乾隆十三年（1748年）三月，乾隆皇帝的元后富察氏在帝后巡幸的迴鑾途中病逝于山東德州。在皇后治喪過程中，乾隆以因循懈怠為名收拾了一批官員，很多人丟了頂戴。
如果說在孝賢皇后喪禮籌辦過程中官員的懈怠、敷衍是帝國官僚體系的遲鈍和潰敗，那麼在所謂的國喪期間，有些人的有意違制則是說明帝國真的是潰爛了！按照清朝的官方制度規定，遇到國喪，百日之內不得剃頭，倘違例私犯，立即處斬。孝賢皇后是“坤寧正位”，“體制原尊”，而乾隆又聲稱與孝賢皇后“情誼隆重”，因此是容不得有一絲一毫“稍紊典常”的。
孝賢皇后
儘管如此，國服未滿百日內違制私自剃頭者卻屢見不鮮。山東沂州營都司江興漢，身為正四品綠營武官，他竟然敢在國喪百日之內違制剃頭。乾隆得知後，十分氣憤，當即下令山東巡撫阿里袞將江興漢“即行解京，交與刑部治罪”，最後險被斬決。
緊接著被參奏的是錦州府知府金文淳。金文淳本為翰林出身，理應曉知宮禮國制，而且同城防禦還曾以滿官皆未剃頭為由正言規勸，但金文淳卻斗膽抗上，未把國制放在眼裡。乾隆帝因此異常氣憤，在七月二十九日的諭旨中說：“金文淳情罪可惡如此，即立行處決，亦所應當”。刑部依照律載“大不敬”之條，上琉擬斬立決，只是由於後來看到違制剃頭者甚多，乾隆才下令“從寬改為應斬，監候，秋後處決”。最後將金文淳釋放，改為發往直隸派修城工贖罪。
乾隆帝
如果說這些中級官員違制剃頭是糊塗，那麼高級官員不顧禁令去剃頭則說明他們根本沒把朝廷和皇帝當回事。最為轟動的還是江南河道總督周學健違制剃頭案。周學健於孝賢皇后死後二十七天剛過，立即剃頭，非但他自己，而是其所屬文武官井亦皆剃頭。
當福州將軍新柱赴京陛見途經淮安時，周學健因剃頭心虛，恐被發現，遂藉故查河，避而不見。乾隆初聞，還以“周學健乃國家大臣，斷無此等悖謬之事”，直到江蘇巡撫安寧參奏，才發現果真如此。翰林出身的周學健，又是封疆大吏，乾隆因此特別憤怒：
周學健喪心悖逆，不為一己敢於犯法，並所屬官井同時效尤，棄常蔑理，上下成風。深可駭異！
秦嵐版的孝賢皇后
當即下令：“周學健著大學士高斌就近拿解來京，交邢部治罪。”後來，朝廷在調查過程中，還發現周學健在任內還有納賄徇私舞弊的問題，最後周學健被賜以自盡。
數日之後，乾隆又得知督撫大員中還有歷任都撫多年的滿洲大員塞楞額，也於二十七日後違制剃頭，湖北巡撫彭樹葵、湖南巡撫楊錫紱以及兩省文武官員居然都剃了頭。乾隆為此更加怒不可遏，大罵：如此喪心病狂，實非意想所及！
帝后CP
驚呼：“漢人猶尚諉曰不知，滿洲世臣而亦不知此乎？況君臣上下之所以維繫者，以有名分。若於名分所在慢忽而不知敬畏，渺忽而漠不相關，則紀綱陵替，人心澆漓，將不可問，所關至為重大。”
乾隆當即下令，將塞楞額革職，交刑部治罪。最後也被賜以自盡。彭樹葵、楊錫紱隨從附和，均被革職留任，交直隸河道總督那蘇圖，於直隸城工分出二處交彭、楊二人承修贖罪，以示薄懲。最後免楊錫紱承修，而彭樹葵未獲寬免。至於兩省文武官員因為看到督撫剃頭才剃頭的，因人數甚多，乾隆也就不好問罪了。
聶遠版乾隆
為了孝賢皇后的喪禮，革職留任者有之，降級調用者有之，險被斬決者有之，賜以自盡者有之。大清要完，乾隆皇帝再怎麼憤怒也是然並卵！
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