中國地大物博，地方建築燦若星河，各具特色，如山西平窯民屋的粗獷，瑤寨吊腳樓的野趣，江南徽屋的雅緻，蘇州園林的自然。
在廣東省潮州市潮安區的東南部，東依韓江西溪，西接彩塘，有這樣一個方圓 1.5 平方公里，融匯千百年來潮州人智慧的潮州民居代表—龍湖古寨。
雖然跟其它地方建築相比，潮州民居名聲不顯。但正因為這樣，千百年來，它才能保留下古村古寨那最淳樸的味道。
龍湖古寨至今已有1000多年曆史，古寨的結構很講究，是先人按照九宮八卦修建的，寨中央直街由於形似“龍脊”，加上該寨四周韓江水、池塘湖水環繞，因而稱“龍湖”。
寨內闢三街六巷，從門到街巷顯得設計有致，佈置明朗，儼然一座小城，其地形及建築風格與古時潮州府很相似，故有龍湖是潮州小城之稱。2012年11月龍湖古寨入選廣東十大最美古村落。
進入龍湖古寨，彷彿穿越了千年前。這裡沒有聞名遐邇的古鎮那種繁華與喧囂，有的只是古樸與安詳，在更多人的眼裡這裡只是一個灰黃的寂靜村落。
龍湖寨的古建築仍保存著少量線條洗練的宋代建築構件，大量是風格簡約的明式建築和華貴尚美、精雕細刻的清式建築。
這些建築既體現了宋、元、明、清各歷史時期的不同建築風格，又薈萃了木雕、石雕、嵌瓷、彩繪、貝灰塑等典型的潮汕民間工藝精華。
俗話說：“潮州厝，皇宮起。”這些府第、民居的門廊主面裝飾濃重，門匾、側壁等多繪風俗彩畫，十分氣派；天井地鋪卵石或條石，擺設花盆，簡潔明快；門廳與天井間置同花屏風隔扇，使空間轉折變化。
這些建築雖經歷滄桑，但石刻文字仍清晰可見，牆上壁畫栩栩如生，屋脊嵌瓷的花蟲鳥獸生動傳神。
用手輕撫已經有些斑駁破敗的牆壁，沾在手上的不是灰塵，而是千百年來的文化底蘊。站在青苔與青石板交錯的街道，閉上眼，雨後的一個下午，兒童光著腳丫，輕快跑動、嬉笑打鬧的場景，好似就是剛剛發生的一樣。
在宋代時龍湖古寨就已經是潮汕平原上的一個重要商埠。明清時期商賈雲集、民物豐盛，龍湖發展至鼎盛。如今，往日的繁華已經逝去。看著寂靜的石板街、老舊的村寨、遲緩的江水，你很難想起當年這裡是如何的熱鬧繁華。
龍湖古寨，算是真正意義上的古寨吧。寨中房屋大多是老宅，歲月無情的在它們身上留下蒼老的痕跡，讓人不經感嘆“英雄遲暮，美人白頭”。
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