1925年9月20日，當中山陵墓圖案評獎結果揭曉後，獲得第一名的呂彥直，立刻名聲大震，他終於可以理直氣壯地以個人名義開辦“彥記建築事務所”了。
呂彥直
對於吸引了宋慶齡和其他評審的，南京中山陵的“鍾”一樣的形制造型，卻不是呂彥直有意做的，其實這是根據中山陵的地形做出來的因地制宜做的效果，但是這樣設計出來的陵墓恰好成了一個“鍾”的樣子，可以說是自然、設計和寓意的完美融合。這也恰好給人一種信手拈來都是文章的大師手筆。
中山陵全景
但是，直到設計稿敲定後2個月，也就是孫先生逝世8個月之後，工程項目還沒有開工，甚至沒有人願意來做承建者。
孫先生的陵墓沒人承建，說出來都沒人信，可是因為當時尷尬的時局，這件尷尬的事就這樣尷尬的發生了。當時南京還處於軍閥統治之下，主要的政權的控制方還是在北洋政府手上。政局是非常地混亂，甚至於有的時候還有些戰爭的發生。這樣的情況下呂彥直得不到從中央各方面的有力的支持，所以他只能靠自己來。
姚錫舟
眼看招標會即將結束，無可奈何的呂彥直只好給，上海資本雄厚的姚新記營造廠廠主姚錫舟去了一封求助信。巧的是，姚錫舟是素來崇拜孫先生，因此此時的他正在多方籌措，趕來投標。最終也是由他接下了中山陵主體建築這一浩大的建造工程。姚錫舟先生接下工程後，並沒有把這件事當生意在做，他不求回報不說，還賠進去十萬多兩白銀。
陵墓奠基典禮
1926年1月15日，中山陵工程終於正式動工，開始炸山填土。3月12日為紀念孫中山先生逝世一週年，在南京紫金山舉行陵墓奠基典禮，宋慶齡、孫科、楊杏佛等各界人士，共計數千人參加了典禮。
但是這場典禮獨獨總設計師呂彥直缺席了，原來自簽訂工程合同之後，呂彥直就開始繪製工程詳細圖紙，整整兩個月閉門謝客，不捨晝夜地埋頭苦幹，如此一來腦力和體力大量透支。等工程詳圖製作出來後，呂彥直卻病倒了。加上在這之後不久，廣州國民政府在《廣州國民日報》等各大報刊上，公開向海內外懸獎徵求中山紀念堂、紀念碑的設計圖案。來不及休息的呂彥直，拖著病怏怏的身體，選擇再次投入到廣州中山紀念堂與紀念碑的設計中。
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