其實所謂的“紅寶石”並不是平常那些我們所認知的紅寶石或鑽石，而是機芯中使用的人造寶石，
具有質地堅硬、易加工、色彩多樣等特點，和天然紅寶石具有同樣的特質，它的主要成分是氧化鋁，業內人士習慣性把它稱之為“鑽”。
上圖大家能看出多少個鑽？鐘錶裡為什麼要用寶石呢？其實當你拆開鐘錶，你會看到它的“五臟六腑”是許多小齒輪。齒輪不停地轉動，帶動秒針、分針和時針準確地向前移動。支架齒輪的軸承必須經受住無數次的磨擦而很少損耗變形，才能保證鐘錶報時的準確。說白了這些寶石軸承是屬於手錶機芯中的“其它部件”，它在機芯中的作用是減少軸承、軸杆之間的磨損
這堅硬、耐磨的軸承是由人造紅寶石做成的。鐘錶裡有多少個這樣的寶石軸承，就標明是多少鑽。
既然是人工寶石，那麼手錶品牌為何會強調寶石數量的多少呢？
之所以會有“鑽數”這種說法，咱還是得捯捯歷史。早在18世紀，製表師們就發現如果以硬度較高且打磨光滑的寶石來製作機芯中摩擦頻繁的零部件，便會大大延長鐘錶的使用壽命。於是，齒輪軸眼、擒縱叉瓦及擺輪圓盤釘等易損件最先用上了寶石材質。在當時，寶石可是稀罕物，硬度高無瑕疵的天然寶石更是不可多得。大多數工匠會選用相對易於取得和加工的紅寶石，而一些高端品牌在製作這些零件時，確實會採用寶石之王——鑽石來彰顯奢華。這應該就是所謂“鑽數”這一說法的由來吧。因為當時寶石加工工藝還比較差，所以為了方便在夾板上使用，夾板寶石軸孔一般會開大，然後做個黃金套筒用螺絲固定。因為加工金屬讓其更加適應寶石是更簡單點。
18至20世紀逾兩百年的製表史中，用於製造齒輪軸眼、擒縱叉瓦等的寶石與鑲嵌於錶殼上的各種寶石一樣，均為天然寶石，是真正的“表裡如一”。直到1902年，法國化學家維爾納葉（AugusteVerneuil）在前人研究成果的基礎上，研發出高效穩定且簡便易行的紅寶石合成方法——焰熔法，其原料僅需氧化鋁（Al2O3）粉末、氫氣、氧氣及致色劑，這使人造紅寶石的大規模生產成為可能。焰熔法的優越性令其一直沿用至今，今天我們手錶機芯中的寶石軸眼、寶石叉瓦，以及表鏡採用的藍寶石玻璃，都是採用這一方法制造而成。為紀念這一偉大發明，焰熔法也因此被稱為維爾納葉法。
人工合成寶石的出現，極大降低了寶石零部件的製造成本，與以往採用的天然寶石不可同日而語。人造寶石對手錶價值的影響完全可以忽略不計，因此我們根本無需刻意選擇那些機芯寶石數多的手錶。廣義上講，寶石數的多少，只與機芯的結構和功能有關。寶石數越多，功能就越複雜。功能複雜的手錶自然比較昂貴，但這與寶石用得多卻沒有半點關係。
那麼相同功能的手錶，機芯寶石數的多少應如何看待呢？首先，在機械設計領域，實現相同的功能時，所需零部件越少說明設計手段越高明。機械結構越簡約，可靠和耐用程度越出色，日後的維修保養成本也就越低。從這個意義上來講，相同功能的手錶，機芯寶石數應越少越好。但也不盡然，機芯的寶石數還會因工藝標準，甚至是製表風格的不同，而增加或減少。例如，製表工藝比較考究的品牌，會在寶石軸眼的上方再增加一枚寶石製成的蓋石，一方面可提高軸承的穩定性，另一方面也可將齒輪軸承與外界環境隔離，避免軸承內的潤滑油被風乾老化或外溢流散。
在很多人眼裡，紅寶石無疑能提升產品的整體品質，高品質手錶更是不能少了它。但是，要提醒大家避免陷入誤區，紅寶石軸承並非高端表的專利，隨著工業化普及，手錶機心採用紅寶石軸承已經十分常見。
同時，紅寶石的數量並不是像很多人認為的那樣“多多益善”，當然更不是越少越好。一隻普通基礎機心中的紅寶石數量，有其適應機械原理、視覺效果等各方面的指標的“標準配置”。紅寶石數量多並不代表品質高，真正的高品質一定是經歷過歲月沉澱和檢驗而存活下來的。
而在選擇機械錶的時候，“鑽數”的多少是衡量機心質量的一項指標，但也不要盲目追求高“鑽數”。“功能鑽數”足夠即可，非工作部位的“鑽”對手錶的性能和質量影響不大，只是起到裝飾作用。
“功能鑽”在什麼位置?
無論你是注重工藝，還是追求極致，在選擇一款現代手錶時，一定記住寶石數不可低於17枚，它們分佈在：
中心輪上、下表鑽(共2鑽)
過輪上、下表鑽(共2鑽)
秒輪上、下表鑽(共2鑽)
擒縱輪上、下表鑽(共2鑽)
擒縱叉上、下表鑽(共2鑽)
擺輪上防震器(2鑽)
擺輪下防震器(2鑽)
擒縱叉的進瓦和出瓦以及圓盤釘(共3鑽)
如果是19鑽，是在條盒輪上、下各加上1鑽。
如果是25鑽，是自動部分又增加了6鑽。
全自動機械手錶，通常配置是25鑽。
不難看出，多數機心的紅寶石數量一般都是單數，這是因為擒縱系統中的的圓盤釘為單個，其他的紅寶石基本上都是成對出現的。不過，在其他一些機心中，紅寶石也會呈現偶數分佈，那是因為擒縱輪在機心裝配面又增加了一顆紅寶石託石的原因。
之所以只在擒縱輪軸的一端增加紅寶石託石，主要考慮手錶或懷錶在使用狀態下的“常態”，為下方(即裝配面)的軸端承受的壓力較大，因此常在這裡增加紅寶石託石。這種方式多見於規格比較高的高級表系列，還有的品牌直接用鑽石代替紅寶石。
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