世界上公認的第一部智能手機IBM Simon（西蒙 個人通訊設備）誕生於1993年，它由IBM與BellSouth合作製造。作為一項新興技術，
蘋果與魅族
CDMA CDMA2000正迅速風靡全球並已佔據20%的無線市場。截止2012年，全球CDMA2000用戶已超過2.56億，遍佈70個國家的156家運營商已經商用3G CDMA業務。包含高通授權LICENSE的安可信通信技術有限公司在內全球有數十家OEM廠商推出EVDO移動智能終端·2002年，高通公司芯片銷售創歷史佳績；1994年至今，高通公司已向全球包括中國在內的眾多製造商提供了累計超過75億多枚芯片。智能手機也就是在這個大背景下誕生。
不同操作系統手機之間的應用軟件互不兼容，而相同系統的手機軟件基本通用，使用起來相當的便利。因為可以安裝第三方軟件，所以智能手機有豐富的擴展功能。
智能手機的誕生，是掌上電腦（PocketPC）演變而來的。最早的掌上電腦並不具備手機通話功能，但是隨著用戶對於掌上電腦的個人信息處理方面功能的依賴的提升，又不習慣於隨時都攜帶手機和PPC兩個設備，所以廠商將掌上電腦的系統移植到了手機中，於是才出現了智能手機這個概念。智能手機比傳統的手機具有更多的綜合性處理能力功能，比如Symbian操作系統的S60系列，Symbian的S60、Symbian3，以及一些MeeGo操作系統的智能手機。然而，就新近的發展來看，這些智能手機的類型有相融合的趨勢。
智能手機同傳統手機外觀和操作方式類似，不僅包含觸摸屏也包含非觸摸屏數字鍵盤手機和全尺寸鍵盤操作的手機。但是傳統手機都使用的是生產廠商自行開發的封閉式操作系統，所能實現的功能非常有限，不具備智能手機的擴展性。智能手機這個說法主要是針對功能手機（Feature phone）而來的，本身並不意味著這個手機有多智能（Smart）；從另一個角度來講，所謂的“智能手機”就是一臺可以隨意安裝和卸載應用軟件的手機（就像電腦那樣）。功能手機是不能隨意安裝卸載軟
IBM Simon
件的，JAVA的出現使後來的功能手機具備了安裝JAVA應用程序的功能，但是JAVA程序的操作友好性，運行效率及對系統資源的操作都比智能手機差很多。
世界上第一款智能手機是IBM公司1993年推出的Simon，它也是世界上第一款使用觸摸屏的智能手機，使用Zaurus操作系統，只有一款名為《DispatchIt》第三方應用軟件。它為以後的智能手機處理器奠定了基礎，有著里程碑的意義。
第一代iPhone於2007年發佈，2008年7月11日，蘋果公司推出iPhone 3G。自此，智能手機的發展開啟了新的時代，iPhone成為了引領業界的標杆產品。
大屏幕平板手機（Phablet）逐漸成為主流，到了2014年出貨量甚至超越小型平板電腦。
據《2013-2017年中國智能手機行業市場需求預測與投資戰略規劃分析報告》估算，2012前三季度，全球智能手機用戶總數已經突破了10億大關。而2011前三季度的用戶量只有約7億戶。可以看出，智能手機市場的潛力不可估量。
特點更加多樣化
從具體市場排名來看，首位的三星出貨量為5630萬部，市場份額為31.3%；蘋果位列第二，出貨量為2690萬部，市場份額為15%；RIM佔據榜眼位置，出貨量為770萬部，而中興出貨量為750萬部，市場份額為4.2%。從品牌競爭力看，中國智能手機仍停留在低價位的競爭上，在擴規模、降成本、降價格的模式下，中國智能手機廠商擁有的利潤空間較為狹窄。在2012年第三季度，蘋果和三星瓜分了智能手機市場106%的利潤。
據中國電子信息產業發展研究院預計，2013至2015年是中國智能手機換代高峰期。三年累計銷售額將達到2萬億元，中國大陸智能手機市場銷量將繼續保持高速增長。同時，中國國產智能手機企業創新能力有待提高，產品利潤率仍與國際知名企業存在較大差距。國產智能手機產業發展前景光明，但仍任重道遠。 [1]
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