飼料應該是肉山羊養殖過程中成本最高的部分。在大多數情況下，飼養肉用的山羊需要高質量的飼料和多種營養物質的最佳平衡，才能獲得最大的利潤潛力。由於其獨特的生理特點，肉山羊的育肥跟牛和一般羊不一樣，其體重增加的速度較小，範圍是從0.1到0.8磅/天。
因此，只有改進牧草的利用，才能高效地利用優質飼料和生產出高質量的肉羊，這種情況可以通過一年四季的牧草計劃來實現，全年允許儘可能多地放牧。
許多人仍然相信山羊飼餵低質量飼料也能長好，並試圖用這種思維管理和餵養山羊不會給肉山羊的生產帶來成功。
飼料要求
山羊不能消化植物細胞壁，因為飼料在瘤胃中停留的時間較短。區別是什麼是“劣質粗糧”是必要的為了使決定關於哪種動物能最好地利用一個特定的飼料。樹木和灌木，它往往代表著牛的質量差的粗飼料來源，由於其高度木質化的莖和苦澀的味道，可能是足夠的高質量的山羊。這是因為山羊不吃莖，不注意味道，單寧有解毒的能力，並從中受益的相對高含量的蛋白質和細胞可溶物在這些植物的葉子。另一方面，由於細胞壁含量高、蛋白質含量低而質量差的稻草可以用於牛，但由於山羊不能像牛那樣有效地利用細胞壁，因此不能滿足山羊的養護需要。
此外，山羊必須消耗比牛更高質量的飲食，因為它們的消化道大小在維持能量需要方面較小。相對於它們的體重，肉用山羊所需的飼料量大約是牛的兩倍。當優質牧草密度低，放養率低時，山羊的放牧行為允許它們只選擇最優質的飼料。因此，它們能夠在這些情況下表現良好，即使它們的營養需求超過大多數家養反芻動物。
營養要求
肉用山羊需要營養來維持身體、生長、繁殖、懷孕和生產肉類、牛奶和毛髮等產品。山羊營養中必不可少的營養成分是水、能量、蛋白質、礦物質和維生素。表1顯示了公羊、小山羊在具有高產潛力和不同的發育和生產階段的營養需求。山羊應該根據它們的營養需要進行分組，以便更有效地匹配飼料質量來提供其營養需要。斷奶的山羊羔、分娩前一個月的母羊、高泌乳階段母羊和足歲羊應進行分群並與幹奶期母羊、成年公羊等營養需求較低的分開餵養。
當牧場是可用的，為了滿足其最高的營養需求動物應該得到鮮嫩多汁的草料或枝葉。在穀倉飼養的情況，如在冬季幾個月，這些相同的動物應提供最高質量的乾草可用。無論是放牧還是舍內飼養，山羊都應該用濃縮飼料來補充營養，無論是放牧的草料還是飼餵的乾草，都不包含所有的必要的營養來滿足他們的營養需求。總可消化養分（TDN）和蛋白質的需求如表2所示。對比表1所示的營養需求與飼料的化學成分，應使生產者瞭解如何與適當的搭配飼料。讓生產者知道哪些需要量下降，低質量的飼料中TDN含量40-55%，優質牧草55到70%，而濃縮飼料達70到90%。
表1 各種飼料的營養成分估算
水
水是最便宜的飼料原料。水的需求隨生產階段而變化，以泌乳早期最高，在天氣溫暖和牧草乾燥的時候。然而，水幾乎總是需要一些群體的成員，如哺乳期。山羊應該總能獲得足夠的優質水。清澈的溪水比死水更可取；後者可能含有過量的藍綠藻，可能是有毒的。飲用水中的硝酸鹽也應該受到關注，因為它正成為家畜的主要飲水問題。飲用水的安全水平如下（百萬分之幾）：硝酸鹽氮小於100，硝酸鹽離子小於443，硝酸鈉低於607。
能量
能量主要來源於飲食中的碳水化合物（糖、澱粉和纖維）和脂肪。茂盛的牧草和樹葉含有足夠的能量，可以滿足每個山羊在農場的營養需求。在能量高的飼料糧全棉籽、玉米、小麥麩、大豆皮、豆粕、玉米蛋白飼料。山羊瘤胃中的細菌將糖、澱粉、脂肪和纖維碳水化合物發酵成揮發性脂肪酸。這些酸被吸收並用於能源。脂肪可以有效地用於能量，但可以包括在飲食中的量是有限的。通常，添加脂肪不應代表超過5%的飲食，因為它抑制瘤胃發酵。例如，如果全棉籽（25%脂肪）作為補充，它不應該超過20%的飲食。全棉籽還含有良好的蛋白質和磷，每天喂0.5～1磅是優質飼草的極好補充。如果山羊所吃的食物含有過量的能量，那麼多餘的能量就可以作為脂肪儲存在體內，主要是圍繞某些內臟器官。
蛋白質
蛋白質通常是山羊飼料中最昂貴的成分。至於能量，茂盛的多葉飼料以及樹葉含有足夠的蛋白質，可以滿足農場的每個山羊的營養需求。高蛋白穀物飼料包括全棉籽、大豆粕、小麥麩、玉米黃漿飼料。蛋白質既是瘤胃細菌的氮源，又是動物體內合成蛋白質的氨基酸來源。當飼料中蛋白質含量較低時，瘤胃內碳水化合物的消化會減慢，飼料的攝入量會減少。飲食中蛋白質含量不足會對生長率、產奶量、生殖力和抗病能力產生負面影響，因為氨基酸不足會被腸道吸收。與能量不同，過量的蛋白質不儲存在山羊體內，作為尿素在尿液中排出。因此，動物獲得足夠的蛋白質以滿足它們的營養需求是很重要的。蛋白質營養需求隨發育和生理階段和生產水平而不同（表1）。
礦物質
山羊需要許多礦物質維持基本的身體機能和最佳的生產。給山羊自由採食滿足其需求的礦物質或50:50混合微量無機鹽和磷酸鈣在大多數情況下是明智的。主要的礦物質可能是缺乏的飲食是鹽（氯化鈉），鈣，磷和鎂。微量礦物質可能是低硒，銅，鋅。
大多數牧草含鈣量相對較高（草：小於0.5%；豆類超過1.2%），因此只有當高穀物飼料餵養時，鈣含量才會低，這對山羊來說是不尋常的。低質量、成熟或風化的牧草缺乏磷，尤其是高、平均泌乳量低。例如，狗牙根乾草收穫在7到8周再生只含0.18%磷。飲食中鈣磷的比例是很重要的，應該保持在2:1到3:1之間。
青草搐搦症常發生在山羊泌乳早期放牧於幼嫩青草地、穀苗，黑麥草或禾/豆科牧草之後。在這種情況下，建議提供含有5至10%鎂的礦物混合物。山羊對銅毒性的耐受力明顯強於綿羊。然而，羔羊通常比成熟的山羊的對銅的毒性更敏感，同時牛奶還不能作為羊奶替代品餵養羔羊。此外，山羊的最大耐受銅水平尚未確定。在進一步研究之前，國家研究委員會建議採取謹慎的做法，在常規管理中，每千克幹物質攝入40毫克銅（18毫克/磅）。
商業上可用的山羊礦物質混合物每千克礦物混合物中含有1000至1800毫克銅（每磅礦物混合物含有454至816毫克銅）。成年山羊每天消耗15至20克（約0.5至0.7盎司）的礦物質混合物，每公斤礦物混合含有1800毫克銅，消耗27至36毫克銅，低於上述40毫克的建議水平。低質量的牧草可能含有被認為低於反芻動物推薦水平的鋅。然而，對影響牧草鋅有效性的因素卻知之甚少。
維生素
人體所需的維生素量很小。可能在飲食中缺乏維生素A、D、 B和K，維生素是由細菌在瘤胃中，被認為是不必要的飲食。維生素C在人體組織中以足夠的數量合成，以滿足需要。
飼料中不含維生素A，但在綠色、多葉的牧草中會發現的胡蘿蔔素在體內轉化為維生素A。此外，維生素A儲存在肝臟和脂肪時，表明攝入量超過要求。食用經過長期貯存的風化飼料或牧草的山羊，應喂含有維生素A的礦物質混合物，或應接受維生素A注射。舍養的動物很容易缺乏維生素D，特別是在冬季。動物應該頻繁的接觸陽光，使維生素D在皮膚中合成的，或應該補充維生素D，質量好的曬乾的草是很好的維生素D來源，維生素D缺乏會導致佝僂病，即年輕動物骨骼和關節異常生長的現象。
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