当李自成在崇祯十七年三月十八攻破北京、皇帝朱由检自缢身死以后，中华大地就陷入了一片混乱之中。而在距离北京不算太远的保定，此时正鸣奏着一幕极其悲壮的战歌。
煤山遗恨
三月，李自成的大军已经拿下整个山西，兵锋直指北京，人心思动。就连直隶巡抚都被手下将领杀掉，人头拿去送了李自成。作为北京的南大门，保定就成了起义军必须要拿下的一座重镇。
保定古城
此时知府何复尚未到任，保定同知邵宗元掌印并负责代理整座城池的守卫。他把通判、推官以及几个知县召到知府衙门，决意誓死守城。何复到来以后，邵宗元将大印交给了他。何复说：“您已经做好了部署，印也交给您吧，我们同心合力一起守城就好！”随后便来到文庙，给府学的学生们做了一番慷慨激昂的演说，然后登上城头，准备守城。
保定文庙
枕戈待旦的保定军民在等来攻城的大顺军前，先接到的是北京城破和君主死社稷的消息。顺军派人往城头射了一封招降书，邵宗元一把接过箭矢，将劝降书撕碎。
顺军
三月二十日，顺军大批来犯，前后绵延三百里。数十名穿着女子衣服的骑兵来到城下，趾高气扬地冲着城上喊：“我们大军一路杀过来，经过百余座城镇，要么就大开城门迎接，不然就屠灭全城。现在京师都是我们的了，你们还在给谁守城啊？”
邵宗元听罢怒发冲冠，两眼气得几乎爆裂出眼眶。他立刻命人朝那些来侮辱的骑兵放箭，并宣布准备战斗。保定保卫战随即展开。不曾想会受到顽强抵抗的顺军强攻数日不下，只得稍微后撤了一些。
被皇帝派去督师的大学士李建泰被顺军打的只剩几百残兵，听说保定还在明军手里，赶紧带着手下人往保定赶。在城下，李建泰拿着自己的大印要求开门，又拿尚方宝剑出来吓唬守军。邵宗元怒吼：“你身受天子隆恩，亲赐御酒给你饯行，又赐你尚方宝剑。结果你不去讨贼，还跑到城下求救，拿着剑用来吓唬自己人的吗！”
李建泰
好说歹说，总算是让这个怂包督师进了城。没想到这家伙进城的第一个建议就让人哭笑不得：“打不过他们啊，要不咱们投降了算？”
邵宗元根本没理他。没想到这个窝囊废自己写好了投降书，逼着邵宗元盖印。邵宗元护住印，厉声说道：“我为朝廷守土有责，根本没有投降的道理，想投降的请自便！”说着说着他悲从中来，拔剑要自刎，被手下人及时制止。
此时知府何复正在西北楼指挥着用红衣大炮轰击攻城的顺军。红衣大炮威力极大，炮声所到之处留下的只有烂糊的尸体。然而好景不长，起义军开始朝城头射火箭，何复不幸身中流矢而死，北门随即陷落。
红衣大炮
惦记着投降的李建泰一见此状，赶紧准备收拾东西向顺军投降。然而他还是漏算了一步，他手下一位副将早就是顺军的内应，没等到他下令投降就登上城门到处放火，并且四处宣布城破的谣言。于是这座屹立数日而不倒的保定，终于在无能督师和间谍副将的合力下陷落。
邵宗元是砀山人，和太祖算是老乡。他朝着南方——家乡和孝陵的方向磕了三个头，便组织起已经为数不多的亲兵，与顺军展开巷战，终因寡不敌众，身中十几刀而殉难。其手下刘忠嗣亲手杀掉自己的妻女，然后继续巷战，受伤被俘后又夺刀连杀两人，最后被灭绝人性的顺军挖去眼睛、割掉鼻子后肢解而死。随后，保定遭到屠城。
何复、邵宗元之墓
在君主已经死去、王朝已近倾覆的时候，保定军民与顺军展开了殊死的搏斗，其忠于国家社稷之心足以感动上天。相比于位居督师却怯懦不堪、只知道投降的那个李建泰而言，保定全城军民的灵魂之高贵，实在是那些大人物不能比拟的。
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