每年農曆七月初七，是我國的傳統節日——七夕節。“七夕節”又稱“乞巧節”“女兒節”或“中國情人節”。
七夕節源於漢代，東晉葛洪《西京雜記》中記載：“漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之。”這是我們目前所知有關七夕的最早的文獻資料。
古代婦女七夕乞巧也屢屢在唐詩宋詞中被提到，唐朝王建有詩說道：“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙。”據史書記載，每逢七夕，唐太宗便與妃子在清宮夜宴，宮女們也受皇帝影響各自乞巧，這一習俗在民間經久不衰，代代延續。
宋元時期，七夕乞巧非常隆重，京城中還設有專供人們買賣乞巧物品的市場，稱為“乞巧市”。人們從七月初一便開始為此準備，到了初七那天，乞巧市人山人海，萬人空巷，其熱鬧和受人們歡迎的程度不亞於最盛大的節日——春節，這說明乞巧節在古代是十分受人重視的，是人們最喜歡的節日之一。
然而，清代以後，七夕與其他一些傳統節日一樣，逐漸被人們淡忘。2006年5月20日，七夕節被國務院列入第一批國家非物質文化遺產名錄，許多民俗學者與商家也極力復興七夕，七夕又重新回到人們的視野當中。七夕等傳統節日的復興意義深遠，尤其對於年輕人來說意義重大——使他們更深入地瞭解了中國的傳統文化，更好地繼承民族傳統美德，增強民族自豪感。
“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮！”七夕節是一個美麗的節日，是一個讓青年男女情愫萌生，讓旅人思婦柔腸寸斷的日子。這皆因它與一段美麗動人的愛情傳說緊密相連——牛郎織女的傳說。牛郎織女的傳說是我國四大民間愛情傳說之一，千百年來感動了一代又一代的有情人。
除此之外，魁星傳說也豐富了人們的精神世界，是我國寶貴的傳統文化遺產。
牛郎、織女之名始見於《詩經·小雅·大東》：“維天有漢，監亦有光。跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。睆彼牽牛，不以服箱。”意思是說，天上有條銀河，雖有亮光，卻照不見人影。織女星座有三顆星，每天要移動七次位置，看起來很忙碌，卻織不出一塊布匹。牽牛星真明亮，可惜也徒有其名，不能用來拉車。顯然，這首詩中的牛郎、織女，只不過是將兩個星宿人格化，還談不上是傳說。 一直到漢代，文獻中才有了牛郎、織女情感故事的記述：“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許？盈盈一水間，脈脈不得語。”這是漢代無名氏所作的名篇，被南北朝時的文人連同其他十八首詩歌編在一起，名為“古詩十九首”。
此詩是秋夜即景之作，描寫了織女隔著銀河遙思牛郎的愁苦心情：牽牛星啊相隔得那樣遙遠，銀河那邊的織女在期盼你。她擺動著細長柔軟的手，梭札札不停地穿梭織布。整日整夜她織不成一匹布，相思淚如雨珠點點滴滴。銀河流水清清亮亮可以見底，織女牛郎就相隔這樣一段距離。可正是那清亮的一水之隔，他們含情脈脈卻不能相互說話。
將織女與牛郎的悲劇故事加上一個喜劇結尾，大約發生在漢武帝時期。《太平御覽》上記載了七月七日漢武帝與西王母多次聚會的傳說，表明七月七日已是人神交遊的良辰吉日。而西王母降臨前常有青鳥探看，又為漢代將烏鵲融入牛郎織女的傳說提供了依據。漢代民間認為鵲重感情，“鵲腦令人相思”，因此漢代有與烏鵲相關的巫術，《淮南萬畢術》中記載：“取雌雄鵲各一，燔之四通道，丙寅日，與人共飲酒，置腦酒中則相思也。”由鵲之導行、相思的特徵，逐漸演變出烏鵲搭橋的傳說。東漢應劭的《風俗通義》：“七夕織女當渡河，使鵲為橋，相傳七夕鵲首無故皆髡，因為梁以渡織女故也。”明確記載了織女與牛郎鵲橋相會的故事。
比較完整地敘述牛郎織女故事的，是梁代殷芸的《小說》：“天河之東有織女，天帝之子也。年年機杼勞役，織成雲錦天衣，容貌不暇整。帝憐其獨處，許嫁河西牽牛郎，嫁後遂廢織紝。天帝怒，責令歸河東，但使一年一度相會。”意思是說，銀河的東邊住著織女，她是天帝的女兒。織女每天都在織布，沒有時間整理容貌。天帝可憐她一個人獨處，便將她許配給銀河西邊的牛郎。織女嫁給牛郎後便不再織布，於是天帝很生氣，命令織女離開牛郎回到河東，只許她與牛郎一年見一面。
梁代宗懍的《荊楚歲時記》又指出“七月七日是牽牛、織女聚會之夜”，至此明確了牛郎織女故事的時間、人物。 宋代龔明之《中吳紀聞》卷四“黃姑織女”條記：“崑山縣東三十六里，地名黃姑，古老相傳，嘗為牽牛織女星降於此地，織女以金篦劃河，河水湧溢，牽牛因不得渡。今村西有百沸河，鄉人異之，為立祠。祠中列牛郎織女二像。宋建興兵火時，士大夫多避地東崗，有範姓者經從祠下，題詩於壁間雲：‘商飆初至月埋輪，烏鵲橋邊綽約身，聞道佳期唯一夕，因何朝暮對斯人？’鄉人遂去牽牛像，今獨織女存焉。禱祈之間，靈蹟甚著，每至七夕，人皆合錢為青苗會，所收之多寡，持杯珓問之，無毫釐不驗，一方甚敬之。”這段記載主要是說，傳說牽牛和織女星曾降臨於黃姑此地，織女用金篦劃出一條河，使得牛郎不能渡河。正好村西也有條河，於是鄉人便為這條河立了一座祠堂，裡面供奉了牛郎和織女兩座雕像。
宋朝戰爭時期，有一個到這裡避難的士大夫途經此祠堂時，題詩說，聽說每年七月七日牛郎和織女才能相會，在這裡又何必追求朝朝暮暮相對呢？於是鄉人將牛郎像撤去，只剩一座織女像。每到七夕，鄉人便到祠堂祈禱，十分靈驗。牛郎織女的故事經過代代的口耳相傳及民間作者不斷地增飾、潤色之後，到近代逐漸發展為我們熟悉的情節曲折、哀婉動人的民間傳說。
牛郎織女故事情節的擴充和發展，反映了民眾的精神情感需要。社會可以改變人們的現實行為，卻不能泯滅人們純真的情感渴望。在七夕晴朗的夜空之下，自然會喚起人們對往昔歷史的回憶和對美好人生的嚮往。
閱讀更多 慾釁鳪鵀 的文章
