范曄(398年-445年)，河南南陽淅川縣人。他是父親的小妾生的，廁所出生，生時腦門被磚磕了，小名就叫“磚頭”。儘管不是嫡出，但他生就的官二代。爺爺是豫章太守（南昌市長、市委書記）範寧、父親是侍中（宰相）範泰，再上邊，曾祖就已經是安北將軍了，進爵武興縣侯，後傳爵位給他伯父，伯父無子，范曄過繼給伯父得襲爵位。
范曄
出仕：范曄自小聰明好學，家中藏書甚多，他通讀史書，文章書法都很出名，又精通音律，但為人孤傲，州郡徵召主薄找他，他拒絕。直到元熙二年(420年)，劉裕代晉稱帝，范曄應招出仕，任彭城王劉義康（皇帝劉裕的兒子）門下冠軍將軍，後遷為秘書丞，因父喪離職。元嘉七年(430年)，范曄服喪期滿，擔任徵南大將軍檀道濟的司馬、兼新蔡太守。時北魏鮮卑軍隊圍攻青州，檀道濟奉命出師解圍，范曄隨軍北伐，升任尚書部郎。
被貶：劉義康母親王太妃去世的時候，理應舉國悲痛。不識時務者，如范曄，在王太妃下葬當日夥同幾個好友在弟弟範廣淵家飲酒作樂，且很張揚的打開北窗，欣賞著挽樂飲著酒。劉義康大怒，貶他為宣城太守。
著書：范曄因被貶職，鬱郁不得志，就在任內整理各家關於後漢的史籍，開始從事後漢史的編纂工作，企圖以此排解痛苦。通過研究史事，范曄打開了眼界，憑著個人對歷史問題的理解和一腔熱情，范曄終於寫出了他的歷史名作《後漢書》。《後漢書》為文簡明周詳，敘事生動，書成後遂取代了以前各家的後漢史，史記，漢書，後漢書，三國志並稱為前四史，遂成為歷史研究的經典之作。
范曄做後漢書
對皇帝也不肯逢迎：范曄具有多方面的才能，除學識淵博、善於為文外，還精通音樂，長於書法。但范曄為人傲岸不羈，不肯曲意逢迎。他的琵琶彈得很好，並能創作新曲。宋文帝很想聽聽，屢次加以暗示，范曄故作不知，始終不肯為皇帝彈奏。一次文帝宴請大臣，對范曄說:"我想唱歌，請你為我彈琴。"范曄只得奉旨彈奏，文帝歌一唱完，范曄馬上停止彈奏，不肯多彈一曲。
母喪狎妓：元嘉十五年(438年)，范曄任滿，調任長沙王劉義欣鎮軍長史，加封寧朔將軍。次年，嫡母(父範泰正室)去世，按禮數范曄應立即赴喪，但范曄以患病為由，過了好久才動身，並攜帶妓妾同往。御史中丞劉損上表檢舉范曄一系列的違禮行為，宋文帝欣賞范曄的才華，並未將他治罪。元嘉十七年(440年)，服喪期滿，范曄投靠興王劉浚，任後軍長史、南下邳太守;劉浚任揚州刺史後，不問政事，一應事務全部委託范曄。因此范曄仕途暢達，不久升為左衛將軍、太子詹事。
造反 ：元嘉十七年(440年)，因彭城王劉義康長期執政，威權日重，宋文帝猜忌心起，遂以"合黨連群，陰謀潛計"的罪名解除了劉義康的宰輔職務，貶為江州刺史。孔熙先因劉義康有恩於其父，便聯絡朝臣，密謀反叛，更立劉義康為帝。
范曄掌握禁軍，有盛名，又多年在劉義康的部下為官，所以在網羅黨羽時候，成了孔熙先首先留意的對象。孔熙先首先結交范曄的外甥謝綜，謝綜為報答孔熙先，就把他引薦給了范曄。 孔熙先認識范曄後，傾全力伺候范曄，並拉攏范曄賭博，故意輸錢。范曄貪心錢財，又欣賞孔熙先的才幹，於是二人關係越來越好。 孔熙先見時機成熟，就嘗試慫恿范曄參與謀反，被范曄拒絕。孔熙先又用朝廷拒絕聯姻一事相激，劉義康也為宣城之貶向范曄頻致歉意 ，范曄終於參加進來，決心反叛朝廷。
孔熙先精通天文，就派尼姑法靜南下論道，宣揚江州將出天子(即江州刺史劉義康) ;為增加謀反成功率，孔熙先又命僧人法略改名孫景玄，到臧質軍中任寧遠參軍 ，並聯絡許耀(法靜的妹夫，時任臺城隊長，在宮中值班)，以為內應。 孔熙先又勾結大將軍府史仲承祖 ，仲承祖便將謀反計劃告訴了丹陽尹
徐湛之。徐湛之告訴范曄，臧質非常贊成他們的行動，必定會邀請蕭思話一同舉事，不用擔心兵力不夠，只須坐等良辰到來。 於是他們互相設置官職:徐湛之為撫軍將軍、揚州刺史，范曄為中軍將軍、南徐州刺史，孔熙先為右衛將軍等，凡是他們一貫討厭或不附從劉義康的，又另抄一本，以便將這些人處死。
孔熙先見事情進展順利，命其弟孔休先草擬檄文，並要求范曄起草政變宣言。於是，范曄以劉義康的名義作書給徐湛之，勉勵各部"同心協力，族滅奸黨，爭為創業元勳，再創宋朝"。
元嘉二十二年(445年)十一月，徐湛之上疏文帝，告密范曄是政變的主謀，並呈報參與政變的名單和相關書信證據 ，文帝隨即詔書"馬上逮捕，依法窮詰"。 當夜，文帝遣人秘密收捕謝綜、孔熙先，又詔朝臣會聚東閣，質問范曄為何謀反。范曄在倉猝之際非常恐懼，慌忙否認。文帝告知其謝綜、徐湛之、孔熙先等都已供認，又擺出書信證物，范曄遂承認謀反事實，表示"有負於國、罪行深重，願被處死。"
十二月，范曄被押赴刑場，時年四十八歲。其子範藹、範遙、範叔委等皆被株連，唯有孫子範魯連倖免於難。
《後漢書》的成就：後漢書大體沿襲漢書、史記的現成體例，創新很多：1.為婦女做傳（《烈女》、《皇后紀》）。2.無神論。3.為普通人列傳。4.三觀正，歌頌正義，抗暴政同情勞苦人民。
後漢書
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