我在孔子老家曲阜聽過一個故事，真的假的我不知道，大家不妨先聽聽看。有一天，孔子的一個學生在門外掃地，來了一個客人問他：“你是誰啊？”他很自豪地說：“我是孔老先生的弟子！”客人就說：“那太好了，我能不能請教你一個問題？”學生很高興地說：“可以啊！”他心想：你大概要出什麼奇怪的問題吧？客人問：“一年到底有幾季啊？”學生心想：這種問題還用問嗎？於是便回答道：“春夏秋冬四季。”客人搖搖頭說：“不對，一年只有三季。”“哎，你搞錯了，四季！”“三季！”最後兩個人爭執不下，就決定打賭：如果是四季，客人向學生磕三個頭，如果是三季，學生向客人磕三個頭。孔子的學生心想自己這次贏定了，於是準備帶客人去見老師孔子。正巧這時孔子從屋裡走出來，學生上前問道：“老師，一年有幾季呀？”孔子看了一眼客人，說：“一年有三季。”這個學生快嚇昏了，可是他不敢馬上問。客人馬上說：“磕頭磕頭！”學生沒辦法，只好乖乖地磕了三個頭。
客人走了以後，學生迫不及待地問孔子：“老師，一年明明有四季，您怎麼說三季呢？”孔子說：“你沒看到剛才那個人全身都是綠的嗎？他是螞蚱，螞蚱春天生，秋天就死了，他從來沒見過冬天，你講三季他會滿意，你講四季吵到晚上都講不通。你吃點虧，磕三個頭，無所謂。”
大家覺得這個故事是真的還是假的？我希望大家不要說這是真的，也不要說這是假的，因為真假跟我們一點關係也沒有。我們要關心的，是這個故事對我們有什麼啟示，考據是真是假，那是專家的事情，不是我們的事。這個故事不管是真還是假，對我們都非常管用。只要你會用，你可以多活十年！我有很多的朋友聽我講了這個故事以後，變得很開心，碰到我都跟我說，以前看到那些不講理的人會生氣，現在不會了，心想那是“三季人”，就不往心裡去了。
對任何人，任何事情，當你要發脾氣，當你情緒很不穩定的時候，你就想那是“三季人”，是“三季人”做的事，馬上就會心平氣和了。這個世界上“三季人”太多了，越是不懂的人，講話聲音越大，說得更直接些，凡是聲音最大的人，往往就是最不懂的人。如果真的懂，講話聲音那麼大幹什麼呢？
（二）
我有兩個兒子，他們一吵架，我就兩個都罰站。我首先教他們兩個，對是沒有用的，不要以為你對就沒事了。等到兄弟兩個站了五分鐘以後，我就把弟弟叫來，對他說：“今天你沒有錯，就是哥哥一個人的錯，不要以為爸爸糊塗。可是既然你沒有錯，我為什麼罰你站？”弟弟說：“這樣比較好。”我說：“你不高興就說不高興，不用拍爸爸馬屁。”他說：“我真的沒有不高興。”我問為什麼，他說：“有一次不曉得為什麼，你只罰哥哥站而沒有罰我，結果事後我被哥哥打得好慘。”我說：“哥哥打你，你就告訴我好了。”他說：“不告還好，告了打得更慘。”我說：“那我要怎麼樣呢？”他說：“就像這樣好了，不管我有沒有錯，都罰我站，事後我會安全些。”這其中的道理，很多外國人一輩子都想不通。
然後，我又把哥哥叫來，問他：“今天是誰的錯？”他說：“是我的錯。”我又問：“弟弟有沒有錯？”他說弟弟沒有錯。我說：“你這不是知道得很清楚嗎？”他說：“當然了，是非我總還是知道的。”我們看，中國人是表面沒有是非，但心裡一清二楚，叫做心中有數。我又問哥哥：“那為什麼我還要罰弟弟站？”他說：“你是給我面子。”我說：“我幹嗎給你面子？”他馬上說：“你是要我以後更加愛護弟弟。”我就說：“你知道這些就好了。”這樣一來，兄弟兩個今後會減少很多的爭執和不快。
（三）
我們來看一個實實在在的案例。一家公司有位朱小姐，她在甲單位，希望調到同一個公司的乙單位去。人事部門首先徵求朱小姐直屬上司的意見，上司說：“沒有問題，我尊重她的選擇，我們都是同一家公司，沒有關係。”人事部門又去徵求乙單位經理的意見，乙單位的經理也說：“沒有問題，我們歡迎。”然後，總經理一批准，調令一公佈，就生效了。
這本來是很簡單的事情。可是調令公佈以後，乙單位的經理卻跟人事部門說不能接收朱小姐。人事部門的幹部說：“你不能這樣啊，我事先徵求了你的同意才籤準的，現在命令發佈了，你怎麼能說不同意呢？”但是，乙單位的經理偏偏說：“你不要問我理由，我不同意就是不同意，如果朱小姐真的要來，那我就只好辭職了。”可是乙單位的這個經理是個很好的經理，把他逼走對公司會是不小的損失。
大家來看，這件事誰不對？我不覺得有誰不對。只是這裡面一定有個系統，叫程咬金系統，就是半路上出現的問題。外國人做事，很少會碰到程咬金系統，但中國到處都是程咬金系統，總是無端端殺出一個人來。我就對人事部門的幹部說：“我們想事情要這樣子想：這位乙單位的經理是個太極，有陰有陽，他平常講不講信用？答應的事情會不會反悔？”人事部門的幹部說：“他平常很講信用，答應的事從來不反悔。”我說：“那就好了，那這次肯定是例外，這其中一定有他說不出來的苦衷。根據我的判斷很可能是這個經理的太太不同意，而不是他本人不同意。”人事部門的幹部就去問這位經理是不是他太太不同意。這個經理大吃一驚，說：“你怎麼知道？”大家看，我一猜就對了。有人說讀《易經》會算，其實不是會算，是會推理而已。
人事部門的幹部就問這個經理，說你太太為什麼不讓朱小姐來？這個經理說，我太太不是對朱小姐有意見，她根本不認識朱小姐，而是三年前我升任經理的時候，我太太就跟我講，不許沒結婚的女同事調到我的單位來。三年過去了，我都忘得一乾二淨了，沒想到她還記得。
人事部門的幹部給我打電話，說問題果然是出在他太太身上，問我應該怎麼辦。我說那很簡單，然後給他分析有幾條路可走：第一，請總經理收回成命，但是這樣肯定不行，總經理朝令夕改，在整個公司的公信力就沒有了。第二，勉強乙單位的經理接收朱小姐，但那會逼走一個好人才，也不行。既然兩條路都走不通，唯一的辦法就是，你帶一籃水果去見那個經理的太太，說事先不知道有這個規矩，如果知道，一定不會讓朱小姐調來的。但是現在，總經理的命令已經下發了，馬上收回不行，所以總經理特地叫我來拜託你幫他一個忙，讓這個調令維持兩個月，兩個月以後我們再把朱小姐調走。總經理要我拜託你，這兩個月好好看管你先生，不要讓他出事。
人事幹部照我說的去做，結果經理太太說：“這個可以商量。”你給別人一定的彈性，讓人家有迴環的餘地，才好商量。
兩個月以後，人事部門的幹部再去問經理太太，要不要把朱小姐調走，經理太太說：“不用，這兩個月也沒有怎麼樣，就讓朱小姐留下來好了。”如此為難的一件事，就這樣輕鬆地化解了。這個不是解決，而是“化解”。《易經》是講“化”的，中國人是大事化小，小事化了，最後什麼事也沒有了。
（四）
《三國演義》裡的楊修是個絕頂聰明的人，他是曹操手下的一個謀士。曹操最喜歡用聰明的人，可是楊修在歷史上是非常有代表性的一個例子，表面上看是曹操殺了他，實際上楊修是被自己的聰明一步一步逼上死路的。曹操是非殺楊修不可的，只是一直找不到理由而已。最後找到理由殺他的時候，楊修說自己早知道會有今天。可見他對自己的結局是很清楚的。一個聰明人，千萬不能把別人的心思完全都猜中，所有人站在你面前，都好像沒有穿衣服一樣，那他們不是很尷尬嗎？所以人要裝迷糊，這是有道理的。該裝迷糊的時候要裝迷糊，該很清楚的時候要很清楚，該認真的時候要認真，該馬馬虎虎的時候就要馬馬虎虎，但是我們現在都不能接受這樣的話。
（五）
我在倫敦讀書的時候，有一個朋友準備拿數學博士學位，好不容易快要考試了，只要答辯及格就能拿到博士學位。答辯的時候，我們很關心他，就去旁聽。其中一個審查委員問他：“1+1到底等不等於2？”他心想：我好歹是個快要拿到數學博士的人，怎麼會問我這麼簡單的問題，其中必定有詐。於是他就站起，寫了整整一黑板的數字，最後證明1+1不等於2。數學是可以證明1+1不等於2的。但是沒有想到，那個審查委員站起來說：“1+1就是等於2。”然後我這個朋友就什麼都沒有了，讀了七八年，什麼都沒有拿到。我當時就跟他講：“你沒有讀《易經》，所以你拿不到博士學位，要是我，我準拿到了。”他說：“真的？”我說：“你不要洩氣。我給你一個啟發，你以後就知道怎麼應對這種事情了。任何人問我，1+1是不是等於2，我會回答說1+1在正常的情況之下是等於2的，但是在某些特殊的情況之下是不等於2的，你如果讓我證明1+1等於2，我就證明給你看，你如果要我證明1+1不等於2，我也證明給你看。他一定馬上說不必了，學位自然就拿到了。”
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