在汉初的这些功臣们，张良出身最为显贵，是韩国丞相的后代。其次是张苍，曾经是秦国的御史；叔孙通，是秦的待诏博士。萧何，是沛县的主吏椽；曹参，是狱卒；任敖，是狱吏；周苛，是泗水县的一个卒吏；傅宽，是魏国的一个骑将；申屠嘉，是材官。
其他的像陈平、王陵、陆贾、郦商。郦食其、夏侯婴等都是布衣。
樊哙也仅仅是个杀狗的，周勃是红白喜事吹箫的，灌婴是卖布的，一时间，这些人都在风起云涌的乱世中雄起，身居将相，为一时人杰，这是前所未有的。
那么问什么会出现这种前所未有的事情呢？
其实秦汉时期，本来就是中国历史上的大变局时代。自古以来，分封诸侯，君主在自己的封国之内称君，享受至高无上的权力，卿大夫们也是世袭，这种传统传承了千年之久，在大家的眼里已经是理所应当的事了。
但是随着历史的发展，世卿世禄制度的弊端也逐渐显现，世袭的暴君，祸害百姓；强臣大族也经常发生篡位弑君的事情，祸乱不止。
后来天下并为七国，各国之间互相征伐，为了适应战争的需要，各国都不得不进行变法，试图改变世卿世禄的局面，但是千年的观点禁锢着人们的思想，不可能突然就彻底转变，于是就只能先从提拔一些地位低贱而才能卓绝的人为官。
在这一时期，范雎、蔡泽、苏秦、张仪等以善于游说显贵，从布衣百姓，摇身一变变为一国丞相；孙膑、白起、乐毅、廉颇、王翦等以善于征战显贵，从布衣百姓，摇身一变变为三军之将。
这就算开了布衣将相的先例，各国君主想兼并其他国家实现统一，就不能不借助这些布衣将相的才能，于是这些布衣将相逐渐显贵起来。
秦始皇扫清六国、一统天下靠的就是这些布衣将相们的努力。
假如秦始皇当初施行仁政、与民休息的话，就不会激化社会矛盾，也就不会有二世而亡的结局。但是秦始皇太心急了，竭尽民力来实现自己的宏图霸业，导致群雄并起。
在秦末波澜壮阔的农民起义中，汉高祖刘邦以布衣之身起事，并且最终击败群雄，建立了西汉王朝。
汉高祖起自布衣，他的部下也大多是亡命无赖之徒，这群出身低贱的人依靠军功封侯拜将，是当时的“气运为之”，也就是时势造英雄。
但是在楚汉之际，天下依然分封了许多诸侯王，比如楚怀王心、赵王歇、魏王咎、魏王豹、韩王信、齐王田氏诸子弟等，就算是到了西汉建立之后，也封了许多异姓诸侯王。
由此可以看出，当时大家认为封邦建国是理所应当的事情，不能说改就改了。
但是后来，为了适应皇权加强的政治形势，汉朝所封的八个异姓王中，七个被消灭，这就说明就算人们的思想依然停留在分封制的时代，但是滚滚向前的历史车轮，也会无情地将这些成见碾碎。
因此，汉初的布衣将相之局的形成，是历史发展的必然，当出身布衣的人走上统治阶级，那些旧的、不适应时代发展的制度便会被无情淘汰。
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