民国是中国历史上一个风起云涌的年代，不仅诞生了各路江湖大亨，还有众多颇具传奇色彩的美女豪杰。上海锦江饭店的创始人，人称“财女”的董竹君就是其中一位。锦江饭店是新中国第一个国宾馆，见证了众多历史大事件诞生。1972年，中美两国在锦江饭店对外公布《中美联合公报》，中美迈出了历史性的一步。入住锦江饭店的客人中有大量各国权贵政要，几乎囊括了半个世纪中的世界政坛风云人物，尼克松、蓬皮杜、田中角荣、撒切尔夫人、铁托、普京等都曾在锦江饭店留下足迹。
卖身青楼，幸遇贵人
董竹君原名毛媛，1900年出生在上海滩一个贫苦人家，父亲拉黄包车，母亲给人做帮佣。董竹君从小就长得乖巧，聪明伶俐。但因为家境不好，董竹君的弟弟和妹妹都先后夭折。13岁那年，父亲又生了重病，家境更是苦不堪言。走投无路之际，小毛媛被家里以300个大洋的价格卖到了一家高级妓院，当了一个卖艺不卖身的艺伎。
因为生得标致可人，且歌喉清婉，才艺非凡的董竹君很快成了头牌。当时光顾青楼的有各色人等，有花花公子好色之徒，也有热血沸腾的革命青年。夏之时就是其中一位革命青年，他跟着孙中山参加辛亥革命成功，成为四川省副都督;后来因为反对袁世凯搞帝制，被迫躲到上海避难，借青楼掩护，开会商议国家大事，因此结识了毛媛。
一对青年男女，一个豆蔻年华，一个志在四方，两人自然互生爱慕。有一次夏之时问董竹君，怎么会干这一行，家里还有什么人?董竹君进入妓院以后，由于深感悲痛和恐惧，对所有人都非常冷淡，从来不说自己的任何事，这次她却觉得夏之时非常亲切，不知不觉全部都说了。夏之时也给她讲了很多革命之事，让董竹君越发崇拜他。她渐渐对这位比他年长12岁的男人心生爱慕。
夏之时想要为其赎身，但董竹君却不同意，“我不要这样，我又不是一件东西，以后做了夫妻，哪天你不高兴就说，你是我花钱买来的，那我可受不了。你一个铜板都不能花，你要是花钱买，我就不答应跟你结婚，只要你答应我三件事，我会想办法出去，跟你结婚。”董竹君提出了三个要求：不做小老婆;婚后夏需要带她去日本读书;将来夏从事革命，她料理家务。夏之时一一答应。
1914年春末，夏之时与董竹君在上海法租界举行婚礼。那年，夏之时27岁，董竹君15岁。凭借机缘巧合和过人胆力，昔日贫苦女子，青楼歌妓，一跃成为副都督夫人。
旧式家庭，遭遇挑战
成为副都督夫人后的1915年，15岁的董竹君便赴日本留学，入读东京女子高等师范学校。在日本的时光是快乐的，老师给毛媛改名叫董篁，字竹君。“篁”是竹林的意思。王维有首诗“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”
1917年秋，董竹君从东京女子高师毕业后，原想前往巴黎留学深造，但因为局势混乱，不得不回到了夫家老家四川内江。
董竹君在四川，面对的是一个旧式传统的大家族。因为出身青楼，一开始大家都她都很不友好。夏之时母亲对儿子放话道：“一个卖唱的只配当姨太太罢了，况且嫁给我们这种大户算怎么回事?你赶紧给我娶个正房回来!”董竹君先是用一大批从海外带回来的洋货分给家里的大大小小，上至老人下至小孩，还有家里的伙计丫头，一个都不落下。在接下来的日子里，又对家里长辈恭恭敬敬，对同辈刁难也处处忍让。除此之外，她亲自操持家务，缝纫、烧菜、洗衣、招呼客人、算账，每天从早忙到晚，任劳任怨，将夏家上下打理得井井有条。
很多人看在眼里，渐渐的也就对她无话可说。当初看轻她的革命党人皆对她刮目相看，有一回国民党人来夏家拜访，赞叹道：“你们家前面朗朗读书声，后面一片织机声，真是朝气蓬勃，好一个文明家庭。”
终于，靠自己的本事，董竹君赢得了公婆一家人的肯定。不仅完全接纳了这个儿媳妇，还特意为她重新举办了隆重的传统婚礼。
当董竹君一点点打开自己格局的时候，夏之时却事业不顺，赋闲在家，这个曾经意气风发的英雄，在被免去职务后，天天赌博、喝酒、抽烟，动辄大发脾气。再加上董竹君接连生了四个女孩，这对重男轻女的夏之时和他的大家族来说，不可接受。夏之时觉得女孩是赔钱货，所以不让孩子读书。这对董竹君来说是不可忍受的，因为她吃过没文化的亏。家庭的气氛越来越紧张，一次，为了一点小事，夏之时竟然掏出手枪来威胁董竹君，使董竹君伤心绝望至极。这样的侮辱渐渐成了家常便饭，夏家的空气也越来越令人窒息。
离家出走，创办锦江
1929年，为了改变生活现状，董竹君毅然放弃了华贵和富裕，带着四个女儿来到上海。这个离家出走的壮举轰动了成都，成为当地各家报纸纷纷大炒的热门新闻，甚至有报纸称她为“中国版出走的娜拉”。
董竹君刚到上海时生活非常艰难，几乎整日都是靠典当为生，从衣服到首饰，甚至女儿的大提琴都典当了，但仍然入不敷出。虽然生活艰难，但她并未消沉，她在四处筹措，凑足了4000块大洋，开办了群益纱管工厂，成为当时第一个开办工厂的女性。俗话说，从来女子做大事，九苦一分甜。对于旧社会的女子而言，更是这样。
董竹君一方面要管理经营工厂，另一方面还要与动荡时局中的各种势力打交道，然而时运不济，1932年，纱管厂在“一·二八”淞沪抗战中被夷为平地，董竹君几年的心血就这样没了。
天无绝人之路，董竹君在上海遇到了四川友人李嵩高。李嵩高的职业是替川军采买军火，他看到董竹君的窘境，遂慷慨解囊出两千块大洋，资助董竹君重新创业。董竹君发现上海的川菜馆很少，而且菜品偏辣，不符合上海人的口味，流传不广，所以她就拿这些钱创办了锦江川菜馆。
1935年，锦江川菜馆在上海法租界的华格臬路正式开业了。将饭店取名为“锦江”也颇有深意。锦江位于成都城东，唐代著名女诗人薛涛的诗集也叫做《锦江集》，薛涛生于长安，后因其父被贬，一家人迁往成都，父亲死后家道中落，薛涛只好进入青楼维持母女二人生计，与董竹君的经历十分相似。薛涛爱竹，董竹君也爱竹，锦江饭店门口的招牌就用竹叶作为装饰。
饭店的装修设计是中、西、日三结合的形式，风格独特，情调浓厚，墙上有张大千画的竹子，30年代著名摄影师郎静山先生的作品、郭沫若亲笔手书的“沁园春”。过道有鸟笼、鱼缸，还有色彩协调的盆栽花草点缀。同时，锦江饭店还首创了一次性筷子，瓷器餐具上印着专属的标志——竹。
锦江川菜馆开业后生意爆满，大家也都想看看曾经的都督夫人开的川菜馆到底有什么不同。确实，这个都督夫人出手不同凡响。当时的上海滩川菜还籍籍无名，董竹君对川菜进行了非常大的革新。比如说追求色香味，避免重油、重盐。再比如说燕窝上面放一粒红樱桃，在烤鸭边上搭配七彩的果蔬等，一下勾起了人们的食欲。当然出众的就餐环境，也让董竹君的锦江小餐馆成为挑剔的上海人流连忘返的好去处。连著名喜剧大师卓别林到上海访问，都点名去吃锦江餐馆的香酥鸭子。
锦江川菜馆的成功，不仅是依靠董竹君昔日的都督夫人的名号，更与董竹君严格管理和经营理念有很大关系。董竹君对饭店的管理非常严格，有一整套细化的流程和规则，甚至规定了服务员倒茶的姿势和仪态。此外，董竹君深知要想把锦江川菜馆在上海做大，必须将其打造为文化品牌。
据说锦江川菜馆生意好到连杜月笙都要排队的地步，过道都摆满了桌子，菜品需要从顾客头上传递。后来董竹君在杜月笙的帮助下扩充了店面，成为上海首屈一指的餐馆。扩充店面后，她以自己的聪明才智，搞了一整套饭店的管理方法和制度，这套制度后来沿用了几十年之久，还培养出来一批中国酒店管理方面的精英人物。
世纪人生，现代传奇
1937年日本开始全面侵华，董竹君的锦江川菜馆成为不少革命人士的避难所。她为抗日前线捐款捐物，支持抗日，创办《上海妇女》杂志，为女性发声。
1940年，日本人盯上了董竹君，希望利用她为日本人办事。为了躲避日本的威逼利诱，她带着女儿出走菲律宾，1945年日本战败投降后，又辗转回到上海。此时的锦江饭店已被代理人弄得面目全非，国内形势又一片混乱，但董竹君依然惨淡经营着她的生意。
新中国成立以后，1951年，上海市决定设立一个安全高级的食宿场所接待贵宾，董竹君接受任务将锦江两店合并，改名为“锦江饭店”，还将自己所赚的15万美元、饭店全部捐献给国家。她因此也成为周恩来总理的座上宾，连续做了七届的全国政协委员。
文革期间，董竹君被批斗并入狱，受了5年牢狱之灾，于1972年被批准保外就医。1979年，董竹君被平反。1997年董竹君在北京逝世，享年97岁，留给世人了一本47万字的自传《我的一个世纪》。
历经了晚清、民国、新中国，董竹君的一生就是中国近现代史的缩影。出身在旧中国社会底层，贫穷、饥饿始终伴随着她的童年，她却从不认命。她出身青楼，毫无背景毫无靠山，靠着自己坚定的信念，成功逆袭为杰出的女企业家。婚姻不幸，没有自怜自艾，反而坚强出走，像娜拉一样主宰自己的命运。历经人生低谷，没有将她击垮，反而激发更高昂的斗志，打下锦江饭店这块金字招牌。
董竹君用不凡的经历，在乱世中书写自己的传奇。
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