康熙年間，黃山莊有一大戶人家，主人名叫黃世文。十年前，老峨山的山賊把黃家十二歲的小公子黃元曦擄走，黃世文簡直被割了心頭肉，讓管家趕快給山賊送贖金。
哪想黃元曦回到家，卻滿臉鮮血，面目全非。管家聲淚俱下：“山賊喪盡天良，竟然把爆仗塞進小公子嘴裡，毀了他這張俊臉哪……”
黃世文心痛得渾身顫抖，匆促請來了最好的郎中。可黃元曦傷愈後，半張臉上有個大洞，比鬼還醜陋。他整天躲在屋內，不見外人，也從不出家門半步。黃世文立誓要為兒子報仇，花了許多銀子，找了武林高手，總算蕩平了老峨山。
現在，黃元曦早已成年，該娶妻生子了。可就他這容貌，哪有姑娘敢嫁給他？黃世文心裡急，找了許多媒婆，她們看到黃元曦的臉就搖頭：“就算咱們把姑娘騙進洞房，新娘也會被嚇死的……”
這一日，黃世文得到消息，臨河的林家要為女兒招親，令人驚奇的是，林家竟然提出“比醜招親”。黃世文風聞林家獨女林巧兒長得俊美，人也精幹，林老爹何出此舉？
七月初七，是林家比醜招親的日子，這比醜臺就搭在林水碾邊。許多奇醜無比的人，從四面八方擁來，都想入贅林家。黃家父子也在其間，黃元曦穿戴長衫，戴著面具。
日上三竿，林巧兒穿戴大紅嫁衣，站上了比醜臺。這林巧兒柳眉杏眼，身段窈窕，引得臺下陣陣騷亂。
林老爹先站出來說道：“我家靠水吃水，修了這林水碾。我只需巧兒一女，想招婿養老，現在就來宣告規則：比醜招親第一項，咱們都站到臺上來，由巧兒選出三人，進行下一輪比賽……”
各種容貌的男人們都擠上比醜臺，黃元曦卻站在臺下，文風不動。
林巧兒選出的第一個男人，嘴巴奇大，歪到左面臉上，看起來很醜陋；接著她又選出一個男人，左眼瞎了，臉上還有一道傷痕；林巧兒持續尋找，臉上卻暴露絕望的表情。林老爹大聲問：“還有沒有更醜陋的人？請站上來。”
“還有。”黃世文一把將黃元曦推上臺去。黃元曦站在林巧兒面前，用手緊緊地按住面具。
林巧兒面帶微笑，溫順地說：“公子，不要懼怕，請摘下面具。”黃元曦漸漸地摘了面具，臺下登時驚叫一片。
林巧兒卻不懼怕，看著黃元曦的臉說：“你就是我選的第三個人，其他的人請退下臺去。”
其他男人都心服口服地退到臺下。林老爹拿出三個豆莢，遞給三個人：“現在是比醜招親第二項，你們說這豆莢是拿來幹什麼的？請演示一下。”
歪嘴拿起豆莢看了看，剝了一顆豆放在嘴裡。左眼瞎拿著豆莢看了又看，卻按兵不動。黃元曦一看就知道這是吹哨豆，他小時分最喜歡玩的。他熟練地掐掉豆莢的尾部，把裡面的豆倒了出來，放在嘴上。可他的嘴裡沒有牙，怎樣也吹不響。
左眼瞎一貫偷看著黃元曦，所以學他的樣子，把吹哨豆放在嘴上，吹出“嗚嗚嗚”的動靜來。
接著，林老爹端出了三條桃花魚：“現在是第三項，請你們用自己的辦法，把三條魚做熟。”
三個人拿起桃花魚，跟著林老爹來到河濱，這兒除了石頭，還有幹樹枝。歪嘴用石頭砌了一個三角灶，找來一個土罐洗淨，把魚放在裡面。
左眼瞎站著不動，好像在考慮。黃元曦撿來幹樹枝，燃起一堆火。左眼瞎這才行為，把魚穿在一根樹枝上，直接放到黃元曦的火上烤。
黃元曦左右看看，發現河濱有棵橘子樹，他摘下幾片橘子葉洗潔淨，包裹著魚，放進火堆裡。
歪嘴的魚最早做好，他端著土罐走到林巧兒的身邊，激動地說：“請林姑娘品味一下。”林巧兒嚐了一下魚湯，不由得讚賞：“鮮美無比。”歪嘴笑了。
左眼瞎也不服輸，拿著烤得金黃的桃花魚過來，遞給林巧兒。林巧兒輕輕地咬了一小口，漸漸品味著，說道：“外焦裡嫩，滿口餘香。”左眼瞎也笑了，尋釁地看著歪嘴。
這時，黃元曦的魚也熟了，他用兩根樹枝把包著橘子葉的魚夾起，林巧兒刻不容緩地去剝橘子葉，手上燙起了一個水泡。黃元曦心愛地拉著她的手吹了一下，說：“吃橘子魚不能心急，要等葉子涼了才華剝開。”
林巧兒臉上暴露甜甜的笑臉，漸漸地吹著魚，放進嘴裡。
比醜招親三項檢測結束，林巧兒和林老爹耳語了一陣。林老爹走上臺，摸著鬍鬚，快樂地說：“小女現已選出賢婿，假設你們不嫌棄我家寒酸，請咱們喝了喜酒再走。”
臺下的人都起鬨：“林老爹，你別賣關子了，林姑娘究竟選誰做夫婿？”
林老爹走到三人面前，拉起黃元曦的手：“他就是我的賢婿。”
當日，黃元曦就穿上大紅喜衣，和林巧兒拜了堂。進了洞房，林巧兒穿戴嫁衣，蓋著紅蓋頭，安坐在床上。黃元曦沒有勇氣去揭新娘的蓋頭，僅僅低聲說：“林姑娘，我這麼醜，你不懼怕嗎？”
“我不懼怕，當年你正是因為救我，才變成這副容貌的啊！”
黃元曦的思緒不由又回到了十年前……那天，黃元曦跑到河裡捉魚，被山賊擄走，五花大綁地關在一間漆黑的小屋子裡。黃元曦嚇壞了，大聲哭泣。遽然，黑私自傳來一個小姑娘的動靜：“大哥哥，你別哭，只需你家裡人拿錢來，他們就會放你出去。”
黃元曦睜大眼睛，慌張地問：“你是誰？”
“我叫丫頭，被山賊擄來一個月了，可我爹還沒有湊夠贖金，我就一貫被關在這兒。”
“除了交贖金，就沒有其他辦法出去嗎？”
“我現已挖了一個小洞，能爬出去，你敢不敢和我一同逃跑？”
就這樣，丫頭給黃元曦解開繩子，兩人從小洞裡鑽了出來，沿著小溪往下跑，天亮的時分，才到了山腰。兩人餓壞了，坐在小溪邊喘氣。黃元曦看到小溪裡有魚，就跳了下去，捉到兩條魚。
黃元曦用幹樹枝燃起一堆火，摘下幾片橘子葉包裹著魚，放進火裡。丫頭在草叢裡摘了幾個豆莢，也要放進火裡。黃元曦笑了：“這是吹哨豆，我吹給你聽。”
他掐掉吹哨豆的尾部，放進嘴裡，吹出悅耳的動靜，丫頭拍手笑道：“真好聽！”看到魚熟了，她伸手就去拿，成果手上燙起了一個水泡。黃元曦心愛地拉著她的手吹著，說：“吃橘子魚不能心急，要等葉子涼了才華剝開。”
兩人吃完魚，有了精力，往山下走去。不料幾個山賊出現，把他們捉住押了回去。山賊頭子拿著長煙杆，敲著黃元曦的腦袋：“你們兩個小鬼竟然敢逃跑，我打斷你們的腿！”
黃元曦站在丫頭前面說：“是我帶著丫頭逃跑的，你就賞罰我吧！”
“好！我就滿意你！”山賊頭子說著，拿出一個爆仗，塞進黃元曦的左腮幫子裡，只留引線在外面，“你現在反悔還來得及，說，究竟是誰領頭的？”
黃元曦拿手指了指自己。幾個大漢按住他，點著了爆仗……
想到這兒，黃元曦抱著頭跌坐在了床上。林巧兒揭開蓋頭，緊緊抱住他，淚流滿面地說：“這些年，我和爹爹都在尋找你的下落，想要報答，可其時忘了問你的名字，無處可尋。我知道你現已毀容，就想到了比醜招親，沒想到老天開眼，我總算找到你了……”
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