鄭立
慈利縣城是1949年7月31日解放的。就在解放前後，發生了兩次縣城保衛戰。
第一次保衛戰：地下黨“統戰”，打退國民黨正規軍
1949年7月下旬，人民解放軍由宜昌、沙市渡江南下，國民黨前線潰軍紛紛經慈利縣城對岸的將家坪向大庸逃竄。24日，駐慈城的朱際凱、張沼吳兩部，既怕共產黨飛兵天降，又怕國民黨正規軍繳他們的槍，撤出慈利縣城。於是，慈利城內成了“真空”。但形勢非常嚴峻。城北澧水對岸的蔣家坪有從前線潰退下來的國民黨第一二二軍三四五師集結；撤至巖泊渡一帶的朱際凱、張沼吳兩部仍在窺視縣城，隨時可能進襲。在這種情況下，中共慈利縣工委，為保護縣城安全、人民不受侵犯，擔負起保衛慈利縣城的重任。
地下黨一方面緊急派人迎接解放軍來慈利；一方面著手組織城防力量。地下黨在城郊所能控制的兵力，只有新“統戰”投到地下黨門下的楊廣桃部和姜斌部各30餘人槍。另有新組建的“湖南人民解放第十突擊大隊”（以下簡稱“十突”），卻還在百里之外的龍潭河。地下黨將楊廣桃部交由民促社社員周繼泉指揮，負責維護城內治安，姜斌部佈置在城東門外沿河一線設防。中共城區支部還組織一批地下黨員和民促社社員（都是青年學生）滿街張貼宣傳標語以安定民心。
25日，號稱慈利城防司令的謝伯雲帶領200多人槍進駐縣城西郊紫霞觀，併入城巡邏。縣工委因不明謝伯雲部的意向而保持警惕。
26日，集結在縣城對河的敵三四五師得悉“十突”的於階武部在苗市蠻王城截獲他們的大量武器、輜重，打死他們的士兵，企圖報復；又得悉朱際凱、張沼吳兩部撤逃後，縣城內防務空虛，決心進攻縣城。情況十分嚴重。為了加強防守，縣工委決定由畢嘉乃出面與張立銘（曾任黨的外圍組織“3130”慈利工作組組長）同往紫霞觀爭取謝伯雲參加聯防。畢嘉乃和張立銘對謝伯雲曉以大義，希望共同阻擊敵三四五師，保衛縣城。謝伯雲表示同意，並派警衛營長徐順之率人槍40餘，防守沿河的放馬洲至北門一線，配合防守北門城口至東門外地坪的零陽鎮自衛隊以及防守關潭灣至木漁洲一線的姜斌部，協同作戰。這樣，形成一條以縣城為中心，自東至西的沿河防線。
26日下午，敵三四五師開始進攻縣城，姜斌率部專打強攻渡河的敵船，雙方形成僵持局面。適值上游降雨河水微漲，敵人不敢連夜過河。當晚，吳均、畢嘉乃、杜修森開會研究進一步加強防禦的措施，決定：整個縣城保衛戰鬥由吳均、畢嘉乃、杜修森領導，作戰指揮由杜修森負責，民促社社員王超然負責各部聯絡工作。同時，號召中共城區支部黨員和民促社社員堅守陣地，並動員城內居民保衛縣城，搞好“三防”（防火、防盜、防破壞）。深夜，杜修森、畢嘉乃在北門吳仲彥家召集姜斌、周繼泉、於兩階（零陽鎮自衛隊隊副）、徐順之等軍事指揮人員開會，明確部隊防區，決定徐順之部機槍班根據情況，隨時到各點流動出擊，以迷惑敵人。
27日，姜斌部在關潭灣至木漁洲一帶將逃至此地的國民黨一二二軍5艘船隻截獲，並繳獲一批槍支彈藥及其它軍用物資。27日上午，敵三四五師又以重機槍向縣城猛烈射擊，掩護敵船20餘隻冒雨強渡，分兩路向北門至清盛門一帶出擊。縣城守軍集中火力向來犯的敵船掃射，敵船幾次衝鋒未能靠岸，只得撤回。經過一天的激戰，打退敵船隊3次強攻。黃昏時，敵軍強渡不成，又得知“十突”趕往縣城，也不敢在對岸久留，以大炮亂轟一陣後，趁夜向大庸方向逃竄。慈利縣城保住了。
這中間還有一個小插曲。敵三四五師的一個排，在從石門向慈利潰退途中，與大部隊失去聯絡，27日夜間潛入慈利縣城，強拉民馬。次日，城內自衛隊分3路包圍這股敵軍，誘擒敵軍官，迫使敵軍全部繳械。
第二次保衛戰：“神兵”攻縣城，解放軍“從天而降”
慈利解放後，中共常德地委考慮到慈利縣地處湘西北，土匪活動還很猖獗，加上北方南下的同志剛到，人生地不熟，接管建政工作遇到很多困難；因而請回慈利辦理父親喪事的蹇先任留在慈利幫助工作，任中共常德地委委員、中共慈利縣委書記兼慈利縣縣長。
蹇先任到職後，立即和縣委的同志著手開展發動群眾、肅清匪患、安定社會秩序、保衛新生的人民政權的工作。正當蹇先任大刀闊斧、縱橫捭闔地開展工作時，竄往縣境西北的朱際凱、張沼吳等與“白蓮教”首領戴孔許、王協清勾結，組織了400多名“神兵”，並糾集了好幾支武裝土匪部隊，合計1000多人，密謀分幾路圍攻縣城。而我縣城，解放大軍已過境，僅有20多名武裝人員。她得到情報後，立即邊組織力量邊防守、邊向地委請求增援。等了幾天，地委援兵未到，但情況已經是十分危險了！縣城對面的道人山上人頭晃動，各路土匪也在向縣城集結。面對這一危機，蹇先任緊急召開了縣委會議，研究應急措施。會上除了調動一切可以禦敵的力量進行防守外，決定由蹇先任親自到地委請求派部隊緊急增援。
1949年12月25日，一個慈利人民難以忘懷的日子。地委派來的援兵剛下汽車，戰士的揹包還未放下，就和已經分兩路進城的“神兵”、土匪展開了一場短兵相接的血戰。喊著“打倒xxx、活捉蹇二丫頭”、“血洗縣城、大辦年貨”的土匪被消滅了，我軍也犧牲了7名戰士。但終於保住了縣城、保衛了人民群眾的生命安全，避免了一場大流血事件。
閱讀更多 文播張家界 的文章
