唱片公司曾經是音樂產業裡，唯一擁有發言權的人。它們不僅將培養歌手、包裝歌手、以及歌手的唱片發售等事項一手包辦，還引領著整個大眾音樂的風向，一次又一次推出風靡一時的歌曲。那些熱愛音樂的年輕人們，紛紛夢想著有朝一日被傳說中的星探看中，成功簽約唱片公司。
無論技術如何發展，是收音機時代起，還是Walkman、CD唱機的時代，都沒有改變過唱片公司在音樂行業的地位。
直到互聯網時代的到來。
唱片公司，突然從寶座上掉了下來
自從互聯網誕生以來，對它詬病最多的除了各大報業機構以外，恐怕就是唱片公司了。畢竟，唱片公司怎麼也不會料到從CD時代變更到互聯網時代後，自己的地位居然遭受了滅頂之災，近乎崩潰。
2002年起，人們開始蜂擁向豆瓣、九天、酷我等音樂流媒體平臺聽歌，而不再是購買CD。所有人都學會了如何利用互聯網的特性，以零成本的方式瘋狂地下載音樂。即使唱片公司一度想要重現過往輝煌，但面對層出不窮的在線音樂網站和盜版方式，也發現自己力不從心。
曾幾何時，人們會專門去唱片店等待心愛歌手的新專輯，會為了淘一張沒被國內引進的國外翻錄帶而茶飯不思。但現在，點開手機上的播放器，任何你想聽的音樂都會來到你的耳旁。即使新一代年輕人對版權越來越重視，但購買音樂依然會選擇流媒體平臺而非CD唱片。
在2017年全年，有1.2億用戶使用付費音樂流媒體，同比增長60%；在蘋果ITunes上，累計銷售的歌曲超過了80億首。相對應的，全球CD唱片市場的銷量不到1000萬，延續了15年來一直下滑的趨勢。
由此可見，傳統唱片公司依賴CD為基礎的商業模式全面塌陷，唱片業每況愈下；取代他們的，正是從互聯網中誕生的音樂流媒體們。
音樂流媒體們不僅取代了唱片公司的銷售功能，還希望取代其培養歌手的功能。
從豆瓣的“金毛羊”計劃起，每一個流媒體開始有了自己的獨立音樂人計劃。在自己平臺上廣泛徵集作品，然後又由自己去負責相關宣傳、渠道推廣等事情，整個流程裡基本不需要唱片公司。難怪在網易雲音樂的獨立音樂人計劃“石頭計劃”裡面赫然寫道：“下個音樂時代輪廓已現”。
最後，外患未平，內憂又起。
在風雨飄渺中，音樂人們給了唱片公司最後一擊。對於大公司來說，如今日益數字化的全球音樂環境，就像是一瓶毒藥。但對於那些音樂人來說，互聯網則是一種推廣的利器。有了互聯網的幫助，小型唱片公司並不比大公司差，不僅能將自己的影響力擴大，還不用擔負大公司高昂的抽成，更靈活更自由。
於是，乘著這場變革的東風，音樂人們紛紛從原先公司出走，或成立自己的工作室，或和別人合夥成立獨立唱片公司。比如與網易雲音樂平臺合作的民謠歌手李志，就擁有自己的工作室，沒有簽約任何唱片公司。比如天王周杰倫，除了將自己簽約給了自己的公司JVR以外，還開始培養起了新人。
2012年，百代唱片(EMI)宣佈破產。以41億美元被索尼和環球音樂瓜分，此次重大併購讓國際唱片公司從“四大”變為“三大”。根據種種情形來看，百代唱片的例子，不會是最後一個。
每況愈下的唱片業，讓唱片公司開始尋求出路
面對實體唱片的銷量持續大跌的現狀，傳統唱片公司開始求變。
變化首先體現在獲取收入的方式上，包括現場演出、廣告代言、周邊銷售在內，都是唱片公司獲取收入的新途徑，只是當初擁有CD唱片這個現金牛而一直忽略。然而，想要重振這些業務，進一步增加來自現場演出的收入，就必須擴大旗下歌手的影響力。於是與音樂流媒體這些“外患”合作，又成了勢在必行的一步。
最開始，唱片公司與互聯網平臺的渠道合作只是淺嘗即止，包括在微博上提供明星的周邊報道以及發佈一些新歌進行試聽，或者給像音悅臺這類的視頻網站提供MV和花絮。在取得基本信任後，雙方合作開始加深。
從2016年開始，越來越多的唱片公司會讓旗下歌手在流媒體平臺首發新專輯，相對應的，流媒體平臺也會從各個方面幫助其推廣。比如百度音樂，會給合作的唱片公司提供後臺的用戶數據，幫助其瞭解用戶對哪一首新歌更喜歡。比如在網易雲音樂上，關注歌手的粉絲們會不定期收到來自歌手的祝福和動向，這是其後臺經過唱片公司編輯後自動推送的信息。
在不斷合作中，唱片公司發現有一個優勢是流媒體平臺無法短期實現的，這就是版權。雖然正因為版權問題，唱片公司被互聯網平臺所顛覆。但在2015年，中國文化部頒佈了《關於加強和改進音樂內容審查工作的通知》之後，傳統唱片公司一下子佔據了有利的位置。有了政府的保護，再加上新一代用戶的正版意識不斷覺醒，唱片公司即便無法覆蓋整個行業，也牢牢居於整個產業鏈的上游。此時，唱片公司終於可以好好喘一口氣先。
唱片公司瘦身成功，卻開始頭疼新問題
不再掌控全產業鏈的唱片公司，變成了“外患們”的合作者，可以集中精力好好解決自身內憂問題。
唱片收入的萎縮一度讓唱片公司無法持續為新的音樂人投入高昂的A&R(Artist and Repertoire，歌手或藝人的發掘與訓練)及營銷推廣費用，只能專注於頭部音樂人，畢竟他們更能賺錢。
然而頭部藝人也不是想留就留得住，更大可能是自己成立工作室。
為了留住他們，傳統唱片公司一方面改變了以往長期合約模式，給予頭部藝人更大的自由；一方面以入股工作室的形式希望變相控制頭部藝人。
而除了頭部藝人的問題，新人歌手的培養和包裝，雖然曾經一直掌握在唱片公司手中，但也不斷轉向更小的獨立唱片公司，或者音樂流媒體平臺，甚至是《中國有嘻哈》這樣的選秀節目。
據美國IFP調查，2017年全球總共約有7500名音樂新人簽約各大唱片公司，但有數萬人簽約給了獨立唱片公司，尤其是在搖滾和嘻哈音樂領域。在這些音樂新人眼裡，傳統唱片公司就是高昂抽成的代言人，他們寧願簽約小一點的公司。雖然一開始起點不會那麼高，但在資源合作上，小公司並不見得比大公司差，畢竟很多小公司都有大公司背景，流媒體平臺也會給予很多支持。
成功的例子就是GEM鄧紫棋，簽約小公司出道，整個公司業務都圍繞其轉，從新人開始就全力捧紅，在《我是歌手》平臺上一舉登頂，公司也最終收穫了豐厚的回報。
因此，為了挽回劣勢，與這些小公司競爭，傳統唱片公司不得不改變以往模式，積極簽約網絡平臺上推出的歌手。比如當Jony J、GAI等嘻哈歌手們在節目裡爆火以後，唱片公司紛紛遞來橄欖枝。希望用此方法快速抓住用戶們的喜好，接受這些“半成品”歌手，重新打磨出道，以數量換質量。然而這些方法是否奏效，尚需要時間證明。
對於傳統唱片公司來說，歌手的問題或許比流媒體平臺更棘手，想要解決任重而道遠。
傳統唱片公司已逝，新模式的唱片公司誕生
傳統唱片公司靠著販賣CD就能“站著把錢掙到手”的舊時代結束了，迎接而來的是“以用戶為中心”的粉絲新時代。傳統唱片公司在面對音樂流媒體平臺時，相信這一點尤為強烈。
如今的音樂行業，分發渠道的在線化使音樂流媒體對用戶進行了“壟斷”，迫使傳統唱片公司不得不“瘦身”，成為上游的一員，而不再是整個音樂行業的主導人。傳統唱片公司必須學會如何與這些流媒體平臺合作，它們不再是競爭者，反過來有可能是付費方。要想活下去，只能順應趨勢，成為整個產業鏈的一員，不再幻想成為老大。
就像視頻網站代替了電視，音樂流媒體也會註定取代臃腫而緩慢的傳統唱片公司。到時候，不再有什麼傳統唱片公司，只有新模式下的唱片公司。這個公司或許就是音樂流媒體本身，或許是在新時代下成長起來的小公司，或許是為了不被淘汰，轉型成為數字平臺的傳統唱片公司。比如環球音樂業務除了覆蓋音樂，還開始重金投入音樂遊戲和視頻業務。
但無論怎麼變化，歌手業務依然是重中之重，相信新環境下未來會有新的歌手培養模式出現，畢竟曾經受一代人喜歡的周杰倫陳奕迅都老了，現在的年輕人們喜歡的是毛不易和Jony J。
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