美國，俄亥俄州，辛辛那提 - 當地時間8月14日，2018賽季西南公開賽展開了女單次輪較量。在夜場的焦點大戰中，賽會8號種子科維託娃頂住了對手的猛烈反擊，以6-3 2-6 6-3力克前賽會冠軍小威廉姆斯，將對陣美國名將的交手記錄刷新為2勝5負。
這是雙方職業生涯的第七次交鋒，小威廉姆斯在本場比賽中展現出了產後復出以來的最佳水準，但科維託娃經受住了考驗，在這場近兩小時的激戰中笑到了最後。
“與塞蕾娜同場競技是一種榮幸，她是一位偉大的冠軍，”科娃在賽後採訪中說道，“我們都處於復出的道路中——從受傷，從生孩子，所以跟她打比賽，意義非常特別。”
“很遺憾我們在第二輪就碰面了，但是在夜場，在美國觀眾的面前跟塞蕾娜打比賽，感覺真的很棒。”
作為2014&2015年兩屆賽會冠軍，小威在重返辛辛那提的首場比賽中僅丟三局橫掃加芙裡洛娃，展現出了強勁的勢頭。本場比賽，她也志在衝擊辛辛那提的第12場連勝。
然而，她遭遇了本賽季巡迴賽中狀態最火熱的球員之一科維託娃，捷克名將今年已經在不同場地上豪取五冠，賽季冠軍數領跑全體女球員。
她將火熱的勢頭延續到和小威廉姆斯的這次交鋒當中，首盤完全佔據了上風。科維託娃一上來就向美國人施加壓力，雖然在2-1時錯失破發機會，但在接下來的六局裡麵包攬了五局勝利，憑藉勢大力沉的反拍火力壓制住了小威廉姆斯的發揮。
到了第二盤，小威廉姆斯展現出23屆大滿貫得主的風采，及時提升了狀態，最終在第三局馬拉松大戰中兌現了第五個破發點，以2-1搶佔了先機。
科維託娃力圖即刻實現回破，但小威廉姆斯頑強地化解了三個破發點，成功捍衛了下一個發球局。美國人將比分進一步擴大到5-2，緊接著輕鬆守住發球勝盤局，將對手拖入了決勝盤較量。
此時雙方球員都已經火力全開，在決勝盤上來就交換了發球局，小威廉姆斯在科維託娃堅持不懈的進攻下交出了領先優勢。捷克人全程都沒有給對手喘息機會，集中針對小威廉姆斯的發球，這也讓她在4-2之後的一局取得了關鍵突破。這次破發可謂價值連城，科維託娃在成功保發後結束了這場長達兩小時的惡戰。
儘管本場比賽失利，但小威依然對自己產後復出以來的進步表現得十分積極。
“我覺得這是一場精彩的比賽，”她在賽後發佈會上說道，“我們都打出了極高的水準。但最後只有一個人能取勝。”
“你知道的，復出之路非常漫長，我還剛剛處於初期，無疑是最開始的階段。我來到了這裡，我還會繼續刻苦訓練，希望可以贏下更多的比賽。”
憑藉這場勝利，科維託娃也成為了本賽季第二位勝場數突破40大關的球員，僅次於世界第一哈勒普的42場。她也終結了小威廉姆斯在辛辛那提的一波11連勝。
科娃將在第三輪比賽中迎戰穆拉德諾維奇，法國人在稍早前結束的一場比賽中6-3 6-0輕鬆擊敗了庫茲莫娃。
“我們今年在聖彼得堡決賽裡交手過，但那場比賽是在室內，跟這裡有所不同。”科娃回憶道，“她這個賽季有些起起伏伏，但這周狀態很不錯，在這裡已經贏了兩場比賽了，她可以打得非常有侵略性，發球和底線火力都很強。我需要做好準備。”
另一場焦點戰，6號種子加西亞經過兩盤激戰，以6-4 7-5擊敗前賽會冠軍阿紮倫卡，順利開啟了本週的征程。
法國一姐在兩盤比賽中都稍顯慢熱，但她先後克服了首盤0-2以及次盤3-5落後的不利局面，直落兩盤將前世界第一、兩屆澳網冠軍淘汰出局，職業生涯第二次在辛辛那提打進16強。
“我已經預料到了這樣一場苦戰。她的擊球節奏非常快，所以我只能儘可能地去提升自己的反應速度，努力把每一個球都回到界內。她現在不再是世界第一了，但大家可以看到，她依然有很豐富的武器。”加西亞在賽後採訪中表示。
“首輪比賽總是很難打，每一站的第一場比賽，有時候跟決賽差不多。首戰碰到阿紮倫卡，並不是一支好籤，所以我非常專注，想要在今天打出自己的最佳水準。我想我做到了，我很滿意。”
在開局遭遇破發之後，新科世界第五很快進入了狀態，贏得了接下來六局之中的五局，5-3反超比分。儘管阿紮倫卡在盤末階段發動反擊，奮力破掉了對手的發球勝盤局，並在接下來的第十局兩次拿到局點，有望追平比分；但加西亞在關鍵時刻毫不手軟，成功破發之後以6-4先下一城。
進入第二盤，雙方在前六局各自保發，一路戰至3-3平。阿紮倫卡在第六局0-30落後的情況下涉險保發之後，成為了率先取得突破的一方，連破帶保將比分帶到5-3。
儘管如此，白俄羅斯名將始終沒能拿到一個盤點，加西亞在盤末再度提升了狀態，打出連贏四局的攻擊波，以7-5逆轉拿下第二盤，將阿紮倫卡擋在了16強的大門之外。
“我很開心自己在關鍵時刻依然保持著冷靜，即使在第二盤3-5落後的情況下，”加西亞賽後說道，“當我第二盤3-5落後時，我只是繼續全力去拼，打出了一些精彩的得分。”
在這場進攻網球與底線網球的對抗中，加西亞的力量佔據了上風，法國人兩盤轟出了22記制勝分，對手則只有13記。
儘管本場比賽一發進球率高達67%，首盤甚至達到過74%，但阿紮倫卡在二發方面的糟糕表現，使自己丟掉了五個發球局。她整場比賽的22記二發之中僅僅贏下了9分，同時發出了5記雙誤，包括在賽點上的那次大禮。
率先晉級第三輪的加西亞，將靜候9號種子卡·普利斯科娃和另一位白俄羅斯球員薩巴倫卡之間的勝者。
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