在影視劇中，劉墉是個剛正不阿的形象。有時候膽大到敢調侃皇帝。和貪官和珅勢不兩立。歷史上真實的劉墉卻是靠著父親的權勢才得到皇帝重用的。而且在乾隆皇帝老邁後，劉墉毫不猶豫的站在太子黨一邊。
首先說明一下，劉墉並不是羅鍋，只是有點駝背。在說劉墉之前，必須要先說說劉墉的父親。劉墉的父親劉統勳可是個大人物。乾隆皇帝年輕時就有幾個死黨，劉統勳就是其中之一。乾隆登基後，這些當年的太子黨也都有了施展才華的舞臺。
在這些當年的太子黨中，最成功的應該是乾隆的小舅子傅恆，其次就是劉統勳了。在權利的鼎盛時期，劉統勳是大清朝的三號首長。他一生對乾隆忠心耿耿，任勞任怨，成為一代名臣。劉統勳為人很正直，能力也很強。主要是負責公安部門的工作，天下刑事案件，到劉統勳這是最後一關。
劉統勳
劉統勳對待子女也非常嚴格，尤其是兒子。在劉統勳的兒女中，劉墉是一個有潛力的。畢竟，官海沉浮大半生的人，看人還是很準的。所以，從小劉墉就成了重點培養對象。長大後也很爭氣的考中進士。因為劉統勳的關係，劉墉也成了乾隆皇帝重點培養的對象。
按照慣例，在重用之前，就得先下放到地方去歷練幾年。目的是，長長經驗，瞭解一下官場的貓膩，順便混點資歷。劉墉就先後下放到安徽、江蘇，主管教育工作。在上任之前，乾隆皇帝賜詩給劉墉“海岱高門第,瀛洲新翰林”。意思就是希望他，不辱門楣，有所建樹。足見對劉墉的重視。
有這樣的政治背景，想不飛黃騰達都難。所以劉墉的官運一直很恆通。再加上劉墉也努力，真心為朝廷分憂。沒幾年就回到了朝廷中樞。
到了乾隆中後期。和珅橫空出世，劉墉、和珅確實不是一個立場的。但是，並沒有像影視劇中那樣鬥得不可開交。畢竟，都是城府極深的人，不會傻到直接正面得罪皇帝的近臣。
清朝從雍正開始就不再立太子，乾隆皇帝也不例外。但是，誰是接班人，天下人心裡都明鏡似得，愛新覺羅永琰（嘉慶）。到了乾隆晚年，中國結束了封建王朝的最後一個鼎盛時期。乾隆朝名臣都死的差不多了，只剩下和珅一人受寵。這時劉墉也隨波逐流的把立場偏向了“太子”。
在乾隆皇帝把皇位傳給嘉慶，自己當太上皇的時候，並沒有把玉璽傳給嘉慶。是劉墉獨自力勸乾隆把玉璽傳給新君。從這件事可以看出，當時劉墉已是嘉慶的死忠了。
乾隆皇帝死後第二天，嘉慶就剝奪了和珅的所有官職，十天之後賜死和珅。劉墉就成了嘉慶朝的第一臣。
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