黑茶中國六大茶之一，由於其外表呈現黑色，故稱黑茶。黑茶一般採用的原料較粗老，是壓制緊壓茶的主要原料。製茶工藝一般包括殺青、揉捻、渥堆和乾燥四道工序。黑茶按地域分佈，主要分類為湖南黑茶、四川藏茶、雲南黑茶(普洱茶)、廣西六堡茶、湖北黑茶及陝西黑茶、安徽古黟黑茶。
黑茶又老又粗，黑乎乎的，外形看上去很不好看，內地的朋友一般不屑一顧，很少知曉。但在我國西北少數民族卻是不可或缺的日常生活必需品，是邊疆人民的“生命之飲”，在當地有著“寧可三日無糧，不可一日無茶”的說法。
我國西北少數民族聚居的地區，大多以食牛羊肉為主，少蔬菜水果，很容易消化不良，便秘，營養失衡，以至於加大得病死亡風險。千百年來，邊疆牧民只知道吃了牛羊肉後，喝黑茶肚子感覺舒服，身體棒棒的，也不知道究竟是怎麼回事。後經現代科學研證明，黑茶中的咖啡鹼、維生素、氨基酸、磷脂等有助於人體消化，調節脂肪代謝，咖啡鹼的刺激作用更能提高胃液的分泌量，從而增進食慾，補充膳食營養等，它能彌補民族缺乏蔬果、維生素、肉食難以消化的缺陷，這也正是我國西北少數非常重視黑茶的原因。
黑茶是一種全發酵茶，它在發酵的過程中，根據工藝的不同，會產生一種其他任何茶種沒有的物質，這種物質俗名叫“金花”，學名叫“冠突散囊菌”，微生物學家研究發現，只有在千年靈芝上才含有少量的“冠突散囊菌”。它使黑茶中所含的茶多糖類化合物遠遠高於其他任何茶種，臨床試驗證明，它可以替代胰島素降低血糖，對二型糖尿病患者有非常好的療效！同時，它還可以降血脂、降血壓、抗血凝、血栓、提高機體免疫力，對人體脂肪代謝、體重控制等等都有非常顯著的效果。
此外，黑茶同其他茶類相比，還有兩大特點：一是，黑茶只要保存得當不會變質，也就是講黑茶沒有保質期；二是，黑茶是用來管肚子而不是用來管腦子的，我們都知道喝茶可以醒腦提神，但黑茶在明火煎制的過程中，把起醒腦提神作用的物質去掉了，所以喝黑茶，不僅不用擔心睡不著覺，還能夠“睡美瘦”。
在我國古代，黑茶與鹽、鐵都是國家重要戰略物資，由國家管控，禁止民間私售。茶葉也成為中原王朝對抗、化解北方遊牧民族的重要武器。曾經多次，為了搶奪黑茶資源，引發了戰爭。
隨著物質生活水平的提高，特別是現代都市人，營養過剩，生活方式、飲食結構不合理，中國得富貴病和處於亞健康狀況的人越來越多，而邊疆牧民健康如前，“三高”發病率在全國卻最低，這不得不歸功於黑茶的功效。所以這對於有“三高”的人來講，這真是一大福音。
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