公元二零零六年十二月十三日，中國著名的竹簡研究學者、湖南大學嶽麓書院的副院長陳松長到香港去參加一次國際漢文化研究的交流研討會，其間他聽說，有一位香港的古董商手上有一批數量幾千枚的竹簡要出售，他馬上就來了興趣。經朋友的引薦，他見到了這位古董商，並且對這些竹簡進行了初步的研判。
根據他的目測所見，這批竹簡分為八捆，共有2098枚，其中只有一半約1300枚是完好的，其他的都有不同程度的破損了。根據他這麼多年的研究經驗判斷，這些竹簡的形制和規格與秦代的竹簡非常吻合，因此他斷定這是一批秦代的簡書。
但是，這個香港的古董商人的出價非常高，每片竹簡要價從1500元到2000元不等，共有2098枚，大約要300多萬人民幣的數額，這筆款項，在他個人看來是筆天文數字，而且，就算讓他所在的大學出面收購也是心有餘而力不足的。
二零零七年九月，一直留意關心這批竹簡去向的熱心香港中文大學校長張光裕，從香港打電話到湖南，告訴陳松長說這個古董商人都已經把市場上同類的竹簡都收購整齊了，市面上已經沒有了，而且他急著要出售，所以希望湖南大學能夠出面來洽談收購這批竹簡，以防止這批蘊含著珍貴的歷史文化信息的文物再次流失海外。
經湖南大學校領導的批准和撥款，然後再與香港古董商進行了多次艱難的談判，最後陳松長與古董商簽下了買賣合同，以150萬人民幣的價格，把這批竹簡全部收購回湖南大學嶽麓書院收藏。2007年12月，這八大捆的秦代破損竹簡安全的從香港運回了湖南大學圖書館珍藏起來了。
一年之後，一位熱愛收集古代珍貴文物的香港商人，聽說了湖南大學收購竹簡的消息後，主動的把自己所收購回來的76枚竹簡，全部免費捐給了湖南大學。經專家研究，這批捐贈的竹簡與之前從古董商處收購竹簡的形制，風格與內容都是一致的，應該都是同一批的文物。
早在與古董商進行談判期間，陳松長就已經在經得古董商的同意下，把幾枚破損嚴重的竹簡拿到了湖北荊州文物保護中心進行了真偽測定。
文物鑑定專家分別從長沙走馬樓漢簡、荊州謝家橋漢簡和送檢秦簡中各自取出很小很輕微的一部分，作為樣品進行了測驗。通過掃描電子顯微鏡、X射線衍射儀、紅外光譜儀、差熱分析儀等先進設備的科學檢測分析，結論是這批竹簡為二千多年前的竹材。
由於這批收購回來的秦代竹簡，破損的情況比想象中還要嚴重，很多已經因為長時間脫水而出現的乾裂和字跡褪化的現象，必須馬上進行搶救性的科學保護。
在經過文物保護專家對它進行了密封包裹，恆溫加溼，化學防腐等各種特殊的處理之後，才總算把他的自然損壞速度遏制住了。
之後湖南大學組織了各方面的教授專家和學者來對竹簡進行了系統而科學的全方位破譯解讀。
四年之後，在各位文物保護專家和古文字專家的努力下，在2010年就由上海辭書出版社出版了《嶽麓書院藏秦簡》的第一部分。
內容主要包括 《質日》、《為吏治官及黔首》、《占夢書》、《數書》、《奏讞書》、《秦律雜抄》和《秦令雜抄》等七部已經失傳二千多年的古籍。分別刊出彩色圖版和紅外線圖版，每一枚簡釋文隨圖，一一對應。又有放大本。
這些佚失古書重見天日，對於研究中國數學史、科技史、法律史以及瞭解秦代歷史地理和郡縣研究、占夢習俗等諸多方面有非常珍貴的、補充研究的文獻價值。
後來，這八大捆的秦代竹簡被權威專家鑑定為國家一級甲等文物，在2012年更被列為了中國禁止出境展覽的，最稀世的文物珍寶之一。
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