中国地大物博，地方建筑灿若星河，各具特色，如山西平窑民屋的粗犷，瑶寨吊脚楼的野趣，江南徽屋的雅致，苏州园林的自然。
在广东省潮州市潮安区的东南部，东依韩江西溪，西接彩塘，有这样一个方圆 1.5 平方公里，融汇千百年来潮州人智慧的潮州民居代表—龙湖古寨。
虽然跟其它地方建筑相比，潮州民居名声不显。但正因为这样，千百年来，它才能保留下古村古寨那最淳朴的味道。
龙湖古寨至今已有1000多年历史，古寨的结构很讲究，是先人按照九宫八卦修建的，寨中央直街由于形似“龙脊”，加上该寨四周韩江水、池塘湖水环绕，因而称“龙湖”。
寨内辟三街六巷，从门到街巷显得设计有致，布置明朗，俨然一座小城，其地形及建筑风格与古时潮州府很相似，故有龙湖是潮州小城之称。2012年11月龙湖古寨入选广东十大最美古村落。
进入龙湖古寨，仿佛穿越了千年前。这里没有闻名遐迩的古镇那种繁华与喧嚣，有的只是古朴与安详，在更多人的眼里这里只是一个灰黄的寂静村落。
龙湖寨的古建筑仍保存着少量线条洗练的宋代建筑构件，大量是风格简约的明式建筑和华贵尚美、精雕细刻的清式建筑。
这些建筑既体现了宋、元、明、清各历史时期的不同建筑风格，又荟萃了木雕、石雕、嵌瓷、彩绘、贝灰塑等典型的潮汕民间工艺精华。
俗话说：“潮州厝，皇宫起。”这些府第、民居的门廊主面装饰浓重，门匾、侧壁等多绘风俗彩画，十分气派；天井地铺卵石或条石，摆设花盆，简洁明快；门厅与天井间置同花屏风隔扇，使空间转折变化。
这些建筑虽经历沧桑，但石刻文字仍清晰可见，墙上壁画栩栩如生，屋脊嵌瓷的花虫鸟兽生动传神。
用手轻抚已经有些斑驳破败的墙壁，沾在手上的不是灰尘，而是千百年来的文化底蕴。站在青苔与青石板交错的街道，闭上眼，雨后的一个下午，儿童光着脚丫，轻快跑动、嬉笑打闹的场景，好似就是刚刚发生的一样。
在宋代时龙湖古寨就已经是潮汕平原上的一个重要商埠。明清时期商贾云集、民物丰盛，龙湖发展至鼎盛。如今，往日的繁华已经逝去。看着寂静的石板街、老旧的村寨、迟缓的江水，你很难想起当年这里是如何的热闹繁华。
龙湖古寨，算是真正意义上的古寨吧。寨中房屋大多是老宅，岁月无情的在它们身上留下苍老的痕迹，让人不经感叹“英雄迟暮，美人白头”。
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