1934年11月，紅二十五軍穿越平漢鐵路，進入桐柏山區。這時國民黨軍從四面圍追而來，形勢非常嚴峻，因此部隊決定實行第二次遠距離轉移，北上伏牛山區，創建革命根據地。
周東屏、戴覺敏、餘國清、曾紀蘭、張桂香、田喜蘭、曹宗楷是紅二十五軍的7名女護士，她們也是這支部隊裡僅有的7名女紅軍，號稱“七仙女”。軍政治部考慮到前有阻敵，後有追兵，擔心女同志隨部隊行動不方便，在急行軍中掉隊出危險，於是決定發給她們每人8塊銀元作為生活費，讓她們留在根據地，自己尋找生存之路。“七仙女”被這突如其來的消息驚呆了，她們無法相信眼前的事實，從冒死跑出來參加紅軍的那天起，她們就已經把自己的一切同中國工農紅軍的命運緊緊地聯繫在了一起，從未想過有一天要離開這支立志為窮人的翻身解放而獻身的隊伍。無奈之際，她們坐在路邊哭了起來。當聽說這是軍政治部主任戴季英的命令後，她們氣沖沖地找到戴季英，請求他收回命令。
周東屏把銀洋往地上一擲，開口嚷道：“叫我們回去，回到哪裡去？我是逃出來參加革命的，難道還讓我重新回去當童養媳不成？主任，你沒有排斥女同志革命的權利”。其他女戰士也跟著大叫大喊。但是，不管她們怎樣軟磨硬泡，戴季英卻擺出一副堅持原則的面孔，不為所動。
恰在此時，軍政委吳煥先和副軍長徐海東並肩走了過來。見到軍首長來了，她們就像見了救星似的，不約而同地圍上來，七嘴八舌地訴說事情的經過，表述自己的決心：
“我們死也要死在紅軍隊伍裡！”
“紅軍走到哪兒，我們就跟到哪兒！”
“活著是紅軍的人，死了也要做紅軍的鬼！”
吳煥先和徐海東望著眼前這群大的不過十八九歲，小的僅僅十五六歲的女孩子，心中湧起陣陣酸楚。是啊，她們大都是無家可歸的孤兒，離開紅軍，又能到哪裡去尋找她們的生存之路呢?於是，他們同意這些女孩子隨隊繼續行進。
“七仙女”們破涕為笑，頓時歡呼雀躍起來。
徐海東轉過身對她們說：“你們先別笑，讓你們留下也是省委和軍領導的意思。這次部隊走到哪裡，走多少天都不一定，情況比現在想象的要更復雜、更困難，這可不比喝涼水那麼容易，你們思想上要有準備啊！”
“我們早就準備好啦！男同志能做到的，我們也能做到。我們能經受得起任何考驗，決不掉隊！”
“七仙女”終於跟隨紅二十五軍踏上了長征路。征途是漫長的，也是坎坷艱難的，有勝利也有挫折，有痛苦也有歡樂。她們曾揹著捆草作為坐墊，坐滑梯似的溜下滿地泥濘的王母宮塬，也曾抓著騾馬的尾巴，漂浮過山洪猛漲的涇河。在涇河岸邊的鄭家溝，她們淌著眼淚、含著悲痛，為軍政委吳煥先擦拭遺體……她們經受著血與火的洗禮，一步一步地走向陝北，勝利完成了長征。
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