明朝是漢人統治的最後一個王朝，自從朱元璋創建朝代以來，明朝經歷了兩個盛世，發展前景非常好，即使在中途出現了像土木之變這樣的轉折，但最後還是恢復到了復興的局面。不過朱元璋的子孫還真是無能，到最後都去練仙丹了，以至於國家發展的越來越差，最後被清朝滅亡。
當時李自成帶領著農民軍隊衝進了北京城，逼得當時的皇帝崇禎上吊；滿人又趁機攻入了京城，把李自成給滅了，之後大清就成立了。我們這裡不得不承認，雖然明朝的發展很差，但是他們的君主還是很有骨氣的，特別是崇禎，他到最後即使自殺也不投敵。那明朝為什麼會滅亡呢？其實明朝崩潰的原因是一個集團的建立，那就是東林黨。
萬曆統治時期，顧憲成向朝廷介紹了很多人，但是這些人都沒有得到皇帝的賞識，反而讓皇帝非常討厭；再加上這些人都被捲入到了皇子的爭鬥中，就更讓神宗討厭了；最後神宗因為顧憲成的一件事被徹底激怒了，就把他給撤職、趕回家了。顧憲成在自己的老家創辦了東林學院。
這個學院既講知識又議論朝廷的政治，在當地是非常有名的，吸引了非常多很有志向的人士前去評論時政。隨著加入學院的人越來越多，全國各地的人都知道了這個學院的名聲，甚至在朝廷裡面當官的人也都跑到學院來討論政治。
就這樣，東林書院變成了一個實際意義上的輿論的中心，再加上它攜帶著非常濃厚的政治因素，最後這個人數非常多的書院就變成了一個集團——東林黨。東林黨在當時的勢力非常廣，他們竟然能夠影響到全國的輿論。
為了與東林黨抗爭，全國各個地區就開始形成非常多的持有不同觀點的集團，就比如說浙黨、楚黨、宣黨等，他們用不同的觀點來反駁東林黨提出的議論。隨著這種幫派之間的鬥爭的發展，這種鬥爭竟然已經傳播到了中央，引起了內閣的爭鬥。
這使得這種黨派之間的鬥爭的性質發生了很大的變化，而且它的影響也非常大，導致明朝的政治鬥爭非常變得非常尖銳，明朝就這樣進入了一個之前從沒有發生過的政治鬥爭非常激烈的時代。因為東林黨的勢力非常大，同時也是先發起的，所以到了後來，它把所有的黨派都給消滅了，只留自己，並且勢力越來越大甚至於掌握了整個朝政，就連皇帝也拿它沒辦法。
東林黨基本是浙江一帶的人組成的政黨，所以它代表了那個地方商人和地主的利益，東林人提出反對朝廷向這些人收稅，並且趁著崇禎跟魏忠賢發生激烈鬥爭的時候，把各種貿易的稅收都給取消了，這就讓整個明朝的稅收大大減少，國庫也開始變得空虛。
貿易的稅收沒有了收入，老百姓就得跟著遭殃，因為國家要更多地向老百姓要稅收，這讓原本就生活的很痛苦的老百姓的生活變得越來越痛苦，之後就爆發了非常嚴重的農民起義。起義一開始就再也無法收拾了，以至於到最後出現了像李自成這樣軍隊非常強大的農民造反勢力。
由此看來，明朝農民起義的起因就是東林黨，而明朝最後崩潰的根源也在於東林黨的成立。如果朱元璋還活著的話，他看到這樣的黨派出現是絕對不會讓它繼續發展的，一定會在它剛剛萌芽的時候就把它扼殺；可歷史是沒有如果的，明朝的滅亡真是太可惜了。
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