關於慈禧的記敘太多了，史書、檔案，以政治大事為多。小說野史基本八卦，多半是情史。《清史稿·列傳·孝欽顯皇后》記敘簡單，看了瞌睡。兩部《清通鑑》以時間編排，卷帙浩繁，流水記錄，看了不會失眠。自稱公主的德齡，親近慈禧，知曉宮中秘辛，她的《光緒秘記》《清宮夜譚錄》後來出版，不過商業動機太明顯，有些真假難辨。
小說那就多了，從清帝遜位以後，層出不窮，一直到普及了電視，戲說清宮氾濫。倒是這幾年慈禧的少見，四爺雍正的多了，四爺太忙了。慈禧總算能休息了，大家去看甄嬛了，甄嬛2又要出爐了。
野史小說玩的是噱頭，不然沒什麼讀者。書呆子才搞史學文獻研究，越讀越窮，越讀越厭世。有本口述史就是一個書呆子，記載了一個貼身服侍慈禧的丫鬟的口述。大量慈禧的生活瑣事，吃飯，睡覺，抽菸，遛狗，沐浴，上廁所等等，她都在旁邊服侍，親見。如果是普通人的生活細節，那就沒什麼意義，問題是主角大名鼎鼎。
正史野史筆記檔案都無詳細記敘政治大人物的生活細節，而《宮女談往錄》鉅細無遺，填補歷史空白，這是有文字以來沒有的事。它算不算曆史？當然算，大人物也是人，吃喝拉撒睡一樣都少不了。這本書改變了“歷史”。歷史是什麼很難確定，有了這本書，還是難確定，不過很接地氣，而與普通人的接地氣又不同。
舉個例子，皇上要繁衍子嗣，那就得和妃子做愛，但正史很少記載，宮廷檔案就記載到：某年某月某日，皇上臨幸了某位妃子。如果還有翻雲覆雨的細節，那就是小說了，就算有人親眼見到，敢寫嗎？不像今天，有了攝像頭，貪官和情婦的不雅視頻是客觀的，具象的，因為機器沒有主觀性，只要沒剪輯加工，就能夠相信。而文字是人寫的，多少有主觀性，且抽象。再者當今沒有皇帝了，只有公僕，必須受人民監督。
慈禧御膳
她的御膳菜餚上百道，因為老祖宗規矩，食不過三，這點和甄嬛傳裡一樣。每道就三筷子或三湯匙，由太監佈菜，一般就兩筷子，動到第三筷子就要撤了，半個月都不能上這道了。目的是預防有人下毒，不能有所偏好，用膳時還有四個家法太監“監督”。兩筷子當然吃不飽，所以以多致量。剩下的不是倒掉，而是賞了，或者分了，侍候慈禧的宮女太監其實和她吃得一樣，只是不同席。製作過程、用膳過程複雜嚴格。宮廷議論皇帝太后主子喜歡吃什麼，是可能掉腦袋的。
【誰要瞎吹老太后愛吃什麼菜，愛吃什麼點心，小心腦袋搬家。這是個大忌諱，在宮裡絕對不許談這些。宮裡什麼事，都要上檔，可是皇帝、太后最愛吃什麼，絕不寫。這是不許讓人知道的事。因為什麼，大家都心裡頭明白，可誰也不說，誰說誰掉腦袋。】
【還有一個嚴格的規矩，叫做祖宗傳下來的家法，就是‘吃菜不許過三匙’，平常老太后吃飯很遵守這個家法。如果要是在大的節慶日子裡，這種家法就顯得特別嚴肅了。】
【壽膳房在宮裡頭是個大機關。我說不清楚有多少人，大約不下300多人，100多個爐灶，爐灶都排成號，規矩非常嚴。一個爐灶有三個人。一是掌勺的，二是配菜的，三是打雜的。這裡配菜的最主要。打雜的對各種菜、各種原料，必須先進行擇、選、揀、挑、洗、刷，各項工作完備以後，經內務府派來的筆帖式（文書官）檢查合格，然後才能交給配菜的。配菜的經過割、切、剁、片，把各種菜、各種調料準備好，又經過另外一個筆帖式檢查，按照膳譜的配方，檢查一遍，然後準備傳膳。】
【碗和碟都是銀製的，據說如果菜裡有毒，銀就能變成黑色。然後交給太監，用黃雲緞包好，挨次遞上。黃雲緞包袱不到餐桌前是不許打開的。這就是用膳以前的大概情況。宮廷裡對膳食管理非常嚴，生怕有人暗害，平常任何雜人都不許進壽膳房。幾乎是哪一個菜是哪一個人洗的，哪一個人配的，哪一個人炒的，都要清清楚楚，將來怪罪下來，或是受誇讚，要賞罰分明，有個著落。這就是制度嚴的好處。】
【‘傳膳’必須老太后有口諭，誰也不能替老太后胡出主意。有了老太后的口諭，才能裡裡外外一齊行動。】
【菜擺齊了時，侍膳的老太監喊一聲‘膳齊’，方請老太后入座。這時老太后用眼看哪一個菜，侍膳的老太監就把這個菜往老太后身邊挪，用羹匙給老太后舀進布碟裡。如果老太后嚐了後說一句“這個菜還不錯”，就再用匙舀一次，跟著侍膳的老太監就把這個菜往下撤，不能再舀第三匙。假如要舀第三匙，站在旁邊的四個太監中為首的那個就要發話了，喊一聲‘撤’!這個菜就十天半個月的不露面了。這四個身旁侍立的老太監是執行家法的。老太后也得服從家法的呀!老太后平時也知趣，侍膳的老太監也懂規矩，所以也就不吃第三匙。舀第三匙的菜，準是平時老太后喜歡吃的，若讓底下的人知道後，壞人就許在這個菜上面打主意了。】
太后洗澡
傳說中太后六十歲看起像四十，因為天天牛奶浴，而親歷者沒有看到，只是毛巾多，一個澡幾十上百條毛巾，排場確實大。由宮女幫忙擦拭。冬天三天洗一次，老佛爺還蠻愛乾淨的。
【洗澡沒有固定的時間，隨時聽老太后的吩咐，一般大約在傳晚膳後一個多小時，在宮門上鎖以前。因為須要太監抬澡盆，擔水，連洗澡用的毛巾、香皂、爽身香水都由太監捧兩個托盤送來。太監把東西放下就走開，不許在寢宮逗留。司沐的四個宮女全都穿一樣的衣著，一樣的打扮，連辮根、辮穗全一樣。由掌事兒領著向上請跪安，這叫‘告進’，算是當差開始。在老太后屋裡當差，不管幹多髒的活，頭上腳下要打扮得乾淨利落，所以這四個宮女，也是新鞋新襪。太監把澡盆等送到廊子底下，托盤由宮女接過來，屋內鋪好油布，抬進澡盆注入溫水，然後請老太后寬衣。】
【這裡須要說明兩件東西。一是老太后坐的洗澡用的矮椅子，一是銀澡盆。】
【最使人驚奇的是托盤裡整齊陳列的毛巾，規規矩矩疊起來，25條一疊，4疊整整100條，像小山似的擺在那裡。每條都是用黃絲線繡的金龍，一疊是一種姿勢：有矯首的，有回頭望月的，有戲珠的，有噴水的。毛巾邊上是黃金線鎖的萬字不到頭的花邊，非常美麗精緻。再加上熨燙整齊，由紫紅色木托盤來襯托，特別華麗顯眼。】
【老太后換上淺灰色的睡褲，自己解開上身的紐絆，坐在椅子上，等候四個侍女給洗上身。要明確地說句話：這是老太后用第一個銀澡盆洗上身，與其說是洗澡不如說是擦澡。四個宮女站在老太后的左右兩旁開始工作了。伺候老太后可不是件容易的事，要迅速，要準確，要從容，這必須有熟練的工夫。四個宮女分四面站開後，由一個宮女帶頭，另三個完全看帶頭宮女的眉眼行事。由帶頭的宮女取來半疊毛巾，浸在水裡，浸透了以後，先撈出四條來，雙手用力擰乾，分發給其他三個宮女，然後一齊打開毛巾，平鋪在手掌上輕輕地緩慢地給老太后擦胸、擦背、擦兩腋、擦雙臂。四個宮女各有各的部位，擦完再換毛巾，如此要換六七次。據說這樣擦最重要，把毛孔眼都擦張開，好讓身體輕鬆。】
【接茬還說洗澡的事。第二步是擦香皂，多用宮裡御製的玫瑰香皂。把香皂塗滿了毛巾後，四個人一齊動起手來。總是撈起一條毛巾擰乾後塗香皂，擦完身體後扔下一條，再取再擦，手法又迅速又有次序。難得的是鴉雀無聲，四個人相互配合，全憑眼睛說話。最困難的是給老太后擦胸的宮女，要憋著氣工作，不能把氣吹向老太后的臉，這非有嚴格的訓練不可。】
【第三步是擦淨身子。擦完香皂以後，四名宮女放下手裡的毛巾，又由托盤裡拿來新的一疊毛巾，浸在水裡，浸過三四分鐘以後撈出，擰得比較溼一些，輕輕地給老太后擦淨身上的香皂沫。這要仔細擦，如果擦不乾淨，留有香皂的餘沫在身上，待睡下覺以後，皮膚會發燥、發癢的，老太后就會大發脾氣。】
【然後，用香水——夏天多用耐冬花露，秋冬則用玫瑰花露，需大量地用。用潔白的純絲綿約巴掌大小的塊，輕輕地在身上拍，拍得要均勻，要注意乳房下、骨頭縫、脊樑溝，這些地方容易積存香皂沫，將來也容易發癢。最後，四個宮女每人用一條幹毛巾，再把上身各部位輕拂一遍，然後取一件偏衫給太后穿在身上。這是純白綢子做的，只胸口繡一朵大紅花，沒領，短袖，上面鬆鬆的幾個紐絆，彷彿是起現在背心的作用。外面再罩上繡花的睡衣，上身的沐浴才算完了。應該特別說清楚的，澡盆裡的水要永遠保持乾淨，把毛巾浸透以後，撈出來就再也不許回盆裡蘸水了，毛巾是用完一條扔下一條，所以洗完上身需用五六十條毛巾，而水依然是乾乾淨淨的。澡盆裡的水是隨時舀出一些又隨時添入一些熱的，來保持溫度，這是幹粗活宮女的差使。】
【候在廊子下面專聽消息的幹粗活的宮女，聽到裡面的暗號，魚貫地進來，先把洗上身的澡盆和用過的毛巾收拾乾淨，抬走，再重新抬進另外一隻浴盆來。冷眼看這隻盆和方才抬出去的一模一樣，可老太后一眼就看得出來是洗下身的。洗下身的工具絕對不能用來洗上身。這是老太后的天經地義：上身是天，下身是地，地永遠不能蓋過天去；上身是清，下身是濁，清濁永遠也不能相混淆——我聽老太后這樣念道過，道理我也說不清楚。等洗下身浴盆抬進來的時候，老太后的下身已經赤裸了，坐在浴椅上等候著別人來伺候，大致和洗上身同樣的費事。等把腳擦完了以後，老太后換上軟胎、敞口、矮幫的逍遙屐，這是用大紅緞子做的專為老太后燕居時穿的鞋。】
除了上面錄的，還有各種老太后的喜好，比如愛美，自做胭脂，她除了公務，在梳妝檯前呆的時間最長。怎樣散步遛狗，怎樣過節，過生日。還包括了“庚子西狩”途中的“坎坷”經歷，以及珍妃殉難，光緒的秘聞，等等。抄錄到這裡，這本書沒有閱讀難度，且貼近生活，推薦。
後來何榮被老太后嫁給了一個太監，李蓮英的徒弟，是個慈禧是主婚人，非常大的面子，只是嫁給太監沒得選擇。不知慈禧怎麼想，自古天意最難測。後來清朝遜位，遇上兵荒馬亂的日子，兵匪一家，被人打劫了平生積蓄，後來就“解放”了。作者金易在五十年代被打成右派。下放勞動達20年之久。退休後患腦血栓，右偏癱，用左手託著右手從事寫作，《宮女談往錄》一書就是這樣寫成的。
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