曾立昌死后，北伐援军各将领带领自己的部队四下逃窜，北伐援军已经基本被瓦解，北京的咸丰获知信息龙颜大悦，对各将领大加褒奖，并将胜保官复原职，还加封其为太子少保。北伐援军已经不成气候，咸丰命胜保带领部队掉头北上，与僧格林沁合力围歼林凤祥、李开芳的北伐军团，同时命地方武装继续追击北伐援军残部。
北伐援军大溃败
北伐援军于1854年4月14日退至凤台县的展沟镇，遭到王恩绶部队的攻击，陈仕保在此战中阵亡。许宗扬率余部继续南下，于16日开始抢渡淮河，又遭清军将领秦定三率部袭击，伤亡惨重。许宗扬带领残部渡过淮河后直奔霍邱，遭清军参将刘玉豹、都司玉昆率兵拦截冲杀，除许宗扬带领极少部下逃脱外，其余均惨烈阵亡。至此，北伐援军从天京出发，历时三个多月，万余人的大军伤亡殆尽，太平天国北上救援的计划宣布惨烈失败！
许宗扬摆脱清军追击
此时，远在阜城的一带的林凤祥、李开芳部对北伐援军的全军覆一无所知，他们依然在艰苦卓绝地抵抗清军的重重攻击，他们依然以为南来的弟兄在向他们步步靠近。他们并不知道，曾立昌、陈仕保、许宗扬三位带兵北上的将领已经阵亡两位，当初气势如虹的北伐援军如今仅剩许宗扬带领百号人马回到天京，何其惨烈。
秦日纲北上救援受阻
北伐援军失败之后，杨秀清对林凤祥、李开芳的这支心爱的精锐部队没有放弃。他计划兵分两路，继续派兵北上救援林凤祥、李开芳。东路欲继续取道浦口，沿林凤祥、李开芳旧时的道路北上，但由于此时浦口已经失陷，加上天京外围的清军越来越多，东路北上援军胎死腹中。燕王秦日纲带领西路军由安庆北上行至舒城时遇到清军的重兵拦截，太平军力量单薄，秦日纲自知无法突破清军北面防线于是向南折回，并向杨秀清回报：北路妖兵甚众，单兵难往！杨秀清长叹北望，对林凤祥、李开芳的危险处境束手无策。手足即将永别，杨秀清心情一定沉重得无以复加。
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