儘管很多國人都羨慕歐洲的貴族精神，認為歐洲貴族就是為國為民為普世的精英，但歐洲貴族之間的區別他們卻很難說出來。同樣是在軍中服役，西歐貴族軍人的情況就千差萬別。
▲格瓦拉祖上是南美解放戰爭的大BOSS
對於17、18世紀的西班牙貴族來說，最糟心的事就是到殖民地去服役。西班牙貴族都是最狂熱的地域黑，在他們看來只有半島貴族的後代才算貴族。早年的西班牙小貴族們跑到殖民地殺人放火傳教，順便也和異教徒的女人生下了後代，這些土著和西班牙貴族的後代被稱為“土生白人”，在殖民地最多隻能擔任中層職務。即使西班牙貴族帶著自己的貴族老婆到殖民地上任，他們在殖民地生下的純血後代也不被認為是“半島人”（伊比利亞半島）。到了19世紀初，這個麻煩就沒有了，因為土生白人發動了獨立戰爭，讓拉美和西班牙貴族說再見了。獨立戰爭的領導者玻利瓦爾就是西班牙貴族在美洲的後裔，他的死對頭西班牙貴族何塞.德.拉.塞爾納也在美洲留下了後裔（即格瓦拉）。
英國貴族們則要給兒子們攢錢，只有花錢競拍，他們的後代就能在軍中升官。約翰丘吉爾（溫斯頓丘吉爾的祖上）當年為了晉升不得不賣身給眾多貴夫人，靠著老婆的嫁妝、姐姐的關係（國王的情婦）才在英軍中有了飛黃騰達的基礎。威靈頓公爵就先後利用家族資產和哥哥的幫助（祖上爵位是伯爵，大哥是印度總督）六年內買了五個軍銜（這期間一天實戰都沒有），進入了升官快車道。
對於窮苦的英國貴族來說，買賣軍官職位也是一項不錯的投資。喬治.漢格（第四代科爾.雷恩男爵）在44歲時買進過中校軍銜，45歲時手緊就賣出了中校軍銜，重新買入了准尉軍銜。在20世紀以前的英國陸軍中中校和上校軍銜都要花上數千英鎊，除了少數土豪貴族，大部分英國貴族家庭給兒子們買軍銜也要咬牙（1000英鎊就是一個大莊園的收入，年入上萬英鎊就是公爵級），買了軍銜後的英軍貴族子弟也傾向於馬上回本，因此在對外戰爭中非常有搶劫熱情。
▲達武因為貴族身份，反而不受歡迎
法國貴族經歷了大革命的洗禮，早就沒了當年的氣派。在法國一個人只要能證明自己有四分之一貴族血統就能以貴族自居，拿破崙早年也以沒落貴族自居。德國的貴族數量西歐最多，可以說是王子遍地走，公主不如狗，以至於歐洲王室普遍都有德國窮親戚，誰家要是真找不來媳婦和上門女婿，到德國找準沒錯。德國貴族中容克貴族獨具一格，他們在19世紀改革以前一直是鄉間的主宰。他們有世襲的法庭，可以向市場抽稅，還能把軍隊中的士兵領到自己莊園幹活。
腓特烈大帝十分注重軍官隊伍的純潔性，每到一定時期就會把資產階級、中產階級的軍官開除。容克貴族封閉卻不排外，最優秀的人才也能被他們接受，毛奇（破落貴族之後，沒發跡前全靠翻譯賺錢）、沙恩霍斯特（農民之後）都被他們接受為自己的一員。貴族誕生於軍界，各國貴族在軍界的起伏也構成了近代軍事史，所以他們衝鋒陷陣再正常不過，至於水平嘛，那差別就大了。
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