的差距才是王道。美軍的觀點如此明確堅決，看來曾經集萬千寵愛於一身的猛禽戰鬥機這一回是徹底涼涼了。面對新的形勢，我們也必須迎難而上，在加快殲20量產改進的同時，全力推進國產第六代戰鬥機的研發，才能搶佔未來的空中制高點。（利刃/刻雨無痕）
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