唐太宗李世民是一個雄才大略的君主，他不僅平定了國內的各路割據勢力，還不斷的開疆拓土，攻滅東突厥與薛延陀，征服高昌、龜茲、吐谷渾，重創高句麗，因此被各族人民尊稱為“天可汗”。由此可見，李世民的軍事指揮才能，在中國曆代君王中，可稱得上是數一數二的。然而在李世民南征北戰的過程中，卻遇到了一個對手，他不僅打得李世民落荒竄逃，還迫使的唐朝為了挽回顏面，在修史時不惜篡改歷史！
這個讓李世民蒙羞的一代豪傑就是西秦霸王薛舉。薛舉本是河東汾陰人，後徙居於蘭州金城。唐書載他“容貌魁岸，武敢善射。殖產鉅萬，好結納邊豪”，薛舉不僅生得魁梧雄壯，驍勇善射，且還喜歡結交朋友，用鉅富家財結納邊地豪傑，由此稱雄於北方邊地。
隋朝末年，薛舉擔任了金城府校尉。當時正值年荒民飢，隴西群盜蜂起，金城縣令郝瑗為討賊寇而募兵數千，並任命薛舉為將率兵討伐。然而薛舉胸懷大志，早有心獨霸一方，甚至是問鼎中原，於是趁著犒勞三軍之際，劫持了縣令郝瑗發動了兵變，舉兵造反。同時也開倉賑災，自稱“西秦霸王”，建年號為秦興。
之後又招降了附近群盜，劫掠官馬，兵鋒甚銳，所攻之城無不被拿下的。這讓隋朝大為震驚，當即以皇甫綰率兵馬一萬前去討伐，卻被薛舉利用風勢趁機出擊，結果隋軍大敗而逃。薛舉由此兵勢大振，接著又通過不斷的攻略周邊地區，使得附近的割據勢力紛紛歸降，不過十天時間，薛舉就盡據隴西之地，擁兵十三萬，並於617年七月在蘭州稱帝。從舉兵造反到立國稱帝，薛舉僅僅用了三個月時間。
然而薛舉的志向並不是僅僅當一方霸主，他要的是問鼎天下，於是在稱帝后薛舉就開始積極對外用兵。他先派兒子薛仁杲攻打扶風，用計兼併了當地群雄之一唐弼的部眾，兵馬擴大至三十萬之中，隨後就兵鋒對準了長安。而這時的長安，卻已被李淵搶先一步佔領，於是兩軍的衝突開始激化。
唐武德元年（618年）六月，薛舉大舉進攻唐朝，李淵以李世民為元帥率軍抵抗，雙方在淺水原展開了激戰。此時唐軍可謂是精兵猛將，僅隨軍的八位總管就有四位是凌煙閣功臣，而主帥李世民也是一個史上罕見的善於用兵的君王，然而戰鬥的結果卻是唐軍大敗，“戰與淺水原，八總管皆敗，士卒死者什五六”，且唐軍大將慕容羅睺、李安遠、劉弘基還被俘。李世民見大勢已去，只好倉皇逃回長安。
薛舉取得了這個勝利後，就開始厲兵秣馬，準備趁機攻下長安。然而在大軍準備出發之際，薛舉卻突然患病而死，這就給了李世民機會。在薛舉死後沒多久，其兒子薛仁杲就被李世民打敗，歸降後不久就被殺了。
然而對於被薛舉打得慘敗的這一戰役，李世民卻一直不能釋懷，因此在他當上皇帝后，便有意篡改史書，稱當時是因為自己生病，是下屬劉文靜、殷開山擅自出兵，才吃了敗仗。然而細想就會發現這一說法並不可靠，這麼重大的軍事行動，下屬能不事先請示李世民嗎？總之，此戰讓李世民蒙羞，為了面子，李世民不惜篡改史書，將自己人生中的這一場大敗仗推給別人，卻不知這樣只會欲蓋彌彰。
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