新蔡于夏朝初年置吕侯国，二石三眼井相传为吕侯伯夷所凿。原为土井，后来为防止井沿坍塌，方便居民取水，改砌为砖井，上覆青石两块，石上凿孔三眼，遂有二石三眼井之称。因伯夷首先发明了凿井术，所以，在民间二石三眼井又有“天下第一井”之誉。
该井位于新蔡明清故城西城门外路南，口阔三尺，深三丈，水质清澈甘美，从不枯涸，一直使用到二十世纪八十年代初。民国以前，井台南侧还植有一棵柏树，西侧植有一丛狼牙树（皂角树），东面对着西城门南山墙内的土地神龛，四角各置石鼓一只，以供取水者歇息，故二石三眼井又称一柏二石三眼井。民间有“一柏二石三眼井，面前对着狼牙树，怀里抱着四只鼓，背后靠着土神住”之说。久而久之， 一柏二石三眼井被误传为一百二十三眼井，四方好奇者不明就里，常远道慕名而来，争看稀罕。
该井的出现，标志着先民们已经从渔猎时代的流动生活方式，跨入到农耕时代的定居生活方式，是人类文明的一大进步。
大约1993年，西大街拓宽路面，二石三眼井被占压填平，两块盖石弃于道旁。2007年3月，笔者借助主持全县第二次全国民间文化遗产抢救东风，经呈报县委、县政府领导同意，以新蔡县人民政府名义对二石三眼井进行易址复建保护，并立碑为记。
复建的井在原井东南约5米处。因下面是1993年加宽的混凝土桥身，复建的井口径宽约1米，深只能挖到1.2米左右，仍用原盖石。但井券所用青砖，则是文管所在县一高工地新发掘的一座古墓的砖，据说该古墓形制特殊，平面呈六角形，应是宋朝以前的墓葬。我当时和文管所的同志开玩笑说：“若干年后人们若考证我们现在易址复建的二石三眼井，一定会为这井的建筑年代而发愁——用沙灰砌成的古砖券！”
2012年，二石三眼井被公布为新蔡县第二批重点文物保护单位之一。
最近，县城正在改造西城河片区，笔者衷心希望决策机构能善纳民意，保护利用好文化古迹，原址恢复一柏二石三眼井原貌，并在井口上加盖凉亭，作为展示古吕文化和华夏井源文化的一处街心景观，慰藉人们的乡愁，促进新蔡的旅游业发展。
至于从考古学来讲这口井是不是天下第一井？并不重要，重要的是乡愁，是民俗，是民心！
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