湛江位于中国大陆最南端的雷州半岛，北邻广东茂名市， 西北接广西区，南隔琼州海峡与海南相望，三面环海，西向东南亚，背靠大西南，居粤桂琼沿海地区中心，是中国大西南的主要出海口，又是我国通往东南亚、欧洲、非洲、大洋洲航程最短的重要口岸。在亚太经济圈中具有极为重要的地缘经济战略位置，是我国营批十四个沿海开放城市，国家一类大市，全国综合实力50强城市。先后获得"全国双拥模范城市"、"全国绿化达标城市"、"广东省卫生城市"，"广东省文明城市"、"中国优秀旅游城市"等荣誉称号。
湛江在历史上以古老的海滨商镇而著称，徐闻港为“海上丝绸之路”的始发港。上溯到公元前4000年，残存的古代文化遗迹昭明：自古以来湛江便和华夏文明血脉一道跳动。 始皇三十三年，在岭南设置象郡，统辖湛江。1983年9月，湛江地区与湛江市合并，为新建制湛江市，辖雷州半岛5县，从此，揭 开了湛江市经济建设新的一页。
湛江具有丰富的旅游资源，包括热带风光、海岛、海滩、文物古迹、水库、水上和温泉等类型的资源。气候宜人， 不少岸带有洁白细柔的地滩、蔚蓝清澈的海水，是海滨浴场的良好场所。目前，全市已开办的旅游区有：湖水清沏、青山环抱、古刹奇立的天然火山口湖——湖光岩； 浩瀚如烟海的鹤地水库；反映历史古迹的雷州西湖和雷州城；栽植了数百种珍树奇木和名花异果的热带作物试验站；平坦洁净的南三岛“碧海银滩度假中心”和“天然乐园”，东海岛飞龙滩海水浴场；徐闻白沙湾和吴川吉兆“月牙海湾”、王村巷、吴阳海滨浴场等。全市目前加紧建设旅游点，优越的旅游资源将得到充分的发挥。
历史沿革
据出土文物考证，湛江辖地远在新石器时代晚期（约4000年前夏、商之间）便有了人烟[1]。遂溪县鲤鱼墩贝丘遗址是距今7000—8000年前新石器时代的人类居住遗址，是雷州半岛最早有人类居住的地方。[2]
秦皇统一中国后，湛江辖地归属象郡。
汉元鼎六年（前111年），南部徐闻、海康、遂溪三县属交趾部徐闻县；北部吴川、廉江两县分属交趾部高凉县和合浦县。以后，南部三县先后属交州、合州、南合州、东合州。
至唐贞观八年（634年），改东合州为雷州，直至清代，属雷州府，北部两县先后属广州、罗州、化州，至明清属高州府。
清光绪二十五年十月（1899年11月）法国胁迫中国政府签订《中法互订广州湾租界条约》，将雷州府的遂溪、高州府的吴川两县属部分陆地、岛屿以及两县间的麻斜海湾划为法国租界，统称“广州湾”，划入法属印度支那联邦范围，设广州湾行政总公使署，受安南总督管辖。法国殖民当局又根据最早进入广州湾的法军军舰“白瓦特”（Bayard，又译“白雅特”）号，将广州湾城命名为“白瓦特城”（Fort Bayard）。
民国32年（1943年）2月，复为日本侵略军占领，曾建立极为短暂的日伪政权。
1945年8月18日，中法签订《交收广州湾租界地专约》，经历法国和日本47年管理的广州湾重新回归中国。从这一年起，广州湾正式改名为湛江市。[3]
1946年2月15日成立湛江市政府，隶属广东省第七区行政督察专员公署。
民国37年（1948年）3月改隶属第八区行政督察专员公署。
民国38年（1949年）5月，改隶十四区行政督 察专员署。
1949年10月1日，中华人民共和国成立，中国人民解放军陆续解放湛江全境。
1949年12月初，中共南路地委、广东省南路专员公署在廉江成立，辖湛江市、北海市和钦县、防城、合浦、灵山、海康、遂溪、廉江、化县、吴川、梅茂、电白、茂名、信宜县；同年12月19日，湛江解放，仍为省辖市，南路公署迁湛江市赤坎。
1950年4月1日，湛江市人民政府成立；同年8月，南路专员公署改为高雷专员公署，辖徐闻、海康、遂溪、廉江、化县、茂名、信宜、电白、梅茂、吴川县，划出合浦、灵山、钦县、防城4县设合浦专区。
1951年4月，门市，中共高雷地委划归中共粤西区委领导。
1952年11月，中共粤西区委和粤西行政公署由江门迁至湛江市赤坎，辖湛江市和台山、开平、恩平、阳江、阳春、茂名、信宜、电白、化县、吴川、廉江、遂溪、海康、徐闻、东海县，中共高雷地委和高雷专署同时撤销。
1956年2月，中共粤西区委改为中共湛江地委、粤西行政公署改为湛江专员公署，辖湛江市和徐闻、海康、雷东、遂溪、廉江、化县、吴川、电白、阳江、阳春、信宜、茂名县。
1958年10月，中共湛江地委和合浦地委、湛江专署和合浦专署合并，改称为中共湛江地委和湛江专员公署，辖湛江市、茂名市、北海市和合浦、浦北、灵山、钦县、防城、东兴各族自治县、钦北壮族自治县、徐闻、海康、遂溪、廉江、吴川、化县、茂名、信宜、电白、阳江、阳春县。
1965年6月，国务院决定将合浦、灵山、东兴各族自治县、钦州壮族自治县和北海镇从广东省湛江专区划出，设立钦州专区，归广西壮族自治区。
1983年9月，湛江地区建制撤销，湛江市和茂名市改为省辖市，实行市领导县新体制。原湛江地区所辖的吴川、徐闻、海康、遂溪、廉江县划入湛江市；电白、化州、高州、信宜县划入茂名市；阳江、阳春县划入江门市，后又划出成立阳江市。
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