明朝經歷土木堡之變以後，國力大損邁向衰落，到了天啟年間，明朝已經是日落西山。朝廷有東林黨爭，還有宦官專權，國內各地起義不斷，尤其李自成的部隊更是聲勢浩大，而關外還有女真人虎視眈眈。曾經的大明王朝已經在苟延殘喘，也就是在這時，三位名將橫空出世，力圖挽明朝於危難之中，他們是熊廷弼、孫承宗和袁崇煥，本文的主角就是孫承宗。
孫承宗是文人出身，起初是當家庭教師，後來當過“帝師”，天啟皇帝朱由校就是他的學生，袁崇煥也要喊他一聲老師。他堪稱明末第一戰略家，運籌帷幄之中，令清軍吃盡苦頭。他組建關寧防線，令清軍十餘年不能入關。關寧鐵騎戰鬥力更是強悍，能夠面對八旗軍正面衝鋒不落下風，更有以弱勝強的戰績。
與許多文官不同，他不歧視武將，無論是脾氣暴烈的祖大壽，還是滑頭的毛文龍，還有年輕氣盛的吳三桂，他都能相處的很好，包容性極強。由於遭魏忠賢陷害，他曾被迫辭官。清軍趁他不在大舉進攻，幸虧還有他的學生袁崇煥在，令皇太極吃了不少苦頭。
1625年，熊廷弼被冤殺；1630年，袁崇煥被陷害，遭凌遲處死。最有希望挽救明朝的3員大將，被自己人殺了2個，清軍可是樂開了花。當皇太極繞過關寧防線，大軍壓向京師時，66歲的孫承宗再次領命於危難之中。他一出山就連收4城，擊退清軍，解了明朝滅頂之災。
然而朝廷內部不合，剛出山的孫承宗再次受到打壓，再次辭官回到家鄉高陽。1638年，清軍圍困高陽，孫承宗帶領全城軍民殊死抵抗，最終寡不敵眾，城破被俘。大戰之後，孫承宗的5個兒子，6個孫子，還有10個侄子侄孫戰死沙場，孫家遇難過百人。76歲的老將孫承宗也被多爾袞俘虜，因為拒不投降，被捆在馬尾上拖死。臨死之前他說了16個字：“死不足懼，我孫氏有一人在，就必滅滿清！”
孫承宗死後第6年，明朝滅亡，他若不死清軍難入關，不過他的誓言倒是真的實現了。在孫氏之中，孫中山發動辛亥革命終結了滿清；孫嶽是孫承宗的19世孫，和馮將軍一起把清朝末代皇帝溥儀趕出了皇宮。還有個比較特別的孫氏人物，他就是孫殿英，盜挖了清東陵，他自己說是孫承宗的後代，但是沒有說出證據。誰能想到300年後，孫承宗的子孫又成了將軍，還給他報了仇呢。
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