美国，俄亥俄州，辛辛那提 - 当地时间8月14日，2018赛季西南公开赛展开了女单次轮较量。在夜场的焦点大战中，赛会8号种子科维托娃顶住了对手的猛烈反击，以6-3 2-6 6-3力克前赛会冠军小威廉姆斯，将对阵美国名将的交手记录刷新为2胜5负。
这是双方职业生涯的第七次交锋，小威廉姆斯在本场比赛中展现出了产后复出以来的最佳水准，但科维托娃经受住了考验，在这场近两小时的激战中笑到了最后。
“与塞蕾娜同场竞技是一种荣幸，她是一位伟大的冠军，”科娃在赛后采访中说道，“我们都处于复出的道路中——从受伤，从生孩子，所以跟她打比赛，意义非常特别。”
“很遗憾我们在第二轮就碰面了，但是在夜场，在美国观众的面前跟塞蕾娜打比赛，感觉真的很棒。”
作为2014&2015年两届赛会冠军，小威在重返辛辛那提的首场比赛中仅丢三局横扫加芙里洛娃，展现出了强劲的势头。本场比赛，她也志在冲击辛辛那提的第12场连胜。
然而，她遭遇了本赛季巡回赛中状态最火热的球员之一科维托娃，捷克名将今年已经在不同场地上豪取五冠，赛季冠军数领跑全体女球员。
她将火热的势头延续到和小威廉姆斯的这次交锋当中，首盘完全占据了上风。科维托娃一上来就向美国人施加压力，虽然在2-1时错失破发机会，但在接下来的六局里面包揽了五局胜利，凭借势大力沉的反拍火力压制住了小威廉姆斯的发挥。
到了第二盘，小威廉姆斯展现出23届大满贯得主的风采，及时提升了状态，最终在第三局马拉松大战中兑现了第五个破发点，以2-1抢占了先机。
科维托娃力图即刻实现回破，但小威廉姆斯顽强地化解了三个破发点，成功捍卫了下一个发球局。美国人将比分进一步扩大到5-2，紧接着轻松守住发球胜盘局，将对手拖入了决胜盘较量。
此时双方球员都已经火力全开，在决胜盘上来就交换了发球局，小威廉姆斯在科维托娃坚持不懈的进攻下交出了领先优势。捷克人全程都没有给对手喘息机会，集中针对小威廉姆斯的发球，这也让她在4-2之后的一局取得了关键突破。这次破发可谓价值连城，科维托娃在成功保发后结束了这场长达两小时的恶战。
尽管本场比赛失利，但小威依然对自己产后复出以来的进步表现得十分积极。
“我觉得这是一场精彩的比赛，”她在赛后发布会上说道，“我们都打出了极高的水准。但最后只有一个人能取胜。”
“你知道的，复出之路非常漫长，我还刚刚处于初期，无疑是最开始的阶段。我来到了这里，我还会继续刻苦训练，希望可以赢下更多的比赛。”
凭借这场胜利，科维托娃也成为了本赛季第二位胜场数突破40大关的球员，仅次于世界第一哈勒普的42场。她也终结了小威廉姆斯在辛辛那提的一波11连胜。
科娃将在第三轮比赛中迎战穆拉德诺维奇，法国人在稍早前结束的一场比赛中6-3 6-0轻松击败了库兹莫娃。
“我们今年在圣彼得堡决赛里交手过，但那场比赛是在室内，跟这里有所不同。”科娃回忆道，“她这个赛季有些起起伏伏，但这周状态很不错，在这里已经赢了两场比赛了，她可以打得非常有侵略性，发球和底线火力都很强。我需要做好准备。”
另一场焦点战，6号种子加西亚经过两盘激战，以6-4 7-5击败前赛会冠军阿扎伦卡，顺利开启了本周的征程。
法国一姐在两盘比赛中都稍显慢热，但她先后克服了首盘0-2以及次盘3-5落后的不利局面，直落两盘将前世界第一、两届澳网冠军淘汰出局，职业生涯第二次在辛辛那提打进16强。
“我已经预料到了这样一场苦战。她的击球节奏非常快，所以我只能尽可能地去提升自己的反应速度，努力把每一个球都回到界内。她现在不再是世界第一了，但大家可以看到，她依然有很丰富的武器。”加西亚在赛后采访中表示。
“首轮比赛总是很难打，每一站的第一场比赛，有时候跟决赛差不多。首战碰到阿扎伦卡，并不是一支好签，所以我非常专注，想要在今天打出自己的最佳水准。我想我做到了，我很满意。”
在开局遭遇破发之后，新科世界第五很快进入了状态，赢得了接下来六局之中的五局，5-3反超比分。尽管阿扎伦卡在盘末阶段发动反击，奋力破掉了对手的发球胜盘局，并在接下来的第十局两次拿到局点，有望追平比分；但加西亚在关键时刻毫不手软，成功破发之后以6-4先下一城。
进入第二盘，双方在前六局各自保发，一路战至3-3平。阿扎伦卡在第六局0-30落后的情况下涉险保发之后，成为了率先取得突破的一方，连破带保将比分带到5-3。
尽管如此，白俄罗斯名将始终没能拿到一个盘点，加西亚在盘末再度提升了状态，打出连赢四局的攻击波，以7-5逆转拿下第二盘，将阿扎伦卡挡在了16强的大门之外。
“我很开心自己在关键时刻依然保持着冷静，即使在第二盘3-5落后的情况下，”加西亚赛后说道，“当我第二盘3-5落后时，我只是继续全力去拼，打出了一些精彩的得分。”
在这场进攻网球与底线网球的对抗中，加西亚的力量占据了上风，法国人两盘轰出了22记制胜分，对手则只有13记。
尽管本场比赛一发进球率高达67%，首盘甚至达到过74%，但阿扎伦卡在二发方面的糟糕表现，使自己丢掉了五个发球局。她整场比赛的22记二发之中仅仅赢下了9分，同时发出了5记双误，包括在赛点上的那次大礼。
率先晋级第三轮的加西亚，将静候9号种子卡·普利斯科娃和另一位白俄罗斯球员萨巴伦卡之间的胜者。
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