每年农历七月初七，是我国的传统节日——七夕节。“七夕节”又称“乞巧节”“女儿节”或“中国情人节”。
七夕节源于汉代，东晋葛洪《西京杂记》中记载：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之。”这是我们目前所知有关七夕的最早的文献资料。
古代妇女七夕乞巧也屡屡在唐诗宋词中被提到，唐朝王建有诗说道：“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙。”据史书记载，每逢七夕，唐太宗便与妃子在清宫夜宴，宫女们也受皇帝影响各自乞巧，这一习俗在民间经久不衰，代代延续。
宋元时期，七夕乞巧非常隆重，京城中还设有专供人们买卖乞巧物品的市场，称为“乞巧市”。人们从七月初一便开始为此准备，到了初七那天，乞巧市人山人海，万人空巷，其热闹和受人们欢迎的程度不亚于最盛大的节日——春节，这说明乞巧节在古代是十分受人重视的，是人们最喜欢的节日之一。
然而，清代以后，七夕与其他一些传统节日一样，逐渐被人们淡忘。2006年5月20日，七夕节被国务院列入第一批国家非物质文化遗产名录，许多民俗学者与商家也极力复兴七夕，七夕又重新回到人们的视野当中。七夕等传统节日的复兴意义深远，尤其对于年轻人来说意义重大——使他们更深入地了解了中国的传统文化，更好地继承民族传统美德，增强民族自豪感。
“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！”七夕节是一个美丽的节日，是一个让青年男女情愫萌生，让旅人思妇柔肠寸断的日子。这皆因它与一段美丽动人的爱情传说紧密相连——牛郎织女的传说。牛郎织女的传说是我国四大民间爱情传说之一，千百年来感动了一代又一代的有情人。
除此之外，魁星传说也丰富了人们的精神世界，是我国宝贵的传统文化遗产。
牛郎、织女之名始见于《诗经·小雅·大东》：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”意思是说，天上有条银河，虽有亮光，却照不见人影。织女星座有三颗星，每天要移动七次位置，看起来很忙碌，却织不出一块布匹。牵牛星真明亮，可惜也徒有其名，不能用来拉车。显然，这首诗中的牛郎、织女，只不过是将两个星宿人格化，还谈不上是传说。 一直到汉代，文献中才有了牛郎、织女情感故事的记述：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”这是汉代无名氏所作的名篇，被南北朝时的文人连同其他十八首诗歌编在一起，名为“古诗十九首”。
此诗是秋夜即景之作，描写了织女隔着银河遥思牛郎的愁苦心情：牵牛星啊相隔得那样遥远，银河那边的织女在期盼你。她摆动着细长柔软的手，梭札札不停地穿梭织布。整日整夜她织不成一匹布，相思泪如雨珠点点滴滴。银河流水清清亮亮可以见底，织女牛郎就相隔这样一段距离。可正是那清亮的一水之隔，他们含情脉脉却不能相互说话。
将织女与牛郎的悲剧故事加上一个喜剧结尾，大约发生在汉武帝时期。《太平御览》上记载了七月七日汉武帝与西王母多次聚会的传说，表明七月七日已是人神交游的良辰吉日。而西王母降临前常有青鸟探看，又为汉代将乌鹊融入牛郎织女的传说提供了依据。汉代民间认为鹊重感情，“鹊脑令人相思”，因此汉代有与乌鹊相关的巫术，《淮南万毕术》中记载：“取雌雄鹊各一，燔之四通道，丙寅日，与人共饮酒，置脑酒中则相思也。”由鹊之导行、相思的特征，逐渐演变出乌鹊搭桥的传说。东汉应劭的《风俗通义》：“七夕织女当渡河，使鹊为桥，相传七夕鹊首无故皆髡，因为梁以渡织女故也。”明确记载了织女与牛郎鹊桥相会的故事。
比较完整地叙述牛郎织女故事的，是梁代殷芸的《小说》：“天河之东有织女，天帝之子也。年年机杼劳役，织成云锦天衣，容貌不暇整。帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后遂废织纴。天帝怒，责令归河东，但使一年一度相会。”意思是说，银河的东边住着织女，她是天帝的女儿。织女每天都在织布，没有时间整理容貌。天帝可怜她一个人独处，便将她许配给银河西边的牛郎。织女嫁给牛郎后便不再织布，于是天帝很生气，命令织女离开牛郎回到河东，只许她与牛郎一年见一面。
梁代宗懔的《荆楚岁时记》又指出“七月七日是牵牛、织女聚会之夜”，至此明确了牛郎织女故事的时间、人物。 宋代龚明之《中吴纪闻》卷四“黄姑织女”条记：“昆山县东三十六里，地名黄姑，古老相传，尝为牵牛织女星降于此地，织女以金篦划河，河水涌溢，牵牛因不得渡。今村西有百沸河，乡人异之，为立祠。祠中列牛郎织女二像。宋建兴兵火时，士大夫多避地东岗，有范姓者经从祠下，题诗于壁间云：‘商飙初至月埋轮，乌鹊桥边绰约身，闻道佳期唯一夕，因何朝暮对斯人？’乡人遂去牵牛像，今独织女存焉。祷祈之间，灵迹甚著，每至七夕，人皆合钱为青苗会，所收之多寡，持杯珓问之，无毫厘不验，一方甚敬之。”这段记载主要是说，传说牵牛和织女星曾降临于黄姑此地，织女用金篦划出一条河，使得牛郎不能渡河。正好村西也有条河，于是乡人便为这条河立了一座祠堂，里面供奉了牛郎和织女两座雕像。
宋朝战争时期，有一个到这里避难的士大夫途经此祠堂时，题诗说，听说每年七月七日牛郎和织女才能相会，在这里又何必追求朝朝暮暮相对呢？于是乡人将牛郎像撤去，只剩一座织女像。每到七夕，乡人便到祠堂祈祷，十分灵验。牛郎织女的故事经过代代的口耳相传及民间作者不断地增饰、润色之后，到近代逐渐发展为我们熟悉的情节曲折、哀婉动人的民间传说。
牛郎织女故事情节的扩充和发展，反映了民众的精神情感需要。社会可以改变人们的现实行为，却不能泯灭人们纯真的情感渴望。在七夕晴朗的夜空之下，自然会唤起人们对往昔历史的回忆和对美好人生的向往。
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