贺炳炎：独臂将军 一
共和国的开国将帅们，无一不是身经百战的军神。有一位颇具传奇色彩的独臂将军，他就是开国上将贺炳炎，新中国成立后首任成都军区司令员。
贺炳炎，湖北松滋胡家台子人，小名玄娃，乳名明言，学名从炎。后改名炳炎，取“大火冲天”之意。9岁丧母，11岁就给人家放牛，先后学过篾匠、杀猪、打铁等多种手艺。虽然家境贫寒，但他并没有向命运折服，常常对玩伴说：“将来，一定让那些地主恶霸倒过来走路，看他们还敢不敢欺负咱们！”贺炳炎喜欢习武，特别是对他祖辈传下来的那把锈迹斑斑的大刀爱不释手，常常是白天干活，晚上练刀。1929年春，贺龙率领红军在宜部、松滋一带活动，16岁的贺炳炎与其父贺学文一道参加了红军， 同年加入中国共产党，开始了他忠肝义胆的军旅生涯。
在部队，贺炳炎苦练杀敌本领，他常挂在嘴边的话就是：“红军枪弹不足，大刀是最便当、最令敌胆寒的兵器，三国时期的关云长能过五关斩六将，就是靠那把青龙偃月刀！”贺炳炎一没仗打就手痒，便用木质大刀与战友“对练”，常常把战友“练”得鼻青脸肿，气得贺老总拿起烟斗“打”这个爱将脑袋：“你这个家伙，刀法是越来越好，仗是越来越能打，但是脑壳是越来越经打，而且也是越来越调皮咯！”一次，红军在潜江渊博子口同敌军作战，已是警卫班长的贺炳炎被贺龙派去红六师传令，红六师接到命令后从侧翼向敌人发起猛攻，敌人大败。但战斗结束后，贺龙却找不到贺炳炎，过了许久，贺炳炎才归队，但让贺龙吃惊的是，贺炳炎身后还跟着几十个战俘！原来，贺炳炎在传达完命令归队的途中，刚好和几十个回撤的敌军遭遇。贺炳炎孤身一个，手中也只有一把大刀和几个手榴弹。情急之下，他左手提刀，右手高举手榴弹大呼：“缴枪不杀！红军优待俘虏！”那几十个敌人给吓了一跳。但是，一看贺炳炎只是个半大的孩子，而且只是一个人，领头的军官顿时不老实了，怪叫道：“弟兄们，上！”话音还没落，贺炳炎就蹿到他跟前，手起刀落，直接送那个军官回了老家，其他敌人一看：“我的妈呀，这是个练家子！”乖乖地缴了械，当了俘虏。贺炳炎过去一数，竟有47个人。这件事轰动了整个部队。
一次，骑兵大队偷袭空城缴获了一匹战马，但返回途中贺炳炎清点人数，发现少了司务长。这时，敌人的大批人马已经进城，如果率队返回，整个骑兵大队都有危险。贺炳炎为了保全大局，立即毫不犹豫地单刀骑马飞驰入城。当找不到部队的司务长正在心急火燎时，贺炳炎就一把将他揪上了马。面对敌人的包围阻截，贺炳炎毫无惧色，挥舞大刀奋力冲杀，连斩数十敌军后撕开一条口子，杀出重围。此后，贺炳炎被誉为“红军赵子龙”，名震一时。
老红军陈万举言：贺炳炎将军个子不高，虎背熊腰，性暴好斗，尤喜摔跤。某日，贺炳炎与一位河南兵摔跤，河南兵高头大马，贺炳炎矮了一个头。围观官兵均为贺炳炎担忧。贺炳炎则毫不畏惧，先退几步，然后一个箭步上去，头顶河南兵腹部，双手抱其腿，头一使劲，大个子就倒下了。贺龙见之带头鼓掌，围观官兵皆欢腾。
1932年，十余万国民党军向我湘鄂西苏区压来，形势万分紧急。一次，在敌人偷袭湘鄂西中央分局机关的时候，贺龙命令军校学员投入战斗。当时在校受训的贺炳炎，抄起一把大刀杀入敌群，一连砍翻好几个敌人，此举一下轰动军校。
1933年5月，贺炳炎被夏曦打成“改组派”成员，开除出党，隔离审查。“肃反”队员用绳索将其五花大绑，随部队行动。某日行军间，忽前方枪声大作，贺炳炎所在的红十九团首战失利，师长卢东生派通信员向夏曦“借”贺炳炎出指挥。贺炳炎松绑后，即挥枪上阵，指挥部队反击，大捷。贺龙闻知后怒问夏曦：“他要是反革命，打起敌人来能这样不要命吗？”贺炳炎遂得解脱。
1934年10月，在湖南永顺县高粱坪战斗中，敌军一个团突然偷袭红二、六军团总指挥部。这时，附近没有红军部队，贺龙、任弼时等首长的安全受到严重威胁。危急关头，贺炳炎挺身而出，迅速将警卫员、司号员、运输员、炊事员等组织起来，派出两支小分队向敌军两翼迂回，虚张声势，自己率领一支队伍从正面冲出。一时三面冲锋号起，喊杀声震天动地，敌军以为中了红军埋伏，立即掉头逃跑。贺炳炎则在追击中负了重伤。贺龙感慨地赞道：“这娃儿，烧火棍到他手上，也能当机关枪使啊！”
1935年春，后坪战斗中，红军攻击部队被敌人炮火压制，突击队几次都攻不上去。贺龙命令贺炳炎上，贺炳炎二话没说，挥舞大刀，连中两弹仍不下火线，最终突击成功，事后被誉为“孤胆英雄”。
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