随着我国大型运输机运-20研制成功后，下一步就该需要考虑的是中国中型运输机的更新换代问题，毕竟它是我国空军运输部队的主要装备和出口主力机型，研制先进的中型运输机同样意义重大。
200吨的大型军用运输机价格必定会比较高昂，难以实现将先有的运输机全部换装，研制一款相对价格低廉的性能机来补充，无疑是最符合我国国情的妙方。
目前中国空军主要装备的是由运-8升级而来运-9中型运输机，其性能已经相当于美国C-130J运输机，最大的特点就是采用了国产涡桨6C发动机，采用六叶螺旋桨，各方面比较老式运-8得到了大幅度提升。
自2014年珠海航展上运-30模型首次公开露面。作为中国下一代中型运输机，动力系统采用的死四发涡轮螺旋桨发动机。现在喷气式飞机如此普遍为何会采用螺旋桨飞机呢，螺旋桨飞机相比更加省油，大约只能达到0.6马赫这个水平，但是在续航能力、安全可靠、以及优秀的气动性能等诸多优点，是喷气式发动机所不能及的。目前来看运-30的载重约30吨，决定运-30载重多少，一个关键就是国产涡桨发动机的技术水平。目前运-9的国产涡桨6C发动机，还尚未达到这一能力。
幸运的是乌克兰最大发动机企业“动力沙皇”马达西奇表示将于中国合资建立联合企业，并将几乎所有发动机技术以及生产线都搬到中国。其中最具有价值是D-27桨扇发动机，是全球唯一可以使用的桨扇发动机，最大起飞功率达到14000马力，连续最大功率11000马力，巡航功率7000马力。D-27桨扇发动机能够更好的释放运-30的性能。如果能成功引用该技术，相关技术发展将提前几年解决，同时可以吸取经验，提高国产的进程。
运-30将可以与运-20形成完整的运输机体系。而且与运-20保持足够的互补性。这将极大地提高中国军事力量的空中机动能力，在民用和救灾方面也能得到很好的补充。
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