從高平市西鎮一路向東，到達牛莊後再向北直走，有一個不起眼的小村名曰郭家莊，在村西側山坡上坐北朝南建有一座大廟叫做崇明寺。
崇明寺山門內側
據記載，崇明寺建於聖佛山東麓，可這一帶都是落差不大的黃土丘陵，崇明寺就是建在臺地上的大院子，實在看不出哪座土山有聖佛之相。其實這一帶幾乎每村都有廟宇，一路上看見好幾座修建在村旁山頂的廟宇都是很大的院落，可惜無力逐一尋訪，只好行注目禮了。
崇明寺俗稱狼谷寺，創建於北宋開寶四年（971年），現存前後兩進院落，由中路的山門、正殿（中佛殿）、後殿以及兩廂的配殿和鐘鼓樓等組成。山門面闊三間懸山頂，兩側連接圍牆，轉角處建有東西對稱的兩座角樓。
中佛殿正是北宋創寺時的原構，面闊三間，進深兩間，單簷歇山頂，正面明間設板門，兩次間為直欞窗，背面只在明間開門，前後通透，建築風格尚存唐代的特徵，四角飛簷遠遠挑出，簷下枓栱碩大，構架粗壯雄健，向上的託舉和向外的出挑都極其張揚，充滿了陽剛的力量，柱頭不設普柏枋，直接承託櫨枓，與五臺山的佛光寺唐代東大殿和平遙鎮國寺五代北漢大殿時代相距不遠，風格也頗為接近，完全不同於清代建築纖細精緻的風格，比平順大雲院五代的彌陀殿更顯豪放之氣，在內部結構中又獨特地使用了“斷梁”，可見那時候民間工匠不但技藝高超且不拘泥教條，創新和發展精神尚存。
站在中佛殿簷下仰觀，渾厚雄霸的唐末氣息直接震懾到我的靈魂，這座佛殿完全不同於以往所見的宋代大殿，少了一絲儒雅恬靜的文人氣質，多了一重唐末五代風雲割據時代的彪悍和狂放。眾所周知，遼代建築更多地繼承了唐末風格，而宋式建築則向另一個方向發展了，但崇明寺與同時代的遼代木構相比，毫不遜色，是我所見過的現存宋代殿宇中最具個性也最為獨特的一座。
後殿是明代建築，面闊五間，進深六椽，懸山頂，與正殿得到過修繕，目前尚且完好，但兩側的鐘鼓樓和配殿等建築已經年久失修，破爛不堪，屋頂多處塌漏，斷壁殘垣。
其實初見中佛殿複雜的木結構和那些張揚的批竹昂，會有無所適從的感覺，不知從何下筆，覺得哪一部分都那樣的美好，想全都表現在紙上，不忍取捨。在面對這座個性張揚的大殿時候，心裡竟然有一絲緊張之感，我已被這座猶有唐風的大木構完全折服了。
我所選擇的這個繪畫角度正在山門內一個狗窩旁邊，那狗兒很忠於職守，發瘋的向我撲來，但鎖鏈的長度剛好讓它在離我一米遠的地方就再也無法前進了，於是我在狂躁的犬吠聲中開始畫這座北宋大殿，這座千辛萬苦又心甘情願為之而來的建築瑰寶。
我對這座崇明寺中佛殿格外喜愛，在我新書《斗栱飛簷畫古建》中講述古建築結構知識的部分以中佛殿為範例畫了三幅插圖講解，簡直都有點偏心了。
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