曾立昌死後，北伐援軍各將領帶領自己的部隊四下逃竄，北伐援軍已經基本被瓦解，北京的咸豐獲知信息龍顏大悅，對各將領大加褒獎，並將勝保官復原職，還加封其為太子少保。北伐援軍已經不成氣候，咸豐命勝保帶領部隊掉頭北上，與僧格林沁合力圍殲林鳳祥、李開芳的北伐軍團，同時命地方武裝繼續追擊北伐援軍殘部。
北伐援軍大潰敗
北伐援軍於1854年4月14日退至鳳臺縣的展溝鎮，遭到王恩綬部隊的攻擊，陳仕保在此戰中陣亡。許宗揚率餘部繼續南下，於16日開始搶渡淮河，又遭清軍將領秦定三率部襲擊，傷亡慘重。許宗揚帶領殘部渡過淮河後直奔霍邱，遭清軍參將劉玉豹、都司玉昆率兵攔截衝殺，除許宗揚帶領極少部下逃脫外，其餘均慘烈陣亡。至此，北伐援軍從天京出發，歷時三個多月，萬餘人的大軍傷亡殆盡，太平天國北上救援的計劃宣佈慘烈失敗！
許宗揚擺脫清軍追擊
此時，遠在阜城的一帶的林鳳祥、李開芳部對北伐援軍的全軍覆一無所知，他們依然在艱苦卓絕地抵抗清軍的重重攻擊，他們依然以為南來的弟兄在向他們步步靠近。他們並不知道，曾立昌、陳仕保、許宗揚三位帶兵北上的將領已經陣亡兩位，當初氣勢如虹的北伐援軍如今僅剩許宗揚帶領百號人馬回到天京，何其慘烈。
秦日綱北上救援受阻
北伐援軍失敗之後，楊秀清對林鳳祥、李開芳的這支心愛的精銳部隊沒有放棄。他計劃兵分兩路，繼續派兵北上救援林鳳祥、李開芳。東路欲繼續取道浦口，沿林鳳祥、李開芳舊時的道路北上，但由於此時浦口已經失陷，加上天京外圍的清軍越來越多，東路北上援軍胎死腹中。燕王秦日綱帶領西路軍由安慶北上行至舒城時遇到清軍的重兵攔截，太平軍力量單薄，秦日綱自知無法突破清軍北面防線於是向南折回，並向楊秀清回報：北路妖兵甚眾，單兵難往！楊秀清長嘆北望，對林鳳祥、李開芳的危險處境束手無策。手足即將永別，楊秀清心情一定沉重得無以復加。
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