歷經千辛萬苦，通過了三輪面試，小張和小吳終於成功應聘到了本市的知名企業X公司，並且成為了同一個職能部門的同事。作為職場新人，兩人可謂是春風得意、信心滿滿，立志要在X公司打造出一片屬於自己的天地。
雖然理想很豐滿，但現實往往更骨感。不到一年，小張和小吳便有點心灰意冷了。在X公司，中高層領導們分為兩派，一派以總經理為代表，平時十分抱團，緊密團結在總經理周圍，天天有事沒事都往總經理屋裡鑽，一鑽就是大半天，而且這幫人十分排斥異己人士，奉行“非我族類，其心必異”，被公司基層員工私底下稱為“閹黨”；另一派以孫總工程師為代表，其核心成員多為公司的技術骨幹和各部門的具體業務負責人，這幫人組織鬆散，沒有“閹黨”組織嚴密，平時總擺出一副高高在上的樣子，用“閹黨”的話講就是這幫人自視甚高，仗著自己有點技術，妄圖用技術壓制管理，但由於孫總與董事長私交甚好，所以境遇也不算差。
小張和小吳雖然已經入職一年了，但倆人畢竟還年輕，壓根沒有見識過辦公室政治的威力。再加上兩人的部長前段時間剛剛調回總部，小張因為工作能力突出，以部長助理之職暫時署理部門內部工作。年輕的小張只能以一副稚嫩的肩膀扛起了這副重擔，在剛開始的一段時間，小張經常受夾板氣，往往不是得罪了孫總就是得罪了王總。沒有辦法，小張只能選擇中立，但這並未能讓其置身事外，反而加重了他的負擔，每次一到例會，小張的部門就成了雙方爭相蹂躪的出氣筒。這時候，孫總漸漸發現了小張踏實肯幹的優點，逐漸向小張伸出了橄欖枝，小張也只得選擇和孫總走的近一些，畢竟孫總這一派都是比較務實的人，不用天天陪領導花天酒地，雖然孫總這些人都有點高不可攀，甚至不近人情，但公司又不是妓院，靠的是真刀真槍的本事，依託著“陪吃、陪喝、陪玩”的“三陪精神”是混不出名堂的。
雖然孫總主管技術，手伸不到職能部門，但孫總還算仗義，通過直接向董事長做工作，在董事長的關照下，小張升職成了副部長。
小吳則不同，雖然業務能力很差，可自己從來不這麼認為，還因為小張半年內連升兩級的事忿忿不平，悄悄地轉向了總經理的懷抱。
小張總算是過了幾天舒坦日子。但好景不長，過了半年，孫總被調回了總部，公司又調過來一個新的總工程師。這位總工程師可不簡單，是總經理的同學，在總部犯了點“錯誤”被降職反省，總經理看在老同學的份兒上主動將其要了過來，名為“降職外派”，實則是提供一個避禍的港灣，薪資待遇依然照舊。
等孫總一走，小張可就遭殃了，天天被穿小鞋不說，之前的工作更是被總經理全盤否定，連副部長之位也被小吳所替。小張徹底失望了，選擇了離開。
總經理還蠻有意思，專程為小張安排了踐行宴。小張抹不開面子，也就去了。
晚宴上，總經理給小張講了個故事：
“一個北京人，1984年為了圓出國夢，賣了鼓樓大街一個四合院的房子，湊了30萬，背井離鄉到意大利淘金…風餐雨宿，大雨送外賣，夜半學外語，在貧民區被搶7次被打3次…辛苦節儉，如今已兩鬢蒼蒼，30多年了，終於攢下100萬歐元(人民幣781萬)打算回國養老享受榮華！一回北京，發現當年賣掉的四合院現中介掛牌8000萬，剎那間崩潰了…”
臨了，總經理還告訴他：“你很有能力，工作也是最努力的，但你一個職能部門的人，不好好跟著我混，和一個八竿子打不著的主管技術的領導混個什麼勁兒？你要記住‘選擇永遠要比努力重要’！”
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