在一幅山水畫中，水的地位至關重要，宋代郭熙說：“山以水為血脈，故山得水而活。”如果畫面滿是重重山巒及濃郁的林木，未免顯得沉悶和擁堵，如果在山與山之間加上一條小溪破之，畫面頓時會有靈秀透脫之感，也會使本來乾裂的山嶺茂林有潤澤之感。虛實相應，意境頓生。
畫水的方法大體與雲相似，分為勾勒、溼染、留白三種。（本篇內容來自墨尖族國畫基礎入門內容！）
1.勾勒法
多用淡墨中鋒勾勒水紋，行筆要靈活、筆意靈動，避免板、刻、結的用筆。勾勒完成可以淡墨渲染，增加層次感。勾水紋時用筆要根據水的勢態作變化，如小的波浪和飛濺的瀑布用筆就不可雷同。
2.溼染法
即不畫水紋只用淡墨或顏色染出水的淨潔質感，多畫出小船或岸上物象的倒影以增強湖水的光亮。染水要濃淡得宜，乾淨利落，不要不分輕重反覆塗抹。
3.留白法
即不勾不染，以畫面白紙代水。通過控制留白的形狀，使人感覺到水的流淌，或藉助外物增加水的感覺，如點綴以河灘的石頭或舟、橋等物，則能更加明顯地表現水的姿態。
另外，水的種類概括而言，可分緩、急、淺、深等形態，只要掌握其基本特點，再運用不同的用筆及暈染，就可以表現出自然生動的水來。現將山水畫中常見的幾種水的畫法簡述如下。
靜水
水面無風，風平浪靜，以淡墨中鋒自岸邊向水中央擦出橫紋，不可曲折，近岸與遠岸分出虛實，也可以加以淡墨暈染。
激流
江水由於巨石的阻擋，常會形成漩渦，激起浪花。畫激流中鋒用筆，勾出水紋，水紋向一側傾斜，才可表現激流的險、急。勾勒完成，以淡墨暈染浪頭的下方，使之立體有氣勢。氣勢更大的海浪也是如此勾染而成。
泉瀑
泉與瀑的勢態都是自上而下的水流，從勢態上分，瀑布勢猛而泉水較弱。在表現方法上相似，起稿後用中鋒勾勒，線條要圓勁有力，瀑布兩側要以灰墨渲染，不要留白，避免和瀑布衝突，墨色幹後在水腳處再以淡墨微染，表示出水流落下後產生的水霧氣。畫泉瀑，要注意水口的處理，每一段水流分開的形態不要一樣重複，才可以顯得自然。
微波
此法古人常用，將水面的微小波浪概括成魚鱗紋的形狀，是古人繪畫技法的一大總結。中鋒用筆，不可側鋒，起承轉合，一波三折，注意上下波紋的穿插，表現微風吹拂、水波盪漾的意境，注意近實遠虛，勾完也可以淡墨或淺綠復染，表現因起風使水面浮動的感覺。
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